– Они приходили.
Верка с трудом встала, босая нога тут же провалилась в щель между досками, и вытаскивать ее было больно. К тому же крапивное жжение наконец-то схватило ее в когти.
– Пошли в дом, – сказал Олег Владиславович.
Он был в халате, но в шляпе. Разглядела Верка это не сразу, потому что свет от единственного освещенного окна еле добирался до поваленного забора. Они заковыляли к дверям рука об руку.
– Иди, иди, – ворчал сосед. – Мне тебя не дотащить, ты ж кобыла!
– Я не кобыла, – вдруг обиделась Верка.
Над дверью горел фонарь.
На сухих, закрытых навесом ступеньках лежал плетеный половик.
Откуда-то из-под ног выскочил Котяра. Как он сообразил?
– Смелое животное, – похвалил Олег. – Побежал за тобой.
– Это все он, – улыбнулась Верка. – Он, можно сказать, меня спас.
Верка присела на корточки и погладила Котяру под скулой. Он ткнулся ей в коленку лбом. Лоб был мокрый, но и коленка тоже была мокрой.
Котяра громко мяукнул. Он был доволен и хотел, чтобы все об этом знали.
Верка взяла кота на руки и первой вошла в темную прихожую. За занавеской, заменяющей дверь, была жилая комната.
– Я тут ненадолго, – пояснил Олег Владиславович.
Под потолком горела голая лампочка. Комната была тесно заставлена мебелью.
– Садись, – сказал Олег и показал на продавленную тахту. – И раздевайся. В смысле майку снимай.
Он нагнулся и откуда-то снизу, видно из чемодана, стоявшего на полу, достал большой серый свитер, размера на четыре больше, чем нужно.
– Зачем раздеваться? – тупо спросила Верка.
– А затем, что от бронхита тебя лечить некому. Ты же вся мокрая.
Крапивные ожоги не проходили.
Свитер оказался теплым и немного колючим, но это было даже приятно.
– Чаю согреть? – спросил Олег.
– Вы что! Ночь на дворе!
– Чего побежала?
– А вы не знаете?
– Не знаю.
– А что же вышли мне навстречу?
– Ожидал чего-то.
– Чего?
– Не знаю чего. А что произошло?
Верка подобрала под себя ноги. Котяра забрался ей на колени.
– Я проснулась, а они уже там.
– Кто они?
– Думаю, что та женщина с детенышем. Я их, конечно, не видела, но голоса точно ихние.
– Что они делали?
– Я проснулась, а они шуршат и шепчутся.
– Испугалась?
– Еще как испугалась!
– Зачем они к тебе забрались?
– Ключ искали.
Вот тут Олег Владиславович на самом деле изумился.
Он даже шляпу снял и положил на крышку пианино. Оказалось, что он лысый. «Вот не думала!»
– Вот не думала! – сказала она вслух.
Олег догадался, взял шляпу и надвинул ее на самые уши.
Верка не стала смеяться.
– О чем они говорили? – спросил он сердито.
– Я же сказала – о ключе.
– Чепуха какая-то! Что за ключ им понадобился?
– Он должен был лежать у бабы Эллы. Они так и сказали. В белье искали, где-то еще… ну не знаю! Я не подглядывала.
– От чего ключ? Ну, думай, они должны были сказать!
– Они вспоминали какую-то Оксану. То ли они ей ключ дали, то ли она сама взяла и не вернула.
– А где эта Оксана?
Верка не видела лица Олега, в тот момент он отвернулся к окну. Но его голос изменился.
Он не спрашивал, а словно искал подтверждения каким-то своим мыслям.
– Откуда мне знать? – ответила Верка.
– Жаль…
Наступила тишина. Это была уютная тишина, которую нарушало лишь тиканье больших старинных часов на стене, завешанной пожелтевшими фотографиями в черных рамках.
– А зачем им нужен ключ? – сам у себя спросил Олег.
– Вы тоже не знаете?
– Может быть, знаю, а может быть, и нет… Оксана, Оксана… Надо будет спросить у Папани.
– Так и спросите.
– Сейчас не спросишь – он бутылку вечером принял, у себя в сарайчике до вечера продрыхнет.
– Я спать хочу, – сказала Верка.
– Господи! – спохватился Олег Владиславович. – Как же я мог не подумать! Ты же еще совсем ребенок! Сейчас я тебе подушку принесу.
Комната была забита развалюшной мебелью, которую уже нельзя использовать дома, но жалко выкинуть, и поэтому ее отправляют на пенсионную конюшню, на дачу. Олегу пришлось заняться альпинизмом. Даже смешно.
Он пролез под обеденным столом и прямо оттуда взобрался на комод.
Потом со звоном спрыгнул.
Задремавший было Котяра проснулся.
Олег поднял с пола сковородку. Это она зазвенела.
Откуда-то из дальнего конца комнаты он кинул Верке подушку в цветочек, потом в нее полетело сложенное одеяло, суконное, солдатское. В полете одеяло расправилось и стало похоже на гигантского морского ската из какого-то американского ужастика.
– Ты ложись, спи, – сказал Олег. – Надеюсь, тебе по своим делам на двор не надо? А то у нас все удобства во дворе.
– Обойдусь, – сказала Верка.
Даже если бы ей нужно было выйти, Олегу бы она в этом не призналась. Что она, ребеночек, что ли?
– А я схожу к тебе домой, – сказал Олег.
– Ой! – испугалась Верка.
– Не бойся, я только на минутку.
– Зачем?
– Посмотрю, а вдруг они что-нибудь потеряли или забыли? А может быть, я пойму, какой ключ им понадобился.
Он открыл дверь, а Верка крикнула ему вслед:
– А вы ведь знаете, от чего ключ!
– Не знаю, а подозреваю, но сомневаюсь.
– Только свет не тушите!
– Ни в коем случае. А то в темноте дороги назад не отыщу.
