сердце лежало печать страха. Несколько ночей вспять, в его божественный сон прокрался страх. Некая неукротимая и всеподавляющая божественная сила, предстала перед ним во сне в своем темном величии. Она нарекла себя Кибелой и потребовала от царя послушания и покорности. Сейчас Нимрод возвращался с совета свободных царей, которые, несмотря на то, что так же были туранцами, вели полукочевой образ жизни. На берегу Азова состоялся Совет, где царь царей, объявил волю неведомой но страшной в своем великолепии Богини. Он поведал своим соплеменникам о том, что намерен совершить Великий Поход и разгромить полчища неведомого, дикого народа, проклятого самими богами!
Покосившись сейчас на верховного мага, который ехал по левую от него руку, царь царей понял, чашу судьбы придется испить до дна. Сразу же, после того, как его посетило видение темной божественной сущности, он вызвал к себе Кура и рассказал ему о своем сне, после чего потребовал объяснений. Кто эта Кибела и что ему делать с ее приказом?
Богиня Смерти объявила, что на его царство надвигается огромное войско неведомого народа. Она показала ему тысячу кибиток, запряженными сильными и выносливыми быками. Воины этого народа были могучими и сильными героями. Они были белолики и светловолосы. Даже женщины этого народа предстали в видении, как могучие воины.
Воля Кибелы была неумолима. Нимроду было объявлено, что он должен выдвинуть навстречу этому народу свое победоносное войско и вступить с ним в великую битву.
После того, как Куру, обратился за помощью к подземным духам в поисках ответа на вопрос, кто же такая эта Кибела, то он получил удручающий ответ. Оказывается разум царя, узрел Великую Матерь Богов! Так по крайней мере рассказали ему призванные к общению духи прошлых героев. Когда же Куру, провел ритуал вызова ее сущности, что бы удостовериться в правдивости информации поведанной ему духами подземного мира усопших, то впал в самый поразительный транс, который когда-либо видел Нимрод.
Кибела появилась в его сознании на золотой колеснице, с короной в виде зубчатой башни на голове, в окружении безумствующих корибантов и куретов, диких львов и пантер, которые были впряжены и в её золотую колесницу. Она объявила себя владычицей гор, лесов и зверей, регулирующая их неиссякаемое плодородие. Темная Мать, полностью подчинила волю верховного жреца и потребовала, теперь уже от своего раба, дальнейшего почитания и подчинения. За это, она обещала вознаградить Куру доселе невиданной мощью. Приняв в себя ее сущность, жрец чуть не захлебнулся от переполнившего его восторга. Он приказал своим послушникам наносить ему кровавые раны. Его кожу протыкали остриями копий и коротких бронзовых мечей, а жрец даже не чувствовал боли. Более того, от всего этого, он получил доселе неведомый ему экстаз. Богиня повелела с этих пор проводить подобные церемонии ежедневно и тогда она наградит всех своих послушников силой и властью над природой вещей окружающего их мира.
…Нимрод, подъезжая к своей стольной крепости, как всегда оглядел ее с невольным трепетом. Ведь ее возвели по преданиям ни кто иной как праотцы их народа. Крепость имела 420 метров длины, а в ширину достигала 150 метров. Арочные крепостные ворота в северо-западной башне позволяли войти двоим, или въехать всаднику или небольшой повозке, но не более того. Сейчас опускающаяся решётка была поднята, а громадное бревно, служащее засовом, отодвинуто. Твердыня Нимрода ждала своего господина.
'А может встретить воинов неведомого народа здесь? У моего оплота'? — пронеслось в его голове. — 'Ведь крепость неприступна'!
Вход был сделан параллельно стене, а не фронтально. Поэтому при попытке их выломать или поджечь, пытающийся сделать это, оказывался под обстрелом лучников с самой башни, со стены справа и со стороны не защищённой щитом и с западной башни, которая располагается на расстоянии действенной стрельбы из лука. Более того, даже пройдя ворота, нападающий уперся бы в еще одну стену, а с башни напротив каждый лучник продолжает бы выпускать по 10 стрел в минуту. Внутри башен, находилась винтовая лестница, по которой могли перемещаться защитники крепости. Сектор обстрела захватывал и подножье башни, и соседний участок стены, а также склон перед ней. В башне было три внутренних яруса, плюс тот, что на крыше. Между башнями было расстояние в 60 мер. А это значило, что лучники могли вести прицельный огонь по атакующим даже с соседней башни. То есть одновременно по этому участку стены могли стрелять десятка два лучников и выпускать во врага до 200 стрел в минуту.
