понятно, что на Земле существовала великая цивилизация, вернее всего, в Атлантиде, она погибла в атомной войне.
– Моя подруга Алиса, – сказал Аркаша, – побывала в Атлантиде и помогла последним атлантам улететь домой. Вы не слышали об этом?
– Я не читаю детских сказок, – ответил Шпигли. – Но я знаю, что древняя атомная война описана в книге под названием Библия, которую твой дедушка смотрит на компьютере, и если ты мне не веришь, то спроси у дедушки. Во время той войны была бомбардировка враждебных нам городов – Содома и Гоморры.
– А кто вы такие?
– Кто мы такие?
– Почему Содом и Гоморра вам были враждебны?
– Это все знают, – сказал Шпигли. – Но в тех городах жил один праведный человек.
– В каких городах? У него был дом в одном городе и дача в другом?
– Мне трудно с тобой разговаривать, ты плохо воспитанный мальчик. Но главное в том, что праведником в тех городах был Лот, и ему было сказано, чтобы он взял жену и бежал из города, потому что будет атомная бомбардировка. Вот он и убежал.
– А кто ему сказал про бомбардировку?
– Кто надо, тот и сказал.
– Это до сих пор тайна? Может быть, ваш Лот был шпионом, обычно шпионов вытаскивают из опасных мест.
– Считай как знаешь. Но Лота предупредили, чтобы после взрыва он не оглядывался. А то ослепнет. То есть превратится в соляной столб.
– Ослепнет или превратится? – спросил Аркаша.
– В самом деле ослепнет от вспышки, а в переносном смысле превратится в соляной столб.
– Спасибо, – сказал Аркаша. – И чем вся эта ужасная история закончилась?
– Как и положено. Они с женой бежали, а утром началась бомбардировка.
– А кто обернулся?
– Ты знал, да? Скажи, ты знал раньше, да?
– Не обижайтесь, Шпигли, – сказал Аркаша, – я не читал, но вы уже мне намекали.
– Ты прав. Лот велел жене не оборачиваться, но она обернулась.
– Еще бы, – сказал Аркаша. – Видно, сзади так грохнуло, что она не хотела, а обернулась.
И тут Аркадий обернулся, чтобы посмотреть на скалу и пещеру, в которой стояла машина времени.
И замер, как жена Лота.
Почти превратился в соляной столб!
Горы и обрыва не было. Вместо них за спиной Аркаши громоздилась каменная осыпь, скала попросту рассыпалась на глыбы и рухнула вниз.
– Вовремя мы вышли погулять, – сказал Аркаша.
– Мы не выходили погулять, – откликнулся Шпигли, у которого начисто отсутствовало чувство юмора. – Это я тебе сказал, что снаружи смогу тебя охранять, а в пещере, на которую упадет тысяча тонн камней, даже я бессилен.
– Что же творится там... поближе к взрыву?
– Ты понял, какой это был взрыв? – спросил Шпигли.
– Я могу догадаться, – сказал Аркаша. – Это упал космический корабль.
– Притом корабль, начиненный ядерным топливом.
– Откуда вы знаете?
– Я многое знаю. Но в этом нет тайн. Я противник тайн и мистики. Мы, ученые...
– Шпигли, извините меня, но, может быть, сейчас лучше не отвлекаться?
– Для вас это отвлечение? – обиделся Шпигли, но, видно, сообразил, что практикант прав. – Во мне есть датчики, – сказал он. – Микродатчики радиоактивности, содержания в воздухе и воде элементов и их сочетаний.
– И что сказали ваши датчики?
– Они сказали, что в двухстах пятидесяти километрах отсюда, в районе Калуги, упал и взорвался космический корабль. Его длина один километр семьсот двадцать шесть метров, высота...
– Значит, большой? – сказал Аркаша.
– И не говори! Таких и у нас не делают, – ответил Шпигли.
– Надо идти на помощь, – сказал Аркаша.
– Замечательная идея, которая говорит о том, что человеческие детеныши относятся к самым глупым существам во Вселенной, – сказал Шпигли. – Как ты представляешь это самое «идти на помощь»?
