за это не убивают. Даже в нашем сумасшедшем мире. Им дороже встанет ехать сюда, отыскивать его. Да и не стал бы он держаться за эти доллары. Впрочем, что мы знаем?
Татьяна, видно, почувствовала их приближение. Когда они подошли к джипу, она открыла глаза и театрально медленно подняла голову.
Она открыла дверцу машины и, наклонившись вправо, чтобы высунуть голову, спросила:
– Разумеется, вы ничего не нашли?
– А где Эдуард? – спросил Саша. Видно, он предоставил инициативу Лидочке, посчитав, что она лучше знает, что надо говорить.
– Мы нашли участок…
Что-то ее останавливало, чтобы закричать: «Там мертвое тело!»
– И там все сгорело, да? Ничего не осталось?
Господи, какая у нее противная, хищная рожа с торчащим из нее костяным носом! Ее волнует только одно – что еще удастся наследовать от собственной дочери.
– Там Осетров, – произнесла, сделав над собой усилие, Лидочка.
Подошли Эдуард и молодой парень в бушлате.
– Не исключено, – громко сказал Эдуард, – что мы отыскали участок, который вас интересует.
– Кто там? Где там? – визгливо спросила Татьяна, отмахиваясь от Эдуарда, потому что нутром почувствовала, что главное – в словах Лидочки.
– Там Осетров. Он мертвый, – сказала Лидочка. – Его убили.
– Как так? Какой еще Осетров? Кого убили?
– Любовник Алены. Осетров. Вы его должны знать.
– Ну, я его видела – один раз или два… Он совершенно не пара Алене, – сказала Татьяна. – Кто его убил и зачем?
– Я не знаю, – ответила Лидочка и обратилась к Эдуарду: – Можно я сяду в вашу машину? У меня голова кружится.
Надо отдать должное Эдуарду, он достаточно быстро с помощью Саши сообразил, что же произошло, и отвез Лидочку с Татьяной к милицейскому посту на станции. Оттуда Лидочка смогла дозвониться до Шустова.
Глава 9
Двойное дно
Лидочка возвратилась домой только вечером. Сначала им пришлось ждать местных милиционеров, которые ехали с какого-то объекта и никак не могли доехать, потом, вместо того чтобы мчаться на место преступления, милиционеры, все трое, начали допрашивать Сашу и Лидочку, будто те сами убили Осетрова.
К счастью, тут возникла Татьяна Иосифовна и заявила, что если не будут немедленно приняты реальные меры, она звонит в газету «Правда» с сообщением о том, как местные внуковские бандиты во главе с местной милицией расправились с заведующим отделом ЦК КПСС. Заявление Татьяны ввергло в полную растерянность милиционеров: толстый старшина с лицом хомяка, словно он заложил в защечные мешки по теннисному мячу, намеревался было изматюгать грозную бабу в норковой шубе, но в ответ получил от Татьяны столь изысканный матерный монолог, что на цыпочках ушел из комнаты, а Саша- Шерлок Холмс спросил:
– Где сидела, паханка?
– Не грубите, молодой человек, – сказала Татьяна. – Я политическая.
В комнату заглянул старшина и сказал, что машина будет в исправности через десять минут, но тут приехал Шустов с капитаном и, к великому облегчению местной милиции, сообщил, что Осетров проходит по его делу, после чего старшина с лицом хомяка стал вежлив, предупредителен и даже шустр.
Лидочка отказалась снова ехать в поселок, и Шустов отпустил ее восвояси. Зато Татьяна, отдохнувшая и чувствующая собственную значимость, сказала, что поедет с Шустовым и толстяком из внуковской милиции. С ними же отправился Саша-Шерлок Холмс. Эдуард хотел подвезти Лидочку на своем оранжевом джипе, но тут подошла электричка, и Лидочка от него сбежала.
До дома она добралась на последнем издыхании.
Главное – чтобы никто не беспокоил, никто не разговаривал, никто не звонил в дверь или по телефону… Главное – чтобы наступила тишина. Даже без вороньего крика.
