– Ну вот! – обиделся Уксу-ба. – Всем хочется мою маленькую игрушку. А ведь я владею ею по закону. Это моя единственная вещь в этой ужасной ссылке. Я ведь бедный и несчастный! У меня никогда не было игрушек.
В стенку пня попала картофелина, и пень снова зашатался так, что чуть не выскочил из земли вместе с корнями.
Когда пыль улеглась, Уксу-ба продолжал:
– Я родился в бедной уксуйской семье, в классе я был самым маленьким, на улице я был самым маленьким, и даже в бане я был самым маленьким. Меня все обижали и толкали. В конце концов я озлобился и стал самым злобным карликом на планете. Я решил отомстить переросткам. И отомстил. Я полпланеты перебил, а остальных сослал в дальние края! И если бы не предательство, им никогда бы до меня не добраться…
– Так вы отдадите железную дорогу? – спросила Алиса.
– И не подумаю. Потому что ее нет.
– А что вы с ней сделали? – удивилась Алиса.
Уксу-ба молчал, и за него ответил зеленый юноша:
– Уксу-ба переименовал поезд в бронепоезд.
– Вот именно! – согласился Уксу-ба. – Этот бронепоезд называется «Кровавый мститель».
– Но зачем? С кем вы тут воюете? – спросила Алиса.
– Все против всех! – сказал Уксу-ба. – Так устроен мир.
Зеленый юноша, который выглядывал наружу, проверяя, не наступают ли противники, объяснил Алисе:
– Они с Уксу-ба давно враждуют. Им нужен его поезд.
– Зачем?
– У него, если ты не знаешь, паровоз сделан из нефрита, труба выточена из черного мрамора, вагоны изумрудные, фонарики рубиновые, крыши из бирюзы – это чудесное произведение железнодорожного и ювелирного искусства.
– Потому-то я его и утащил с моей родной планетки! – подтвердил Уксу-ба. – Без меня там порядка нет, еще разворуют. Вот мне и пришлось мой любимый поезд превратить в мой любимый бронепоезд. Я покрасил его в защитный цвет, поставил на крышу катапульту – попробуй отними!
– Поэтому вы не участвовали в заговоре против нас с инспектором Карло? – спросила Алиса.
– Ах, милая девочка, все в жизни значительно сложнее, – улыбнулся Уксу-ба, – я бы и рад участвовать в восстании и улететь отсюда, но остальные подлые тираны договорились, что их вывезут на своем корабле космические пираты. На мое несчастье… ой-ой-ой! На мое ужасное несчастье, пираты потребовали плату за это!
– Какую же плату?
– Неужели ты еще не догадалась? Они потребовали мою железную дорогу. А я… я не смог с ней расстаться. И вот я начал оборонительную войну!
– Вы воюете против всех остальных тиранов? – спросила Алиса.
– А что ему остается, – сказал зеленый юноша. – Если он сдастся, они отнимут у него железную дорогу, а может, заодно и самого его пристукнут.
– Вот именно! – сказал ежик и закручинился. – Я даже капитулировать не могу. Я нахожусь в осаде. Я сражаюсь из последних сил. У меня только один союзник – Гамлет.
– Гамлет – это я, – напомнил зеленый юноша. – Состою в союзниках тирана Уксу-ба.
– Но почему?! – воскликнула Алиса. – Вы же так не похожи на тирана.
– А я и не тиран, – ответил зеленый юноша, – я самый обыкновенный русал. Мы ловим рыбу, собираем водоросли, рвем рыбачьи сети, чтобы не лезли в наши края, даже пугаем глупых туристов, чтобы не жгли костров. На берег вылезаем в крайнем случае, не любим мы сухопутной жизни. Пускай наши жены и сестры танцуют и веселятся – разные у нас характеры.
– А почему вы сюда попали?
– Как почему? – удивился зеленый юноша. – Разве вы не видали мою невесту? Эсперанцу?
Алиса в растерянности обернулась к Уксу-ба. Тот сидел, свернувшись в колючий клубок у ее ног, но взгляд Алисы почувствовал, и на его мордочке появилась лукавая улыбка.
– Так зовут невесту нашего друга Гамлета – у этого племени в ходу очень странные имена. Невесту нашего Гамлета утащил с собой Подводный Бык. Помнишь – одна вещь или один человек. Я взял с собой поезд, генералиссимус взял с собой медсестру, а Подводный Бык – русалочку, которая стрижет ему ногти, расчесывает волосы и вообще за ним ухаживает.
– За Быком?
– Дело в том, что Подводный Бык – всего лишь прозвище, а на самом деле он не бык.
– А кто? – спросила Алиса.
– Увидишь, – ответил Уксу-ба. – Это его титул.
– Так чем же он вас тиранил? – спросила Алиса у зеленого Гамлета, но тот не успел ответить.
Откуда-то издали донесся звонок.
