из рук Елены и на четвереньках, как собачонка, кинулась к выходу.
И поняла, почувствовала, хоть и не увидела – нет же у человека глаз на затылке, – что исполинские насекомые поползли по потолку в другую сторону, в глубь подвала.
В коридоре Верка распрямилась и вбежала в первую комнату, где так и лежал на полу Олег Владиславович, которого никто не тронул. А рядом – высохшее тельце женщины… Его в первый раз Верка приняла за тельце ребенка.
Елена догнала ее.
– Что случилось? – спросила она. – Тебе что-то померещилось?
– Они там были! Они на потолке над нами сидели и смотрели!
– Ну это маловероятно, – ответила Елена Борисовна. – Мы бы их заметили.
– Вот я и заметила.
Верка села на пол, прислонилась к стене спиной. Сил больше не было. Ни бегать, ни объяснять, ни бояться… Все, кранты!
Елена Борисовна и поверила ей, и не поверила. Она сама боялась, но ей бояться было нельзя, потому что рядом была девочка, которую Елена безумно жалела. Это была такая несправедливость, что именно на Веру, и без того обиженную жизнью, навалилось такое горе и такой страх.
– Это они убили Олега Владиславовича? – спросила вдруг Верка.
Елена присела на корточки возле Олега. Она приложила пальцы к его шее, подняла веко.
– Пока он жив, – сказала Елена. – Пока…
– Их в тюрьму посадить мало, – убежденно сказала Верка.
Елена горько улыбнулась, и Верка в полутьме разглядела ее улыбку.
– А моя мама? – спросила Верка. – Я даже спрашивать боюсь, потому что ничего не понимаю.
– Будем ждать «Скорую», – сказала Елена.
Верка хотела было сказать, что тогда надо маму вытаскивать наверх, чтобы не терять времени. И Олега тоже.
Но не сказала.
Вот если бы мама лежала дома, на кровати, живая или мертвая, Верка бы обнимала ее, целовала, плакала бы. А здесь все происходило как в плохом кино, и Верка была зрителем.
– Елена! – послышался голос Ванечки из большой комнаты, где осталась мама. – Елена, Вера, куда вы задевались?
– Пошли, – сказала Елена, помогла Верке подняться, и они рука об руку вошли в большую комнату.
Мама по-прежнему лежала на голубом пластике. Она была закутана в полупрозрачную оболочку, живых людей так не закутывают.
– Мы их не нашли, – сказал Ванечка. – Они убежали.
– Знаю, – кивнула Елена. – Они замерли на потолке, а потом сбежали. Вера их видела.
– Как же я не догадался? – расстроился Ванечка. – Они же могут бегать по потолку!
Елена нагнулась над столом, где лежала Веркина мама, и достала стетоскоп. Ванечка стоял рядом и бормотал себе под нос:
– Как ты полагаешь, мы не опоздали? Главное, не дать ему вгрызться во внутренности!
Верка поморщилась от таких слов – они были холодными. Доктора смотрели на маму как на подопытную лягушку.
– Мы не опоздали, – сказала Елена. – Но, думаю, процесс вот-вот начнется. Ведь и они спешили именно из-за этого.
– Из-за чего? – не удержалась Верка.
– Этим насекомым нужно было сохранить тело как питание для личинки.
– Что вы говорите?! – ужаснулась Верка.
– Знаешь что, Вера, помолчи, пожалуйста! – блеснул очками Ванечка. – Лучше помолчи! Ты все время путаешься под ногами и мешаешь, честное слово! А если обижаешься, то уходи, уходи, уходи!
– Иван! – воскликнула Елена. – Возьми себя в руки. Всем несладко. Лучше послушай.
Она передала Ванечке стетоскоп.
Ванечка склонился к телу мамы. Он долго слушал грудь.
– Я хотела как лучше, – прошептала Верка, совсем не желая, чтобы ее услышали. – Я боялась…
У Верки появилась надежда, может, и пустяковая, но понятная. Они так внимательно слушали маму! А разве врачи будут внимательно слушать мертвого человека? Значит, они думают, что мама еще жива или может ожить.
Ей надо бы подойти поближе, но Верка не решалась.
– Эвакуируем? – спросил Ванечка.
– Ты с ума сошел! – воскликнула Елена.
– Боишься?
– Мы ее не довезем.
– Здесь оперировать нельзя. Мы погубим даже маленький шанс, который пока остается, – твердо произнес Ванечка. Он вовсе не был похож на кролика. Его следовало слушаться.
Он первым подхватил тело мамы под мышки, молодой солдат – за ноги.
Верка хотела бы нести маму, но ее помощи не требовалось. Только когда маму поднимали наверх, Елена помогала мужчинам.
Пасмурный свет снаружи показался таким ярким, что даже голова закружилась.
Реанимационная въехала в открытые ворота и стояла, чуть накренившись, на траве у сарая.
При виде докторов врач «Скорой помощи» кинулся было им навстречу, но Ванечка, запыхавшийся и потный, крикнул ему:
– Там, внизу, человек в коме. Постарайтесь что-то сделать. Вызывайте вторую машину.
Они занесли маму в машину и положили на койку.
Внутри реанимации теснились по стенам и даже на потолке приборы.
Верке не было места внутри, потому что в машину втиснулся еще один доктор.
– Можете дать наркоз? – спросил Ванечка.
– Я – анестезиолог по первой специальности, – ответил доктор. Он был не похож на доктора, слишком черный, усатый и густобровый.
Елена разрезала когда-то прозрачную, а теперь грязную и пыльную оболочку, в которую было закутано мамино тело. Потом принялась резать ножницами платье. Платье было таким ветхим, что расползалось от прикосновения. Доктор-анестезиолог ничего не мог понять и сначала задавал вопросы, но ему никто не отвечал, и доктор насупился и замолк. Он помогал Елене протирать спиртом мамину грудь и живот.
Верка видела все это сквозь щель чуть отодвинутой двери. Но тут она поняла, что сейчас закричит или ее вырвет. Она стала кашлять.
Ванечка услышал, обернулся и очень рассердился.
– Кто позволил девочке здесь находиться? – закричал он. – Вы с ума сошли!
Но никто не признался, что позволил. Потому что никто не позволял, а Верка сама заглядывала в реанимобиль.
– Уходи, Верочка, – сказала Елена.
И Верка закрыла дверь.
Изнутри щелкнуло – может, Ванечка запер дверь на замок.
Верке надо бы уйти, но уйти она тоже не могла. Она так и не поняла, жива ли мама. По виду, по всему она была неживой. Но что тогда они делают?
И Верка приклеилась к двери реанимобиля и старалась уловить звуки, доносящиеся оттуда.
Время тянулось бесконечно. Уехал второй реанимобиль, увозивший Олега. В ином случае Верка бы переживала за него, попросилась бы с ним в больницу, а сейчас равнодушно поглядела в ту сторону и снова приклеилась к щелочке в двери.
Начался дождик. Котяра, который несмело ходил по соседству, сбежал в сарай, под крышу. Стало зябко. Мимо Верки проходили люди: милиционеры, врачи и просто мужчины, но никто ее не заметил – такое уж у нее было свойство.
Вдруг мама закричала.
