помню, я жила со своим отцом. Он был уникальным мужчиной. Все знал, все умел. Однажды мы пошли рыбачить и… — Игорь, как бы невзначай, положил руку на ее плечо, — … на нас напал дикий кот. Я до слез в глазах тогда ухохатывалась от того, как мой папа дразнил этого опасного хищника, строя ему всякие забавные рожицы. А тварь не могла к нам подойти: отец выставил силовой щит.
— Да, это было настоящее волшебство, — сказал он и как бы между делом, невзначай, опустил свою руку на ее левую грудь.
'ШЛЕЕЕП!'
Это было больно. След от пятерни принцессы отпечатался на его щеке красным пятном.
— Ух, е!.. — взвыл он скорей от испуга, чем от боли.
И тут же уши заложило от гневного рева Кхху. Морлок подскочил к Стэлле, сграбастал ее и поднес голову принцессы к разинутой пасти.
— Кхху, гром тебя раздери! Опусти эту… эту недотрогу наземь! Отпусти ее, я сказал!
Стэлла бестолково дергалась в лапах морлока: лягаться и кусаться она не могла, лапы монстра сдавили ее слишком сильно.
— Кхху!.. — вскочил Игорь. — Ах ты, мелкий паразит! Я тебе что приказал?
— АРРРР! — в бешенстве прорычал Кхху, дико взирая теперь на самого Игоря.
Он считал, что нужно покончить с этой бестией раз и навсегда. Она была опасным противником. Кхху чувствовал это своим нутром.
— Кхху, подлец, опусти эту курицу на землю, иначе будешь иметь дело со мной!
'Что я несу??? Этот гиббон сейчас пришлепнет меня лапой и мокрого места не останется, — пронеслось в его мозгу. — Где этот Офриад? Когда нужно, так его не докричишься! Спрятался, небось, перепугался!'
— Кхху, мать твою за ногу! Отпусти принцессу на землю-ю-ю! — завыл он, когда увидел, что слюна морлока начала обильно стекать на лицо благородной: организм монстра готовился принять добрую порцию свежего мяса. Морлок оскалился, как бегемот: пасть у него была словно на шарнирах. Острый подбородок лег между ключиц, на носу сморщилась кожа. Пасть превратилась в громадную вытянутую дыру, окаймленную клыками. В глубине шевелился красный острый язык.
Не отдавая себе отчета, Игорь подскочил к Кхху и что было силы лягнул его в голень.
— Ыыыы — с обидой в голосе провыл Кхху и разжал пальцы.
Стэлла шлепнулась на попу. Вскочив на ноги, она принялась вытирать лицо и материться, да так, что даже у Игоря 'завернулись уши'. Он узнал о себе и о Кхху много новых шокирующих подробностей. Правда, что такое 'рогатый твэк с маленькими яйцами', принцесса не потрудилась объяснить. 'Наверное, она Кхху имеет в виду', - решил Игорь.
— А-А-А!!! — истерически провыла принцесса в конце своей трехэтажной тирады.
— Ну хватит, хватит ругаться. Успокойся, Стэлла, — тихо проговорил Игорь, в памяти которого внезапно всплыло видение останков двадцати чернокожих воинов. — Все живы, здоровы. Ну, облобызал тебя Кхху, так он ведь не со зла. Он защищал своего… м-м-м… друга. Так ведь, Кхху?
— Ы-ы-ы! — плаксиво провыл монстр, прыгая на одной ножке. Кажется, он симулировал острую боль, чтобы разжалобить Игоря. — Ы-ы-ы!
— Послушай, ты, — не успокаивалась Стэлла. — И ты, — она ткнула пальцем в сторону Кхху. — Если еще хотя бы раз кто-то из вас, бездарных и тупых мужланов, посмеет прикоснуться ко мне хоть пальцем без моего на то соизволения… Я… я… превращу вас в прах и пущу по ветру. Ясно?
Игорь кивнул.
— Ясно… все мне ясно… Знаешь что, прынцесса? А не пошла бы ты НА…!
Он встал и принялся облачаться в доспехи.
— Все, Кхху, пошли отсюда. Пусть дальше сама двигается, куда ей надо и делает то, что ей хочется.
— Куда это ты собрался, Нам?
