– Куда смотреть?
– Тебе, с твоим слабым человеческим зрением, не увидеть... но я вижу, как от большого корабля отделился малый корабль и пошел прямо к Земле. Я бы сказал, что это спускаемый аппарат, точнее – спасательная капсула, планетарный катер, ты меня понимаешь?
И тут Шпигли замолчал.
Небо за горизонтом вдруг озарилось многоцветной ослепительной радугой, затем стало розовым и вокруг наступил страшный ненормальный день, словно вместо солнца включили множество слишком ярких кварцевых ламп – земля превратилась в операционный стол и на ней высветились все лепестки, червяки и даже букашки.
Аркаше захотелось распластаться по земле, зарыться в нее, исчезнуть... Он представил себе, как просыпаются динозавры и крокодилы, птицы и стрекозы, как все смотрят в страшное ослепительное неживое небо.
– Ложись! – приказал Шпигли так, что ослушаться его было нельзя.
И не только приказал, но и стал вдруг невероятно тяжелым, рука, вокруг которой он был обмотан, вжалась в землю, и Аркаша был вынужден лечь.
Все это случилось так быстро, что Аркаше некогда было рассуждать и глядеть вокруг.
– Голову к земле! – приказывал Шпигли. – Не смотри!
– Почему? – прохрипел Аркаша, которому стало страшно неудобно и душно.
– А потому, что жена Лота превратилась в соляной столб! – крикнул Шпигли.
Какая еще жена Лота?
Но Аркаша не успел ничего спросить, земля под ним вздрогнула так сильно, что ему показалось, будто он взлетел выше деревьев, и лишь рука с браслетом, как якорь, держала Аркашу на траве, и было так больно – вот-вот разорвет.
Но и это продолжалось несколько секунд – его тут же вновь бросило на землю.
Грохот вокруг стоял такой, что больно было ушам и даже глазам.
Аркаша потерял сознание.
Он никогда раньше не терял сознания. В конце концов не мужское это дело. И даже не знал, что потерял сознание... просто в одно мгновение вокруг ревело, рычало, земля содрогалась, как будто норовила броситься в пляс, а потом все пропало, и когда Аркаша очнулся – стало темнее, гул стих, хотя и не прекратился...
Аркаша открыл глаза.
– Можно, – проворчал Шпигли. – Смотри. Ты был без сознания десять минут.
– Не может быть!
Аркаша приподнялся на локтях.
Небо за горизонтом было зеленым, словно его снизу подсвечивали могучими прожекторами.
По зеленому пространству, как будто это был шелковый занавес, проплывали светлые, почти белые волны, поднимаясь снизу и растворяясь над головой в том месте, где зеленое сияние смешивалось с синевой неба, а на границе заката и ночи проявлялись звезды.
– У тебя счастливый организм, – сказал Шпигли, – когда стало совсем страшно, он тебя выключил, и ты проспал все неприятности.
– Но я же не нарочно! – ответил Аркаша. Ему было стыдно за свой организм, который, честно говоря, оказался трусоватым. Единственное утешение, что это не сам Аркаша трусоват, а его организм.
– Мне придется сообщить об этом в отчете о нашей командировке, – сказал Шпигли.
– Делайте что хотите, – сказал Аркаша. – Только мне сейчас не до ваших рассуждений.
– Ах, конечно! – воскликнул Шпигли. – Ты хочешь узнать историю Лота и его жены?
– Где-то я о них слышал.
– Наверное, твой дедушка тебе рассказывал. Он читает Библию?
– Он ее смотрит на компьютере, – ответил Аркаша. – Когда ему требуется пример из Библии, он включает компьютер, и тот подсказывает нужную страницу.
– Что ж, у тебя мудрый дедушка, жалко, что он тебя не сажает рядом.
Аркаша смотрел на зеленое небо, оно и не собиралось темнеть. Ему было не по себе.
– Тебе все еще интересно узнать о Лоте? – спросил Шпигли.
– Рассказывайте, – согласился Аркаша.
– Это произошло во время одной из прошлых атомных войн, – сказал Шпигли. – А если тебе будут рассказывать другое, ты им не верь.
– А когда были прошлые атомные войны? – спросил Аркаша.
– Раньше, три тысячи лет назад или четыре.
– Когда еще паровоза не было?
– Не пытайся показаться глупее, чем ты есть на самом деле, практикант, – рассердился Шпигли. – Всем
