– Купите, – сказал Теодор. – Никогда не бойтесь расставаться с вещами – это основная необходимость вашей жизни.
– Вот так, в одном платье…
Теодор засмеялся жестяным голосом. Он брал реванш за отступление в споре с Лидочкой. Лидочка повернула табакерку и спросила:
– Ставить надолго?
– Ставьте за месяц вперед. Поставили? Теперь дайте сюда, я проверю.
В какое-то мгновение Лидочка колебалась. Теодор нетерпеливо кашлянул и, угадав ход ее лихорадочных мыслей, сказал:
– Не бойтесь, не отберу и не убегу с ней. Вы не чужая – вы уже одна из нас.
Лидочка отдала ему табакерку. Он проверил, правильно ли стоит шарик.
– Ложитесь на камень, – сказал Теодор, – чтобы не удариться, когда плывете.
– А вы? Вы разве не поплывете со мной?
– Мне еще надо снять параметры этого мира и зафиксировать его. Некоторые миры, созданные на перелете, подверженные катаклизмам и нелогичным тенденциям развития, могут стать опасными основному миру. Мне потребуется дня три, чтобы разобраться, вычислить, когда и как этот побочный мир погибнет.
– Вы будете в Ялте?
– Сейчас, как только вы улетите, я поеду в Ялту. Оттуда в Москву. Надо узнать – занимает ли эта альтернатива всю Землю или только часть ее.
Лидочка кивнула:
– Тогда отдайте двенадцать рублей портье и скажите Ахмету, что я жива, но уезжаю.
– Вы упрямы как баран!
– Это мне мама говорила.
– А если Ахмета уже нет? – спросил Теодор.
– Что вы хотите сказать?
– Что его убили при попытке к бегству. Вам пора. Нажимайте!
Лидочка прижала к груди сумку и другой рукой, глядя на Теодора, нажала на шарик.
И улетела в черную зыбь и жуть времени.
Когда она очнулась, был такой же жаркий день, только Теодор исчез. А когда Лидочка прошла по кладбищу, то вместо могилы Андрея она увидела там плиту, под которой был погребен прапорщик Семенов А. И., умерший в 1906 году.