— Так как ты идешь НА…, то я, пожалуй, пойду В…! И не надо лить по нам горьких слез. Мы все равно не вернемся! Ауфидерзейн, мадмуазель. Кхху, ты идешь?
— Ы-ы-ы! — почти радостно провыл морлок, и, смешно переваливаясь, засеменил рядом с Игорем.
Стэлла так и осталась стоять с открытым ртом. Она еще долго смотрела в ту сторону, куда скрылись оба 'недоноска, мужлана и дегенерата'. Внезапно ее ментальная матрица ощутила неприятный холодок. Так обычно происходит, когда человека пытаются подвергнуть ментальному сканированию. Сконцентрировавшись, принцесса окутала свое тело защитным пси-коконом. Назойливое внимание тут же пропало.
'Кто бы это мог быть? Неужели новый отряд гуатанов во главе с Избранным где-то между мной и этими… мужиками? Похоже на правду'.
Закрыв глаза. она переключила восприятие на тепловой спектральный анализ. Да, за ближайшим холмом, в той стороне, куда ушли Игорь и Кхху, она действительно различила тепловое излучение двух живых существ.
Стэлла сделала несколько дыхательных упражнений, очищая сознание от лишних психологических фиксаций, и быстрым шагом устремилась в сторону возможного противника.
— …Нет, ну вот же стерва! Что я плохого сделал? Ну, обнял ее, ну дотронулся ненароком в интимном месте, но если посмотреть на это с другой стороны, то ее грудь совсем и не интимное место, — жаловался на ходу Игорь своему спутнику. — Ну не может быть интимным то, что открыто взору любому мужчине! Ты-то хоть со мной согласен?
— Кхху, Кхху! — кивал своей огромной башкой морлок.
— Эх-х, дружбан, мой тебе совет: не спеши кадрить самку, пока не убедишься в том, что она того хочет больше, чем ты сам.
— Ыыыыырррр! — согласился морлок.
Игорь задумался. А что, собственно, ему теперь делать? Куда идти, что предпринимать? Кого спасать? И вообще, как он отсюда, из этой реалии гуатанов, выберется? Разве что, по пути захватит в плен какого-то местного мага и заставит перенести его в реаль, где живут обыкновенные нормальные люди, которыми правят такие же человеки, а не какие-то там червивые индивиды. А может, вернуться обратно в степи к герам? Стать 'предводителем дворянства', сформировать армию из этих обезьян? Жаль вот что его единственный знакомый гер, наверное, давно уже переваривается в утробе родителей Кхху. Игорь очень сомневался, что хоть одному из свиты принцессы удалось спастись от взрослых, а значит, опытных бойцов, какими, без сомнения, являлись родители Кхху.
'Да, решено. Сначала двигаем в местную столицу, а затем уж будем подыскивать нужную кандидатуру. Больно нервные здесь маги. Что ж, будут рыпаться, Кхху их живо успокоит. Ладно. Перенесусь к герам, а там… там посмотрим'.
— Для начала, Кхху, нам нужно отыскать эту долбанную твердыню гуатанов. Пойдем туда, поживем там с недельку-другую, оглядимся… — он взглянул на морлока и удивленно отметил, что уши монстреныша, точно добротные локаторы, крутятся во всех направлениях, видимо, улавливая какие-то звуки. — Ну, в первое время зарабатывать на хлеб будем тем, что я тебя, друг, посажу на веревку и буду водить по их базару на манер русского медведя. Сниму шлем и буду голосить: 'Помогите кто чем может, добрые люди империи!'
Морлок вдруг оскалил пасть, принюхался и утробно зарычал.
— Да ты что? — испугался Игорь. — Не принимай близко к сердцу! Я же насчет медведя пошутил!
— РРРРАРРРРАААА! — такого страшного рыка от Кхху Игорь еще не слышал.
'Е-мое, да что я такого сказал?' — пронеслось в его голове.
Душа ушла в пятки.
'Офриад, ты где, сукин кот?'
Морлок вдруг развернулся и громадными прыжками понесся в ту сторону, откуда они только что пришли. Постояв с пару секунд, подождав, пока нормализуется сердцебиение, Игорь помчался за Кхху, матеря про себя и здешнего Единого, и морлока, да и себя за то, что изначально решился на эту авантюру под названием 'битва за Эдем'.
