«Не верьте им, – прочитал Девкали. – Их двадцать человек. Они хотят захватить корабль. Уничтожить всех. Есть другой выход. По коридору налево и дальше. Снежина, Антипин в другой камере, предупредите корабль. Генерала убили, сейчас убьют меня…»
– Кори, – сказал Павлыш. – Он успел.
– Через час или два наши взорвут вход в пещеру, – произнес Малыш.
– Это плохо, – ответил доктор. – Нашим нельзя входить в пещеру. Надо выбираться самим.
– Как? – спросил Христо. Теперь, когда появилась необходимость действовать, апатия пропала.
Христо достал руками до края щели и подтянулся до тех пор, пока голова его не оказалась вровень с ней.
– Что видишь? – прошептал снизу Павлыш.
– Темно.
– Пролезть сможешь?
– Надо разобрать несколько камней. Тебе не тяжело?
– Нет.
– Тогда терпи. Буду расшатывать.
– Скорее, могут войти.
Девкали подошел поближе, чтобы принять камень из рук Христо.
– Кто-то идет, – прошептал Малыш.
Христо спрыгнул на пол, и Девкали спрятал камень в угол, под тряпье. Дверь чуть приоткрылась, и солдат осторожно заглянул внутрь, выставив вперед автомат.
– Чего шумите? – спросил он. – Жить надоело?
Он оглядел пленников. Они сидели на полу, на вид безучастные ко всему. Солдат успокоился, захлопнул дверь и снова ушел на свой пост.
Павлыш, не теряя времени, опустился на четвереньки, и Христо сразу поднялся к щели.
– Малыш с Девкали останутся здесь, – велел Павлыш. – Разговаривайте, ведите себя непринужденно.
Христо передал Девкали еще один камень.
– Теперь можно пролезть, – сказал он.
3
Министерство войны возвышалось над Лигоном громадным серым кубом, увенчанным множеством острых шпилей, что придавало ему странное сходство со сказочным готическим замком. Его пощадили бомбы, или, может, они не справились с толщей министерского бетона. Спасательный катер остановился у главного входа; непропорционально маленькие двери прятались в тяжелых громадных порталах. Двери были распахнуты настежь, и за небольшим низким холлом начинались бесконечные коридоры, усыпанные бумагами и полные шорохов – ветер врывался в разбитые узкие окна-бойницы и нес бумаги по коридорам к радости расплодившихся здесь крысят.
Бауэр шел первым, гоня перед собой быстроногого робота, малый мозг-робот, голова на ножках, умница и любитель извлекать немыслимые корни, вертел головой, запоминая надписи на дверях.
– Мы здесь как-то были, – сказал Бауэр Ренци. – Архивы в подвалах, вывезти их не успели.
Некоторые двери были распахнуты настежь, другие прикрыты. Люди бежали отсюда так быстро, что не успели даже запереть сейфов. Но мало кто добрался до бомбоубежищ. Бауэр в прошлый прилет в Лигон видел этот «коридор скелетов», ведущий к основному бомбоубежищу.
На полу лежала стальная толстая дверь.
– В прошлый раз пришлось ее снять, – объяснил Бауэр.
Шахтер не ответил. Ему казалось, что Бауэр слишком спокоен. Надо бы бежать, а он прогуливается по коридору и даже заглядывает в некоторые кабинеты. Шахтер не знал, что Бауэр полностью полагается на робота.
За стальной дверью начиналась лестница. Она спускалась вниз сужающимися маршами и упиралась в коридор. В обе стороны указывали стрелки с одной и той же надписью: «Архив».
Бауэр остановился. Головастый робот метнулся по коридору в одну сторону, в другую. Потом присвистнул в правом коридоре.
– Нам туда, – сказал Бауэр. – Он нас зовет.
Робот стоял перед стальной дверью, не отличающейся от других таких же, одинаково темнеющих в белой стене подвала.
– Надо помочь мальчишке, – Бауэр достал из кармана скафандра резак. Металл у замка покраснел, потом стал белым. – Отойди-ка, – кинул Бауэр шахтеру. – Капли могут попасть.
Робот, чтобы не тратить времени даром, успел сбегать в дальний конец коридора и вернулся обратно.
– Подождем теперь, пока остынет.
– Некогда. – Шахтер ударил плечом в дверь.
