– А Миша Гофман умирал в соседнем отсеке. Вы потом осматривали его труп?
– Что вы говорите! Вы сошли с ума!
– Среди ваших пациентов сегодня был Михаил Гофман?
– Михаил Гофман скончался от лихорадки несколько дней назад. Вел его не я, а доктор Блай.
– Вот именно. Который умудрился погибнуть раньше, чем его пациент.
– Орват, я вас отказываюсь осматривать!
– Я могу идти?
– На все четыре стороны! – Доктор был разозлен и растерян.
Кора, почувствовав немыслимое облегчение, вышла в коридор и там столкнулась с полковником Рай- Райи.
– А вы что делаете? – спросил он. – Почему одна?
– Я была на процедуре у доктора Крелия, – сказала Кора, – он сделал мне укол и отпустил.
– Да? – Полковник был настроен недоверчиво. – Тогда идите…
Кора пошла вверх по лестнице, чувствуя взгляд полковника.
– Орват, стоять! – приказал полковник.
Кора, словно ожидала этого окрика, кинулась наверх. Полковник громко засмеялся.
Наверху лестницы стояла медсестра в грязном мясницком фартуке.
– А не скажете ли вы мне, девушка, – полковник уже подошел к ней и положил длиннопалую руку на плечо, больно стиснув его. – А не покажете ли вы мне место укола?
– В руку, – сказала Кора.
– Место покажи!
Кора промедлила менее секунды.
Полковник кинул взгляд на чистый сгиб в локте и сказал:
– Так я и думал.
Доктор Клерий, словно почувствовав неладное, приоткрыл дверь и высунулся.
– В чем дело? – спросил он. – В чем дело?
– Вы забыли сделать укол этой молодой особе?
– Как я мог, – разыграл возмущение доктор, – если она убежала от меня? Я как раз шел вызвать стражу.
– Так сделайте укол!
– Госпожа Орват, добро пожаловать, – запел доктор. Голос ему не повиновался, дрожал… – Нам надо сделать профилактический укол, дайте мне вашу прелестную ручку.
Он уже был не сизолицым, а темным, как грозовая туча, – сейчас лопнет от страха.
– Нет! – стала биться Кора, спохватилась, ожила – но опоздала, потому что полковник был готов к такой ее реакции.
– Ты знала! – закричал он. – Ты знала, признайся?
– Я ничего не знала!
Полковник навалился на Кору, прижав ее всем телом к столу. От полковника пахло чесноком и потом. Доктор набирал шприц и бормотал:
– Вы только крепче держите, крепче… я могу иглу сломать.
– Не уйдет, – отвечал полковник. – Ломай иглу!
Ему доставляло удовольствие прижимать Кору к столу, а ей не хватало воздуха… она почувствовала иглу – она чувствовала, как яд распространяется по ее телу, она сдалась… она была готова умереть…
– Ну вот и все, – сказал доктор. – Вот и ладушки.
– Жалко отпускать тебя, – сказал полковник. – Но надо. Придется искать другую.
Он отошел в угол комнаты.
Кора поднялась. Ее шатало. Она стояла, держась рукой за угол стола.
– Вы скольких обработали? – спросил деловито полковник.
– Была седьмая.
– И всем сделали укол?
– Разумеется, полковник.
– Так же, как ей!
– Она – исключение. Но я пытался поймать ее.
