– Скажи.
– Нет. Мена за мену. Ты скажешь мне, что замыслили твои друзья.
– Они не друзья мне.
– Не спеши отрекаться, мастер. Ты хочешь знать, как построить воздушный корабль, который поднимет в воздух десять человек? А несколько таких кораблей могут поднять в воздух целую армию. С этим знанием ты станешь главной драгоценностью для любого агрессора.
– Для кого?
– Ты согласен?
– А ты не обманешь?
– Дедал, я сейчас в твоей власти. Мне нужно бежать. Если мое изобретение тебе не подойдет, ты можешь приказать своему роботу меня застрелить, ты можешь бросить меня связанной в подвал – я в твоей власти.
– А если я тебя обману?
– Зачем? Кто убивает курицу, которая несет золотые яйца?
– Ты знаешь еще что-то?
– Ты можешь не верить в то, что я богиня, но от этого я не переменюсь.
Дедал отошел к крыльям, странное зрелище являли они – словно падший ангел растворился, исчез, оставив лишь символ воздушной чистоты.
– Эти люди, – сказал Дедал, – эти люди придумали, как выманить царя Тесея из дворца.
– Как?
– Ариадна сказала ему, что ты попала в плен к Пирифою, который хочет тебе отомстить. И она знает, как найти тебя, при условии, что Тесей забудет прошлое и женится на ней.
– Но она же сама сказала, что вышла замуж за Диониса!
– Тесей не знает этого. Тесей думает, что Ариадна все эти годы ждала его. Что она страдала, что она раскаялась… Теперь ты скажи, что за изобретение может поднять в воздух несколько человек?
– Куда Ариадна повезет его?
– В Собачьи скалы. Их мало кто знает, там лесистые места. Там никто не живет.
– И что угрожает там Тесею?
– Так мы не уговаривались, госпожа. Расскажи мне об изобретении.
– Никуда он не поедет! Почему он должен куда-то ехать ради меня? Кто я такая? Одна из женщин его двора.
– Даже мне известно, что это не так.
– Что угрожает ему на той скале?
– Хватит. Ни слова больше.
– У тебя есть черный уголь? – спросила Кора. Она поняла, что больше Дедал ничего сейчас не скажет.
– Где-то был.
Дедал отошел в сторону, к ящику с инструментами, и извлек из него коробочку, в которой лежали мел и кусок угля.
– Я нарисую здесь, – сказала Кора, показав на каменный гладкий пол рядом с крыльями.
– Только рисуй крупнее, – сказал Дедал, – здесь темновато, а у меня пошаливают глаза.
– И сильно… Я имею в виду, ты совсем плохо видишь?
– Я хорошо вижу издали, но плохо вблизи, а это очень неудобно для работы, для тонкой работы. Но это знак старости… Порой так хочется разглядеть малую вещь…
– Может быть, и здесь я смогу тебе что-то посоветовать, – сказала Кора, стараясь, чтобы ее слова прозвучали обыденно.
– Глаза исправить не могут даже боги, – ответил Дедал, но он был взволнован. Изобретатель в нем трепетал от ожидания. – Покажи!
Кора нарисовала углем круг.
Под ним нечто вроде светильника.
– Представь себе, Дедал, – сказала она, – что ты сошьешь или склеишь из кожи или тонкого материала, сквозь который не может проникнуть воздух, большой шар.
– Насколько большой?
– Может быть, как этот храм. Если в нижней его части сделать отверстие, а под ним поместить сильный светильник, который дает много тепла, то этот шар начнет надуваться.
Кора кинула взгляд на мастера. Он стоял, скрестив руки на груди и склонив яйцеобразную голову. Он думал.
