Алиса и роботы стояли у входа в нее, все еще не в силах прийти в себя. И хоть это была далеко не первая встреча Алисы с пришельцами, она оказалась самой необычной.
– Хорошо, что мы не стали с ними ссориться, – сказала Алиса. – Вот все и кончилось.
– Сомневаюсь, – ответил робот Арх. – Ты забыла, что они сделали с сарацинской девочкой. Кстати, что такое – сарацинская девочка? Это национальность или специальность?
– Сарацинская – значит, мусульманская девочка: арабская, египетская, персидская – для крестоносцев все жители этих мест делились на сарацинов, евреев и франков. Франками называли европейцев.
– Это важно запомнить, – произнес робот Арх, который любил повторять, что он уже умнее многих людей, а скоро будет умнее всех.
Стало жарко. Откуда-то прилетела пчела и кружилась над Алисой. Поднимая пыль, прибежали близняшки Рабэн.
– А где дядя рыцарь? – воскликнула одна из них.
– Зачем тебе дядя рыцарь? – спросил робот Арх.
– У нас такое интересное событие! – сообщила вторая девочка. – Мы ему хотим рассказать.
– Тогда расскажите мне, – посоветовала Алиса.
– Нас обокрали! – хором заявили девочки.
Они, видно, думали, что Алиса страшно удивится, но она вовсе не удивилась, потому что догадывалась об этом раньше.
– И много всего украли? – спросила Алиса.
– Кофемолку! – сказала одна из девочек.
– Когда мама придет с работы, она, наверно, огорчится.
– Еще бы, – согласился Арх. – Ну кому нужна кофемолка?
Алиса поглядывала на кабину – ждала, когда из нее покажется Ричард. Но Ричарда все не было. Одна из девочек перехватила ее взгляд.
– А может быть, дядю Ричарда тоже украли? – спросила она. – Вместе с кофемолкой.
Девочки захихикали, а робот Арх сердито сказал:
– Не вижу в этом ничего смешного.
Прошло уже минут десять, а Ричарда все не было.
– Может, он устал и немного отдыхает? – сказал один из археологических роботов.
– Не надо меня успокаивать! – обиделась Алиса. – Я понимаю, что сделала глупость. Разве можно было так доверяться этим ползунам? Вся эта компания мне с самого начала не понравилась.
– Вот и надо было сказать об этом вслух! – заявил робот Арх. – А то получается, что ты чувствовала с самого начала, а я ничего не чувствовал, потому что я механическая машина, никому не нужный и презираемый робот, то есть железная банка.
– Не ссорьтесь, дядя и тетя! – сказали девочки Рабэн. – Вы должны дружить.
Для этих малышей робот, похожий на шар с ножками и ручками, и старшая девочка были дядей и тетей. Двойняшки привыкли жить среди разумных машин.
– Еще пять минут! – сказал робот Арх.
– И что тогда? – спросила Алиса.
– Тогда я пойду в это прошлое и покажу им, где раки зимуют.
– Может, подождем, пока приедет Громозека?
– Ты жди, – ответил робот. – А я не могу рисковать. Каждая минута грозит жизни Ричарда. Неужели не понимаешь, в руки к каким палачам и обманщикам он угодил? Они же здесь только что уверяли, что они добрые, разумные, гуманные. А на самом деле?
– На самом деле я с тобой совершенно согласна, – сказала Алиса. – Мы с собой бластеры берем?
– Сомневаюсь, – ответил робот, – потому что я думаю, что их там тьма-тьмущая. И всех ты и не перестреляешь.
– Я не хочу никого перестреливать! – воскликнула Алиса.
– Тем более не надо. Мы должны одолеть их умом, сообразительностью и выдержкой. Вот наше оружие!
Алиса кинулась к компьютеру и включила видеофон – она быстро наговорила ему краткий отчет о том, что случилось, пока Громозеки не было, и сказала, что они с роботом Архом решили спешно отправиться в прошлое – попытаться спасти Ричарда, потому что они опасаются за его жизнь.
После этого Алиса велела оставшимся роботам и сестричкам Рабэн беречь запись и дополнить ее рассказ своими наблюдениями. Девочки Рабэн тоже обещали все рассказать Громозеке.
Алиса вошла в кабину. Шар на коротких ножках вбежал за ней и прижался к ее ногам. Его голова- нашлепка крутилась у Алисиной груди.
– Поехали! – сказал робот.
Алиса нажала горящую кнопку перелета в 1190 год.
