– Прекратите сопротивление.
– И не подумаем, – отрезал Малыш. – Слава, нога кровоточит. Всю пещеру измажу.
– Плохо дело, тут радиация, – напомнил Павлыш. – И перевязать нечем.
– Считаю до трех, – сказал голос. – Бросайте оружие и выходите на центр зала.
– Считай. – Павлыш пустил струю из пистолета по направлению голоса.
Огненный луч ударился в потолок, рассыпался искрами, и капли расплавленной породы застучали по полу пещеры.
Наступила тишина.
Павлыш воспользовался паузой, чтобы подползти поближе к Малышу.
– Ну, где тебя? Ах ты, какая несуразица.
Сзади, с той стороны, где оставались Христо и Девкали, послышался шум борьбы.
– На помощь! – крикнул Христо. – На по…
Павлыш, не раздумывая, бросился туда, и на пути его поднялась из-за камня темная фигура. Человек ударил его кулаком в мягкий живот скафандра.
…Связанных космонавтов вели по коридору, по которому так недавно проходила Снежина.
Посторонний наблюдатель заметил бы, что их вели те же солдаты, которые устраивали засаду утром, что солдаты эти были усталые, грязные и злые. Но посторонних наблюдателей в пещере не было.
Навстречу космонавтам по коридору веснушчатый человек тащил за ноги тело. Лысая голова в венчике седого пуха билась о камень пола. Человек отдернул труп, чтобы пропустить новых пленников.
– Профессор Кори! – ахнул Девкали.
– Проходите, не задерживайтесь, – подтолкнул его в спину солдат. – Сюда.
Стальная дверь, изрешеченная пулями, захлопнулась за ними.
– Этого не может быть, – произнес Христо. – Этого просто не бывает.
Он стоял, прислонившись к стене и закрыв глаза.
– Как видишь, все бывает – ответил Павлыш. – И если Кори с ними воевал, то нам сам бог велел.
– Его убили, – сказал Девкали. – Вас они, может, и не убьют. Своих они жалеть не будут.
– Знаешь что… – Малыш поморщился от боли. Он с трудом надорвал прочную ткань комбинезона и попытался соорудить что-то вроде бинта. – Знаешь что, Девкали, сейчас не время делиться на наших и ваших.
– Может, тряпкой замотать? – спросил Христо, указывая в угол. Он подошел к куче тряпья и попытался найти тряпку почище. – На них кровь.
– Тряпок не надо, – Девкали наклонился над Малышом. – Неизвестно, сколько они здесь валялись! Больно?
– Очень, – сказал Малыш. – Но терпеть можно.
– Даже промыть нечем.
Павлыш перевязал кое-как Малыша и подошел к Христо, все так же неподвижно стоявшему у стенки. Даже при свете единственной тусклой лампочки было видно, как он бледен.
– Ты чего задумался, Христо? – спросил Павлыш.
– Я – ничего. Со мной все в порядке, – ответил практикант. – Они, когда скафандр с меня снимали, меня били. Понимаете, ногами били. Наверное, синяки остались.
– Хочешь, посмотрю, что там с тобой?
– Нет. Мне не больно. Обидно просто.
– Тебе лекцию прочитать? – спросил Павлыш. – Лекцию о том, что Галактика – не сплошной праздник и радость открытия?
– Я все понимаю.
– Ты подумай, что Снежина, девушка, уже несколько часов где-то здесь. И ее, возможно, тоже били. Я не могу тебя успокаивать.
– Я понимаю.
– Постой-ка, что это на стене?
Павлыш увидел какие-то буквы, полускрытые спиной Христо.
Христо отпрянул от стены.
– Где?
– Эх, фонаря нету, – огорчился Павлыш, наклоняясь к надписи. – Плохо видно.
Малыш, ковыляя на одной ноге, подобрался поближе. Подошел и Девкали. Он вынул из кармана маленькую зажигалку.
– Вот. Мне Баков подарил. Охотничья.
