И тут она услышала, как по полу – еще далеко, еще в коридоре – стучат когти.
Неужели ее мольбу услышали?
Все ближе стучат когти – и тут дверь широко распахивается от удара волчьей грудью!
Волк Гаврюха влетает в комнату и останавливается на пороге, раскрыв пасть и рыча, как лев.
И – о счастье! – привидение тут же отступило в шкаф и даже закрыло за собой дверцу. Шаровое лицо за окном перестало кривляться и провалилось вниз.
Только черная рука не сдавалась. Она продолжала тянуть к Алисе свои гибкие пальцы.
И тогда волк Гаврюха совершил непостижимый прыжок – через всю комнату, на постель!
Он вонзил клыки в черную руку, и… о чудо! – рука оторвалась от стены.
Держа добычу в зубах, волк спрыгнул с постели и положил руку на пол у босых ног Алисы.
Алиса отпрянула от страшной добычи и только тут почувствовала, какой холодный пол.
– Зачем ты это сделал! – накинулась она на волка. – А где остальное тело?
Волк отрицательно покачал умной головой, и Алиса поняла, что остального тела у черной руки нет и не бывает, потому что черная рука – совершенно особая и самостоятельная пугалка.
– Там в шкафу еще привидение осталось, – напомнила Алиса. – Оно в простыню завернуто.
Волк спокойно направился к шкафу, лапой отворил дверь и, зарычав, потянул за простыню. Простыня вытягивалась из шкафа, но кто-то держал ее изнутри. Волк мотал головой, чтобы вырвать простыню, а призрак легонько, почти беззвучно топотал и бился внутри шкафа… Наконец волк победил. Он отлетел в другой конец комнаты с простыней в зубах, а из шкафа выскочила совершенно голая женщина с длинными зелеными волосами. Она кинулась прочь из комнаты, и ее спасло то, что волк не успел выпутаться из ее одеяния.
– Больше никого не осталось? – спросила Алиса.
Волк наклонил голову.
– Ты тут побудь, пожалуйста, – попросила Алиса. – Они же спать человеку мешают. Я бы рада не бояться. Но кто не испугается, когда из стены черная рука лезет?
Она показала на пол, но рука куда-то исчезла, остался только черный рукав.
Тут в открытую дверь сунулся череп. Череп щелкнул зубами.
– Пошел, пошел! – прикрикнула на него Алиса. – Ваших уже прогнали.
А волк, чтобы скелет понял его правильно, отважно пошел к двери.
Череп исчез. Дверь со стуком захлопнулась.
– Спать хочется просто ужасно, – сообщила Алиса волку.
Волк улегся поперек комнаты, рядом с пустым рукавом. Теперь, если кто-нибудь захочет войти в комнату, он обязательно должен будет перешагнуть через волка. А вы пробовали шагать через волка?
Алиса улеглась и скоро заснула.
Ночью ей снились самые обыкновенные домашние сны, в которых участвовала мама и робот Поля. Они втроем искали марсианского богомола, который убежал на крышу. Если кто и шумел в особняке, Алиса этого не слышала.
Утром Алису разбудил колокольчик.
Сначала звон его донесся издалека, снизу, потом человек с колокольчиком поднялся на второй этаж.
Звон раскатился по этажу, и Алиса проснулась.
Она открыла глаза.
Если солнце и встало, оно не смогло разогнать зимние снежные тучи. За окном было видно серое небо, с которого медленно летели вниз белые хлопья.
Волка нигде не было видно – наверное, он решил, что Алисе больше ничего не угрожает, и убежал по своим волчьим делам. Снизу доносился звон посуды, на кухне готовили завтрак.
Алиса встала с постели и увидела, что возле кровати стоят теплые ночные туфли. Ночью она их со страху и не заметила. Надела их и подошла к окну.
Перед домом раскинулся газон с клумбами, на которых стояли на постаментах белые мраморные статуи. Газон, клумбы и дорожки были покрыты снегом. Одну из дорожек подметал старик с бородищей, а перед ним стояла бабушка Марианна, которая махала ручками, за что-то ругая мужа.
В дверь постучали.
Алиса обернулась.
Там стоял слуга Ганс. Он широко улыбался.
– А я, честно говоря, – сказал он, – боялся, что ты не переживешь эту ночь.
– Я отлично выспалась! – ответила Алиса.
– Никто тебя не беспокоил? А черная рука приходила?
– Где-то от нее должен рукав остаться, – сказала Алиса.
