В вертикальных зрачках слуги Стэллы разожглись угольки ярости.
— Я принадлежу к расссе носссящиххх титул Пэр, он озсссначает Ссссзвободные. Ты не имеешшшь правффа окорблятььь меня, челлловек.
— Чего??? А ну пшел вон, гад скользкий! И кровь свою забирай! Ща как долбану, ту же перестанешь шипеть… Урод хвостатый.
— Мы ещще вссстретимссся… челловекххх.
Игорь хотел было щелкнуть Уриуса по носу, так сказать, для внушения должного почтения к своей персоне, которого он теперь, безусловно, заслуживал, но, глянув на разинутую пасть зулу, тут же передумал.
— Свободен, пацан… Дядя сегодня добрый.
Уриус вышел из шатра, сердито размахивая хвостом.
***
Вечерело в Эдеме действительно как-то своеобразно. Вот был свет, и бац — наступили сумерки. Видимость была, как при полной луне, когда на небосводе видно каждую звездочку. Только вот не было тут ни луны, ни звезд, и оттого на душе у Игоря скребли кошки. Странно все это было до безобразия.
— Скажи, Стэлла, а куда вы денете все эти шатры да утварь? Ваши стрекозы просто подохнут на ходу, пролетев с таким грузом на спине сотню метров.
— Ох, Игорь, какой же ты все-таки темный. Неужели вы там, в своем мире, никогда не слышали о держателях?
— Смотря, что ты подразумеваешь под этими держателями?
— Это благородные кристаллы, в которых можно удерживать все. От предметов, до мыслей.
— Это еще как понимать?
Стэлла посмотрела на него исподлобья и усмехнулась.
— Нет, какие же вы все-таки отсталые!.. Кристаллы — это порода камней, которые являются сутью нашей земли. Иными словами, они равнозначны мужскому семени, и в каждом из них заложена вся информация о сотворении материальной составляющей Бытия. Вот как ты можешь объяснить, что в твоем семени и моем естестве находятся зерна новой жизни? Ведь при соитии этих двух начал рождается новый мир, то есть дитя.
— Да я что, биолог или генетик? Откуда я знаю, что да почему? Главное, что знаю об этом факте. Мне этого достаточно.
— Ну, тогда вот и знай, что любой благородный кристалл способен уместить в себе все сущее, причем практически в неограниченном количестве. Тут все зависит от мага. То есть от его совершенства познания окружающего Бытия. Проще говоря, я растворяю любые материальные предметы в своем сознании, потом переношу их в суть кристалла, где они и хранятся до нужного момента. Когда мне надо чем-то воспользоваться, я все это извлекаю из него.
— Что, и оружие, и еду?
— Все, что может познать мой разум и осознать мой дух.
Игорь почесал затылок и оцарапался о металл щита.
'Блин… во дурак, забыл, что щит за спину повесил!'
— Так нафига вы тогда ездили на охоту, раз ты можешь уместить в своем камне все что захочешь, включая еду?
— А кто тебе сказал, что я охотилась на твэков ради добычи!? Я это делала не ради добычи пропитания, а для удовольствия. И вообще, ты должен знать, что я не употребляю животную пищу.
— Понятно-о-о… — протянул он, хотя, честно говоря, ни черта он не понял.
Ну не выглядеть же, находясь рядом с такой женщиной, полным дебилом???
Они сейчас находились в трехстах шагах от основного отряда, который теперь насчитывал до восьмидесяти особей разных рас. Час назад Сирис привел в стан почти шестьдесят воинов своего народа. Они были как китайцы, на одно лицо. Где Сирис, где Хурун первый помощник Сириса , Игорь не различил бы даже под угрозой пытки. Тем не менее, перед тем, как Игорь и Стэлла отошли от основного отряда, к ним подошел именно Сирис и, преклонив колено перед принцессой, попросил разрешения обратиться к Игорю. Та, естественно, разрешила. Речь гера была пылкой и в то же время удивительной. Он наплел Игорю что-то по поводу того, что он, Сирис, несказанно горд фактом знакомства с таким великим воином, как Игорь, ведь победить в честном поединке такого знаменитого единоборца, как Аштарот, мог только поистине исключительный человек. И что при благоприятных стеченьях обстоятельств (то есть подразумевалось его возможное выживание в реали морлоков), он просит разрешения быть учеником Игоря.
— Да ладно тебе, Сирис, — ответил тогда Игорь. — Какие ученики да учителя!? Коли еще свидимся, подскакивай, научим, чему сможем.
— Почему ты говоришь о себе во множественном числе, о великий воин? — спросил Сирис.
— Потому, что этим телом обладают две личности, но это большая военная тайна. Храни ее стойко, — пошутил он.
— Клянусь! — совершенно серьезно ответил гер.
И вот теперь, они стояли в удалении от отряда и ждали непонятно чего. Игорь заметно нервничал. Он не знал, чего ждать. Как происходят переходы из реали в реаль? Приятно это, или сродни тому, что он испытал при перемещении из своей плоскости в эту!? Спросить бы Стэллу, да почему-то ему было стыдно.
'Того и гляди, решит, что я хлюпик какой!' — подумалось ему.
— Все, время пришло… Приготовься…
Принцесса вскинула руку, подавая сигнал отряду.
Игорь протер глаза. Что за хрень? Почему ближайшие холмы закачались, словно водяные горы? Почему земля под ногами начала закручиваться в чудовищную воронку? Эй, он что, пьян? Или под наркотиком? Что прои…
— ВПЕРЕЕЕЕЮЮДТТТТ… — услышал он. Голос принцессы исказился вместе с изменением структуры пространства. Все краски, предметы, оттенки света — стали вытягиваться, точно резиновые, а затем вдруг раздался хлопок.
'ЧПОООК!'
Игорь обнаружил, что местность вокруг поменялась. Под ногами стелилась сухая трава; впереди, а также по бокам, возвышался огромный скальный массив угольно-черного цвета.
— Ни фига себе!!! — прошептал он, оглядываясь по сторонам. Отряд воинов Стэллы находился пятидесяти шагах; ни геры, ни Нуари, ни зулу не выглядели изумленными. Ну да, такие перемещения были для них не в новинку.
— За мной, — коротко бросила принцесса, и помчалась вправо, легко отталкиваясь ногами от земли.
Игорь бросился вдогонку. Сейчас его гоплон был перекинут за спину, меч находился в ножнах, а свое копье он держал в правой руке. Пустившись догонять Стэллу, он поразился тому, что его бегу ничего не мешает. Меч не бьет по ляжкам, щит не трет спину и так далее… Он-то думал, что будет намного хуже. Оглянувшись назад, Игорь отметил, что весь отряд слуг и воинов Стэллы мерным шагом направился к горным пикам, в левую от них сторону. До самой твердыни гор они добрались за считанные минуты. Когда Игорь осознал, чем являлись эти горы на самом деле, то чуть умом не тронулся.
Горный массив морлоков достигал в высоту около километра, а изнутри являлся ничем иным, как огромнейшим лабиринтом!
Вся плоть этой горы была источена множеством проходов. Одни были высотой с пятиэтажный дом, в другие не пролез бы и ребенок.
Игорь поежился. Горы напомнили ему песчаные откосы с гнездами щуров; только щуры делали отверстия размером с кулак, а здесь… Какие же твари тут обитают?
— Слушай, Стэлла — шепотом спросил он, — а почему отверстия такие разные? Это из-за плотности породы?
'Нет… — мысленно ответила Стэлла. — Это… ты не поймешь… Но это не работа морлоков. На такое