С нижнего этажа башни, можно было попасть в миниатюрный внутренний дворик, а через него в резервуар для воды. Это громадный зал с арочным перекрытием. Вдоль левой стены шел уступ, а у дальней стенки лестница наверх, на поверхность. Объём резервуара позволяет запасать 500–600 кубических метров воды. Этого могло хватить на год осады для полтысячи человек.
В прорезь бойниц башни можно было увидеть внутреннее строение стены. Внутри стены, вдоль второго ряда бойниц, проходила галерея и воины могли перемещаться, оставаясь невидимыми противнику.
Хребет, на котором расположена крепость, ориентирован с юго-запада на северо-восток. Цитадель же была несколько повёрнута и её ось была практически ориентирована с юга на север. Шесть квадратных башен соединены короткими отрезками стен. Со стороны внутреннего двора крепости прорыт ров, достигающий скального основания, на котором стоят башни. Сделано это было во избежание подкопа. На башни цитадели вела тропа, круто вьющаяся среди каменных блоков и чахлых деревьев.
Северная часть крепости была защищена лишь частично. Крутой, местами отвесный или с отрицательными углами наклона, склон ручья не оставлял нападающим никаких шансов подняться к крепости.
Оказавшись во внутреннем дворе крепости, Нимрод спешился. Из построек, где жили слуги и рабы, выскочило несколько человек. Упав на колени и согнув свои спины в ритуальном приветствии царя царей и его вельмож, рабы дождались, когда спешится весь эскорт, после чего, отвели лошадей в конюшни.
Царь миновал двор и направился к единственной в системе фортификации крепости, полукруглой башни (Все остальные были прямоугольными).
Полукруглая башня обладает тем преимуществом, перед прямоугольной, что в ней нет 'мёртвых зон' на углах. Если правильно разместить бойницы с перекрывающимися секторами обстрела, то к круглой башне не подступишься.
Поднявшись по винтовой лестнице на третий ярус где располагались царские покои, Нимрод приказал рабу подавать еду и велел вызвать к себе верховного мага. Тот явился практически мгновенно.
Осмотрев тощую фигуру верховного мага, царь царей поинтересовался:
— Что ж нам делать мудрейший? Почему Великий Бог Богов Мардук, не помогает нам? Почему он не может уберечь своих детей от встречи с неведомым народом? Почему он позволяет какой-то неведомой богини, влиять на разум самого царя, что ни когда не оспаривал Волю Всевышнего? Может не стоит слушать Кибелу? Или хотя бы может нам не стоит встречать светлоликих порождений асуров на подступах к нашим землям. Ведь разумнее организовать оборону наших горных твердынь? Ты же сам видел воинов светловолосых. Они огромны, словно стволы священных кедров.
— Царь царей, как всегда дальновиден. — тихим голосом согласился маг. — Кибела безусловно могущественная богиня, в этом я убедился самолично. Она обещала помочь нашим жрецам противостоять магии отвергнутых, в то время когда наши доблестные воины, будут вырубать под корень их богопротивный род. Однако самый Великий из смертных, прав. Не стоит отправляться на битву лично. Назначь во главе объеденного войска одного из своих сыновей, сам же, со своим отборным войском, останься в своей твердыне. Пути богов неисповедимы. У них свои битвы. Ведь мы о Кибеле до сих пор ничего не слышали. Скорее всего, это богиня молода, и не смотря на то, что она объявила себя матерью богов, боги эти так же молоды, как и ее сущность. В невиданном мире, где протекают свои невидимые простому глазу, небесные битвы, еще неизвестно кто одержит победу. Она или же ее враги. Так что не стоит слепо верить, всему, что на нас нисходит из потустороннего мира.
— И это говоришь мне ты!? — удивился Нимрод. — Тот, кто постоянно утверждает о всемогуществе нашего верховного бога Мардука?
— Простолюдинам нужно верить в то, что выгодно царям. Царям — доверять своим советникам-магам, а им правильно толковать волю великих и ужасных Богов. Но скажу тебе по секрету, Боги не вечны. Они так же, как и люди смертны, хотя и живут намного дольше. Кто знает, может сейчас пришло время молодых богов?
Нимрод усмехнулся.
