Алиса попыталась вырваться, но потом поняла, что ее крепко держат – наверное, напали какие-то работорговцы и она сама виновата, что потеряла осторожность – будто гуляла по Москве, а не по Палестине двенадцатого века.
Алису куда-то волокли, она не сопротивлялась, потому что хотела сохранить силы, когда убежит. А в том, что убежит, она не сомневалась.
Прошло минуты три-четыре – Алиса чувствовала, что ее похитители начали втаскивать ее наверх. И было странно – она поняла, что у похитителей не было рук. Ведь если тебя схватили и тащат, ты чувствуешь руки, которыми тебя схватили. А ее тянут десятки маленьких лапок… Ну конечно же, это маленькие лапки! Ящерицы!
– Этого еще не хватало! – возмутилась Алиса. – Мало вам грабить нашу Землю, вы еще решили меня похитить. Нет, вам это даром не пройдет!
Тут лапки отпустили ее, Алиса сбросила с себя покрывало, и оказалось, что она стоит посреди грузового отсека космического корабля, который представлял собой обширный зал, набитый вещами и добром, которое ящерицы набрали на Земле. Множество ящериц окружало Алису.
– Добро пожаловать на наш корабль! – сказала хромая ящерица.
– Немедленно отпустите меня! – потребовала Алиса.
– Нам нужен заложник, – ответила ящерица. – Мы потеряли твоего друга Ричарда, но нашли ему хорошую замену.
– Но зачем вам я?
– Мы хотим спокойно улететь отсюда и знать, что никто не будет нас преследовать. За пределами Солнечной системы мы тебя отпустим.
– Но ведь я буду жить через тысячу лет! Здесь у нас нет космических кораблей. Кто меня найдет и вернет родителям?
– Ничего не знаем! – заявила ящерица. – Никому не верим! Ты наша заложница.
Алиса разозлилась и, потеряв терпение, кинулась на ящериц.
– Перестань! – крикнула хромая ящерица. – Мы тебя расстреляем паралитическими пулями. Ты этого хочешь?
И чтобы Алиса не сомневалась в ее словах, она выстрелила в девочку из бластера. Алиса почувствовала боль в плече, и тут же плечо онемело.
– Ничего у вас не выйдет! – сказала Алиса, хотя ей больше всего хотелось плакать.
– Приготовить корабль к полету! К нам приближается опасный противник! – раздался голос сверху – видно, из пульта управления корабля.
– Ложись! – прозвучал приказ.
Все ящерицы вокруг – а было их несколько сот – улеглись на мягкий пол, прижались к нему и покрыли центр отсека словно розовым ковром.
«Сейчас мы поднимемся в небо, и тогда я уж никогда не увижу моих друзей», – подумала Алиса, но ничем не показала своего страха и даже не стала ложиться, как велела главная ящерица. Она верила в спасение.
И в самом деле – в тот момент, когда по внутренней связи начался отсчет последних секунд, случилось вот что.
В закрытом и задраенном люке появилась раскаленная белая точка. Точка двигалась и превращалась в округлую линию. Ящерицы в ужасе заверещали.
И тут же точно такая белая точка появилась внизу в полу и тоже превратилась в округлую раскаленную линию.
Раз – два – три!
Круг, вырезанный в люке из сверхпрочного металла, упал внутрь корабля, пропустив вечерний свет пустыни, и одновременно другой такой же круг выпал из корабля на землю.
Сквозь входной люк в корабль ворвалась длинноногая встрепанная худая девушка с резаком в руке и сломанным пропеллером за спиной.
– Ни с места! – приказала она. – Спасатель Института Времени требует немедленно отпустить Алису Селезневу!
А в полу корабля показалась нашлепка на шаре – голова робота Арха.
– Лапы вверх! – велел он. – Немедленно освободите мою подругу Алису Селезневу!
– Ну вот, – сказала Алиса. – Доигрались. Вы сами виноваты в том, что заставили моих друзей сделать в вашем корабле по крайней мере две дырки. Как вы теперь улетите от нас – ума не приложу!
На самом деле Алисе хотелось сразу и плакать, и смеяться. От счастья, что все кончилось, и от жуткой усталости.
Ящерицы принялись стенать и кричать. Даже требовать, чтобы люди починили им корабль.
– Ничего особенного, – успокоила их Елена Простакова, которая отлично разбирается в кораблях всех марок. – Если вы выгрузите все награбленное у нас, то сможете починить корабль и кое-как доберетесь до дому.
– Мы не грабили! – закричали ящерицы. – Мы менялись.
Но Алиса, Елена и робот не стали задерживаться.
Они вышли из корабля ящериц и не спеша отправились к замку де Шатильонов. У Алисы ноги