Она разулась, разделась, залезла под горячий душ выгнать из себя неистребимую мелкую дрожь, которая терзала ее с того самого злополучного участка. «Наверное, я заболеваю. Еще не хватало гриппа! А впрочем, почему не хватало? Может быть, в этом и есть выход? Они все суетятся, вызывают тебя свидетелем, убивают друг друга, душат и терзают, а я лежу, больная, и принимаю аспирин…»
Телефон начал трезвонить, как только Лидочка закрылась в ванной.
К счастью, вода шумела и заглушала вопли аппарата.
Дрожь постепенно прошла, Лидочка почувствовала себя человеком. И более того – преследовавший ее образ изломанной окровавленной куклы, которая лишь недавно была испуганным, но спесивым человеком, тоже отступил из сознания, и Лида вновь обрела способность думать.
Почему она решила, что Осетров прячется от милиции? Потому что ему было положено прятаться от милиции, которая его подозревала в убийстве Алены и намеревалась посадить в тюрьму? Но в таком случае он должен был мчаться куда-то за пределы России, по крайней мере за пределы досягаемости лейтенанта Шустова. Если он – видный партийный работник, то его должны были вывезти в Узбекистан или Туркмению, где коммунисты чувствуют себя в безопасности. Правда, это могло быть так только в случае, если он коммунистам нужен. Но если он никакой ценности для реанимации коммунизма в одной отдельно взятой стране не представляет, то, скорее всего, коммунисты будут первыми, кто отшатнется от морального урода, который заводит любовниц вдвое младше себя, да притом на службе, куда его с таким трудом пристроили. И тогда он должен бежать сам по себе, с помощью друга детства или тети, живущей в недоступной для нашего правосудия Нарве. Но вместо этого Осетров надевает лыжный костюм, берет с собой тот же самый старенький рюкзак и отправляется в поселок «Наставник» Наркомпроса СССР, где когда-то была дача бабушки его любовницы. Дача сгорела. Около двух лет назад. Так говорят свидетели.
На даче они бывали на заре своего романа. С ней связаны светлые воспоминания, но это еще не основание для того, чтобы в разгар зимы мчаться на спаленный участок и, сидя рядом с пепелищем, давно и густо запорошенным снегом, предаваться воспоминаниям о любви.
На даче можно скрыться, зная, что там сгорело не все – что там остался хозблок, сарайчик, в котором стоит электрокамин. То есть там можно переночевать, там можно пересидеть три дня. Но почему только три? Чтобы все успокоилось? Но что может успокоиться за три дня? Загадка: пожилой солидный человек, семьянин, вина которого не доказана и сомнительна, бросает все и таится в сарайчике на пепелище, что можно сделать лишь в смертельном страхе…
Лидочка начала вытираться, все еще игнорируя настойчивые вопли телефона.
Нет, ей эту загадку не распутать. Саша-Шерлок Холмс полагает, что убийцы что-то искали в хозблоке. Все перерыли. Что мог отыскать товарищ Осетров на пепелище? Триста долларов, взятых у Алены? Опять – двадцать пять! Не могут эти доллары решить его судьбу! Но что-то ее решило.
Одно совершенно ясно: бежал и скрывался Осетров вовсе не от милиции и правосудия, он бежал туда от убийц. И убийцы его нашли. Но как они его нашли?
И если смерть Осетрова – дело рук жестоких безжалостных садистов – может быть, тех наемных убийц, о которых так робко и с придыханием пишут газеты, то что можно сказать о смерти Аленки? Не связана ли она с теми же причинами? А что, если Осетров знал о настоящей причине гибели Алены? И эта причина была для него настолько страшна, что он хотел от нее укрыться и полагал, что дача, о существовании которой почти никто не знал, – самое надежное для этого место?
Голова кругом идет. И еще этот взбесившийся телефон!
– Кто? – Лидочка, задумавшись, подняла трубку и, продолжая вытирать голову, свободной рукой поднесла ее к уху.
– Господи, я думала, что тебя убили, – это был голос Сони. – Что с тобой произошло? Мне не хватало еще твоего трупа.
Лидочка представила, как Соня ломает в пальцах погасшую сигарету. Господи, она совсем забыла о
