световодами, ракушками и древнегреческими амфорами, почтовыми марками и голубями, картинами Маймазовского, склиссами, валдайскими колокольчиками, ядовитыми скорпионами, разноцветными микробами, мамонтовыми бивнями, черноглазыми роботорабынями, попугаями-переводчиками и многим другим.
«Пегас» опустился на космодроме Палапутры среди тысяч кораблей с разных планет галактики. Алиса поставила будильник на шесть утра, потому что на базар в Палапутре лучше всего отправляться пораньше — можно купить какое-нибудь редкое животное или сделать биологическое открытие. Да и народу в это время поменьше. Ленивые коллекционеры собираются на базаре к полудню, когда опытный человек уже купил или выменял все самое интересное.
Двадцать шестого июля в шесть пятнадцать Алиса уже приняла душ и поставила кофе. На сковороде шкворчала яичница, звездный пес на всякий случай ходил вокруг Алисы и стучал хвостом ей по ногам — чтобы не забыла, что собак тоже кормят рано утром, а потом ведут гулять.
Тут в люк постучали.
Алиса взглянула на экран у входа.
Над космодромом собрались тучи, капал мелкий дождик, корабли блестели от воды.
У трапа «Пегаса» стояла девушка под полосатым, красным с желтыми разводами зонтиком.
— Ах! — воскликнула Алиса. — Какая радость!
Она распахнула люк и скатилась вниз, прямо в объятия к Коре Орват, подруге и агенту 003 ИнтерГалактической полиции.
Не обращая внимания на дождь, Алиса с Корой прыгали по полю, кружились, как в вальсе, топали по лужам, а звездный пес тоже радовался и носился кругами.
И тут из открытого люка послышался голос Полоскова:
— Девушки, немедленно войдите в корабль! Не позорьте образ земного человека перед инопланетянами!
Я уже говорил, что Полосков, к сожалению, очень серьезный человек. К тому же он не был раньше знаком с Корой Орват и не знал о ее подвигах.
Алиса с Корой взбежали по трапу в «Пегас», и Кору встретил профессор Селезнев. Он поздоровался с ней и спросил:
— Вас прислал Милодар?
— От вас ничего не скроешь, — улыбнулась Кора. — Но, честно говоря, я оказалась на Блуке по своим делам, а комиссар сказал мне, что вы собирались сюда прилететь. Не могла же я с вами не встретиться!
Алиса познакомила Кору с Полосковым, и они пошли завтракать.
— Сейчас я отправлюсь на сборище коллекционеров, которые разводят черепах, — сказал Селезнев. — Надеюсь узнать там много для себя полезного. Если кто-нибудь хочет меня сопровождать, милости прошу. Если у вас свои планы, встретимся за ужином.
Он посмотрел на Алису.
Алиса посмотрела на Кору.
А Полосков сказал:
— Займусь-ка я профилактикой. Все-таки неделя в космосе — это вам не Канарские острова.
И все с ним согласились.
— А я хотела, если вы не против, свозить Алису к моим друзьям, — сказала Кора. — Так что встретимся за ужином.
Отец собрал свою сумку, а потом вспомнил:
— Кстати, а как дела с похолоданием? Комиссар обещал сообщить нам что-то новое.
— Комиссар? — удивилась Кора.
Вроде бы она и не спорила с Селезневым, но и не согласилась.
Профессор засмеялся, потому что он раскусил хитрость Коры, и сказал:
— Гуляйте, только чтобы к ужину не опаздывать.
Он поспешил на сборище любителей черепах, а Полосков уселся за компьютер. В корабле наступила тишина.
— Здесь поговорим или погуляем? — спросила Кора, направляясь к люку. Ясное дело — она не собиралась говорить о серьезных вещах в «Пегасе».
— Лучше погуляем, — согласилась Алиса.
Первым из корабля выскочил звездный пес. Ему хотелось побегать.
Девушки спустились на поле. Дождик перестал, но было облачно и сыро. Алиса с Корой побежали к открытой веранде, где стояли белые столики и кресла с ажурными спинками. В автомате они взяли по три порции мороженого.
— Все-таки без взрослых свободнее, — сказала Алиса. — Разве папа разрешил бы мне есть мороженое на ветру?
— Хорошо, что я сирота, — заметила Кора. — Но даже комиссар Милодар не разрешает полевым агентам больше двух порций мороженого за раз.
Звездному псу тоже досталась порция мороженого. Он забрался под стол и принялся лизать стаканчик. Пес что-то проворчал из-под стола, хотел сказать, что и ему бы никто не разрешил есть мороженое в такую погоду.
Кора осмотрелась. Кроме них, никого в кафе не было.
— Послушай, Алиса, — произнесла она серьезно, — тебе предстоит выполнить важное задание Галактической полиции. От этого зависит судьба многих планет. Комиссар не разрешил просить тебя о помощи…
— Разумеется! — воскликнула Алиса. — Он безнадежно взрослый и думает, что дети ни на что не годятся. Как ужасно быть взрослым!
— Честно говоря, — вздохнула Кора, — я уже тоже безнадежно взрослая. Мне скоро стукнет четверть века! Я почти старуха.
— Почти, но не совсем, — возразила Алиса. Она принялась уже за третью порцию.
— Дело очень серьезное, — повторила Кора.
Ветер взлохматил ее пышные, совершенно голубые волосы. Дело в том, что Кора только что вернулась с опасного задания в логове Беспощадных Амазонок. Чины у этих амазонок различаются по цвету волос. Кора у них была капитан-сержантом-плюс.
Но Алиса не знала, почему Кора носит волосы такого цвета, и решила, что это новая мода. Ведь Кора — большая модница.
— Комиссар Милодар узнал герб, — сказала Кора.
— Какой герб?
— Алиса, что с тобой? Ты же сама его комиссару показала. Помнишь значок, который ты нашла на Теплице?
— Черная звездочка?
— Черная звезда на желтом круге, а в середине ее горит махонький костер.
— И что же?
— Это не значок. Это герб самого Бесфа.
— Я не знаю никакого Бесфа.
— А многие, к сожалению, его знают. И отца его, и тетку, и бабушку. Род Бесфов уже много лет правит Стаей Бродячих Астероидов. Их племя зовется бродягами космоса. На самом деле это даже не племя…
— Они — космические пираты?
— Пиратством они тоже занимаются. Но чаще всего они нанимаются на службу ко всяким диктаторам, королям и завоевателям. Они всегда рады выполнить самую грязную работу. Они и мучители, и палачи, и грабители.
— Почему же их до сих пор не поймали?
— А твоих знакомых пиратов Весельчака У и Крыса поймали?
— Нет еще.
