Магдалина мчалась по лесу, мокрые ветки хлестали ее по рукам, корни норовили схватить ее за ноги и за длинное платье.
Шагов через двести она остановилась и крикнула:
– Есть тут кто живой?
Молчание. Только капли дождя щелкают по листьям да издали доносятся голоса – на дороге неизвестно с кем сражается рыцарский отряд.
И вдруг совсем близко послышался высокий – не разберешь, мужской или женский – голос:
– Ты кто такая?
– Магдалина.
– Раз ты такая грешница, что не побоялась в лес сунуться, бросай оружие!
– Нет у меня никакого оружия! – крикнула Магдалина. – Вы что, не видите?
– Видеть-то видим, – проворчал толстый монах, выходя из кустов. – Да, может, ты не одна, а за тобой стражники шерифа стоят?
– Так вы посмотрите! – ответила Магдалина. – Неужели вы такие трусы?
– Мы не трусы, – обиделся монах. – Мы – пуганые птицы.
Он спрятал кинжал за веревочный пояс.
– А я, – сказал он уже более дружелюбно, – преподобный Тук. Ты обо мне, может, и не слыхала.
– Слыхала, – сказала Магдалина. – Читала я о вас.
– Не понял твоей шутки, девочка. Кто будет писать о монахе-разбойнике?
– Ах, это длинная история! – отмахнулась Магдалина.
– Тем более я еще не видел девочек, которые умели бы читать!
Магдалине это надоело.
– Хватит называть меня девочкой! Я уже взрослая!
– Ну, как знаешь, – согласился монах. – Только скажи мне, взрослая девочка, как ты здесь оказалась?
– Я ехала на телеге с солдатами рыцаря Гая Гисборна, – объяснила Магдалина.
– Час от часу не легче. Ты что, их девка?
– Не знаю, что вы хотите этим сказать, – ответила Магдалина, – но я служу у рыцаря и забочусь о его драконе.
Монах чуть не подпрыгнул от любопытства.
– Неужели у него в самом деле есть дракон? Мы все думали, что это шутка. Пугалка.
– Разве вам Робин Гуд не рассказал? Я же ему показывала дракона.
– Не врешь? – спросил другой разбойник, который незаметно вышел из чащи.
– Спроси у Робина.
Второй разбойник был высоким, как баскетболист. Магдалина сразу узнала в нем верного друга Робина Гуда Маленького Джона. Он держал в руке трещотку. Вот чем разбойники рыцаря пугали!
– Я не могу спросить у Робина, – сказал он. – Ты же знаешь, он в темнице и завтра его казнят. Но мы этого не допустим! Мы только что напали на рыцаря Гисборна.
– Очень он вас испугался! – съязвила Магдалина.
Разбойник смутился и признал:
– Нет, не очень. Но шум мы подняли знатный!
– Давайте быстро думать, – сказала Магдалина. – Мне нужно вернуться к рыцарю Гаю раньше, чем меня хватятся.
Разбойники Магдалину разочаровали. Она-то в детстве читала, что они были смелыми, умными и находчивыми. А вот теперь они стоят перед ней и смотрят на нее, как детки, потерявшие свою мамочку.
Маленький Джон чуть не плачет, монах Тук, хитрый толстяк, достал из-под рясы плоскую бутылочку и сосет из нее, как младенец.
– Придется мне взять командование на себя, – сказала Магдалина. – Вижу, что вы сами ни на что не способны.
Разбойники были так расстроены, что даже не стали спорить с маленькой девушкой.
– Говори, – сказал монах Тук. – Говори, а мы тебе поможем.
– Надо освободить Робина Гуда.
Все согласились.
– А где лучше всего это сделать? – спросила Магдалина.
– Завтра в городе, когда его вешать будут, – ответил Маленький Джон. – Мы в город ворвемся, стражу
