колотило – не привыкла я к столь многочисленному вниманию, но пришлось держать марку.
– Даира Дария, – меня окружили со всех сторон, но первым заговорил воин, которого Сашка назвал Таниром, – мы все очень рады, что вы вернулись в крепость.
Я чуть смутилась, все-таки моей заслуги в этом было немного, но тут же вспомнила про кусты, ансаиров, штаны и прием, который я когда-то освоила, и решила, что принимать поздравления вполне имею право.
Присев, как перед Локаром и Шинаром, я потупила глазки и скромно произнесла:
– Спасибо.
Не все поняли, но Сашка смеялся так заразительно, что остальные вынужденно поддержали. И только Тистар, который держался позади остальных, смотрел на меня с затаенной надеждой. Пришлось протиснуться к нему самой.
– Он передавал тебе привет, – довольно тихо сказала я, но, как оказалось, именно в этот момент все решили дружно замолчать, так что получилось слышно.
– Как он?
Тистар пытался выглядеть спокойным, но у него не получалось. Он никак не мог найти место своим рукам. То тянулся к ножнам, то прятал их за спиной.
– Подробности расскажет Лимео, когда объявится, – как можно бодрее отрапортовала я. – Но мне показалось, что с отцом помирится.
– Да они вроде и не ругались, – неожиданно хмыкнул тот, задорно подмигнув. Мол, ты понимаешь, о чем я говорю.
Я тяжело вздохнула и язвительно протянула:
– Повезло ему с папенькой.
– Это ты про Маркирера? – уточнил заинтересованно Танир. О том, кто является отцом Ромио, тут, похоже, уже знали. – И как он?
– Монументален, – поделилась я своим мнением, но меня не поняли, пришлось объяснять: – Он – как крепость Самар’Ин, каменный и неприступный.
Вот теперь я точно знала, что такое успех. Я, малолетняя шмакодявка (так меня называла парочка гамадрилов из секции, куда мы с Сашкой ходили), стояла перед тремя десятками воинов, а те взирали на меня со священным трепетом.
– А вообще он ничего так, юморной, – добавила я. Воцарившаяся тишина была слишком оглушительной.
– Кто юморной? – неожиданно спросил Сашка. Судя по тому, как все облегченно посмотрели на него, остальным тоже было интересно, о ком это я так отозвалась. – Князь Маркирер?
– Ну, – я пожала плечами, – мне так показалось.
Это был полный нокаут. Теперь я знала, как рождаются легенды. И только Тистар смотрел на меня с грустью. Его моя бравада нисколько не обманула.
– А где Танраш? – выручил меня наймит из отряда Ромио. Имени я не помнила, но частенько видела их вместе.
– Оставила в Жароси, – продолжая гнуть свою линию, небрежно бросила я. – Должен же был кто-то за Ромио присматривать.
До народа наконец дошло, что я тут клоуном подрабатываю. Сначала улыбнулся Танир, за ним еще один воин, а через пару мгновений над плацем раздавался дружный ржач. На всякий случай оглянулась на так и стоявших неподалеку Локара и Шинара. Те в общем веселье участия не принимали, но переглядывались вполне довольно.
Странно, но именно в этот момент я и поняла, что вернулась. И вернулась домой. Этот мир, эта крепость… нет, они не стали моими, я все еще была здесь чужой, но я начала обживаться, свыкаться с мыслью, что моя жизнь теперь будет тесно связана именно с ними.
Вот только цена за это понимание была слишком высокой. Я знала, что ради этого многим пришлось заплатить своим будущим.
В отличие от меня воины относились к этому значительно спокойнее.
– Вы уж меня извините, – мне удалось улыбнуться, хоть настроение вновь начало катастрофически падать, – но мне кое с кем надо посекретничать.
Я подмигнула брату, незаметно показав на коменданта и его собеседника, фыркнула в ответ на заинтересованный взгляд Танира и, прихватив под локоть слегка опешившего от такой наглости Тистара, двинулась в ту часть плаца, где на подставке были выставлены тренировочные мечи. Требовалось поговорить с ансаиром, но вряд ли бы мне позволили отправиться с ним погулять.
Удивительно, что за мной никто не последовал, но я отнеслась к этому, как танк, который прет напролом.
– Бери меч! – отрезала я, отпустив его руку.
Тистар, ни слова не говоря, сделал, как я попросила. И даже встал в стойку. Я – тоже, спиной к зрителям, чтобы лишний раз не смущаться.
Он не атаковал, просто сделал связку из тех, которые были мне уже известны. Я повторила, чувствуя, что руки слегка подрагивают.
Умница, Тистар! Мне достаточно было одного удара, чтобы выронить дакин. Теперь же у меня было время прийти в себя.
Он к первой добавил еще одну связку, незнакомую мне. Я на мгновение закрыла глаза, мысленно следуя за ним. Тистар неправильно расценил мою заминку, развернулся ко мне спиной и вновь сделал два выпада. Я дождалась, когда он повернется, и выполнила то, что он от меня требовал.
Несмотря на определенную тренированность моего тела, это было не так просто, как казалось. Всю неделю у меня была другая нагрузка, так что я слегка трусила. Но я поняла, что поступила правильно. Внутренний страх перед разговором пропал.
– Записку Ромио писал при тебе?
Вопрос его удивил, но он тут же справился с мелькнувшей в его взгляде растерянностью.
– Да, – коротко подтвердил он.
Интересно, кто с кем сейчас играл?!
– А где он взял листок?
Я ошиблась со второй связкой, остановилась, внимательно следя, как он медленно повторяет мое задание.
С трудом сдержалась, чтобы не раскрыть рот, смотря, как он двигается. Занимаясь рукопашкой и танцами, я прекрасно понимала, насколько сложно выполнять упражнение в таком темпе.
– Я дал, – огорошил меня Тистар. – Он с собой бумагу не таскает.
– А ты? – хмыкнула я, взглядом давая понять, что готова продолжать.
Он и продолжил. Поменял связки местами.
Круто! Вроде все ясно и понятно, но повторить…
Вот, значит, как он решил со мной бороться!
– И я не таскаю, – заявил он, как только я справилась с задачей.
– А где взял?
– А от этого что-то зависит?
И опять три знакомые связки, но одну он повторил дважды.
Пауза была длиннее, я опять воспользовалась своей привычкой проделывать движения сначала мысленно, словно прощупывая.
– Зависит! – твердо сказала я, когда закончила. Мы оказались как раз напротив друг друга. – Лично я подумала, что он мне этот листок специально подсунул. Там был план тайного хода за стену.
Пока я говорила, Тистар бледнел. И только тут я вспомнила о пытках, о которых рассказал мне Сашка.
Дура! По словам брата, ансаира до сих пор только во внутренний дозор ставили.
И это все из-за меня!
– Прости, – прошептала я, опуская взгляд. Как же стыдно!
– Ты не виновата, – так же тихо ответил он и посмотрел мне за спину.
