Маркиза Жанна схватила бутылку с водкой и налила себе целый бокал.
Она заметила, что Алиса наблюдает за ней, и спросила:
– Что, уже и выпить человеку нельзя? Я заслужила такую честь… А ты не узнаёшь меня? Нет? Ну ладно, еще узнаешь! За твое здоровье, Алиса Селезнева! Можешь звать меня просто Жанной!
Алиса мучилась: ну откуда ей знакома эта Жанна? Знакомые движения, присказки, даже кашель знаком. Как будто они раньше встречались… И отгадка уже так близка!
– Что тебя мучает, Алиса? – захохотала вдруг маркиза. – Ломаешь свою беленькую головку? Ломай, ломай, ничего не выйдет! Ты меня раньше не видела и ничего не помнишь. Вспомнишь – погибнешь!
Граф Дракула был полностью занят едой. Он обсасывал каждую косточку, прожевывал каждый пирожок.
Маркиза Жанна ела быстро, жадно, но немного. Ей интереснее было выпить. А сколько в этой маленькой худенькой женщине помещалось водки и вина, человеку представить невозможно. При этом маркиза рассказывала глупые анекдоты, напевала давно забытые песенки и даже подмигивала Пашке, приговаривая:
– Ах ты, мой сообразительный! Ах ты, мой мягенький! Пойди сюда, я тебя съем! Ха-ха-ха!
Пашка был голоден. Он всегда голоден. Поэтому он положил на тарелку всего понемногу, а кое-чего помногу. В том числе гусиную ногу, копченый окорок, половину сома, не говоря уж о закусках и гарнире. Алиса не испугалась, потому что знала: Пашка обжора, но сколько бы ни ел, всегда останется таким же худым и голодным.
Профессор Гоц заткнул за ворот белую салфетку и начал быстро орудовать вилкой и ножом – он отрезал кусочки и мгновенно забрасывал их в рот. Профессор был очень серьезен и даже задумчив. Алиса решила, что, если бы сейчас у него над ухом выстрелили из пушки, профессор бы не заметил.
Дракула кидал вокруг настороженные взгляды, и Алиса понимала, что он только притворяется, что ест, а на самом деле планирует свои злодейства. И ей, Алисе, надо быть настороже, иначе съедят с потрохами, а маме скажут, что улетела в другую галактику.
«Дракула уже хотел меня убить, – думала Алиса, – только Пашка меня спас своим приходом». Если в самом деле этот Дракула и его маркиза хотят завоевать Землю с помощью привидений и всякой нечисти, то Пашка и профессор не помеха – их можно одурачить. Он их вокруг пальца обведет. А вот Алису он обвести не может. И вовсе не потому, что она особенно умная, – просто чем-то она им с маркизой очень опасна. Иначе почему они так разозлились, когда увидели, что Алиса все-таки прорвалась в замок?
«Но что же отличает меня от других людей?» – ломала себе голову Алиса.
Она вспомнила о предупреждении волка, которое тот составил из кубиков: «Не пей из чужих рук…»
Но Дракула и не собирается поить Алису. Он приказывает налить вина всем. Скелеты-слуги наклонились и каждому налили в бокал.
– Мне не надо, – сказала Алиса. – Я не пью вина.
– Девочке налейте лимонаду! – приказывает Дракула.
«А лимонад мне можно пить или нельзя?» И, как назло, некого спросить. А пить так хочется!
Алиса внимательно смотрела, как скелет наливал ей в бокал из кувшина. От скелета пахло землей. В череп вместо глаз были вставлены маленькие лампочки. Противно, просто ужасно! Но Алиса и это терпела.
– А теперь, – произнес Дракула, поднимая свой бокал, – я хочу сказать, что благодарен судьбе за то, что она привела ко мне в гости замечательных людей, ученых, путешественников, мыслителей – Гераскина, Гоца и Алису Селезневу. Они при– ехали к нам потому, что хотят помочь нашему великому делу. Только научный подход к нечистой силе поможет нам принести пользу человечеству.
– Слушайте, слушайте! – раздались крики.
Алиса в испуге обернулась и увидела, что в зал незаметно набились слуги, воины и помощники Дракулы – кого только не было там! Страшно даже во сне увидеть таких! А тут ты встречаешь их десятками, и совсем рядом. Удивительно, что все эти чудовища слушаются графа Дракулу, а не терзают его и гостей.
У Алисы все внутри сжалось. Пашка побледнел. Только профессор Гоц закричал от радости:
– Ах, сколько у вас экземпляров! Умоляю вас, господин граф! Завтра же выдайте мне несколько штук! Сбылась мечта моей жизни! Не зря я кричал на всех перекрестках Москвы, что привидения существуют. Мне не верили. Меня осыпали насмешками. Мне грозили антиалкогольной лечебницей. Но правда победила!
– Вот именно! – радостно поддержал профессора граф Дракула. – Мы с вами привезем в Москву всех моих детей! Всех моих уродиков и страшилок. Вы мне поможете?
– Разумеется! – кричал радостный профессор.
– И все смогут убедиться, – сказал граф, – что привидения существуют.
– Какое счастье! – закричал профессор и кинулся обниматься с Дракулой.
Дракула выставил перед собой ладонь, и профессор налетел на нее, как пароход на айсберг.
Пашка смотрел на Алису, и взгляд его был растерянным. Он уже сам не понимал, что хорошо, а что плохо. Конечно, приятно было стать ассистентом профессора, который открыл привидения и покажет их в Московском университете…
– Пашенька, – громко сказала Алиса, как бы угадав мысли друга, – а хорошо ли, если на Тверской улице в Москве будут летать драконы и сжигать маленьких детей?
– Алиса, что ты говоришь! – укоризненно произнес Дракула. – Я же тебя предупреждал – не мешай мне! Ты плохо кончишь.
– Поосторожней! – Пашка строго посмотрел на графа Дракулу. – Не смейте угрожать Алисе.
