протянул ее Йолю: – Вот.
– Однако… – озадаченно поглядел на меня старший инквизитор и задумчиво поинтересовался: – А не лжешь ли ты нам в таком случае, сын мой? Может, ты все-таки продал поместье Герону, а не обменял на девушку?
– Пресветлые ангелы мне свидетели, отче, я правда подарил поместье Крабу в обмен на Кэйли, – клятвенно уверил я отца-предстоятеля. – Просто Краб хотел, чтобы я поверил, будто он не собирается меня убивать. И вроде как, обобрав, оставил мне малую часть. А когда я подписал дарственную, он хотел отнять расписку и убить меня.
– А отчего же не сделал этого? – поинтересовался старший инквизитор. – Насколько я помню, у него слова с делом никогда не расходятся.
– Так только чудом и выжил, – вздохнул я. – Да благодаря друзьям, пришедшим на выручку.
– И ты хочешь, чтобы мы стребовали с этого Герона долг в твою пользу? – закономерно поинтересовался отпущенник. Уступка чужих долгов, дело-то обычное. Не раз, наверное, ему приходилось с таким сталкиваться.
– Что вы, что вы! – замахал я руками. – У меня и в мыслях такого не было! Просто если бы Краб все же нашелся и расплатился по долгу, то я бы с радостью пожертвовал все эти деньги на нужды пресветлого ордена.
– Что, прямо все две тысячи золотых? – искренне удивился подобному повороту событий брат Конст. Обычно-то людям, которые помогли вернуть долг, примерно треть суммы отходит.
– Да, – подтвердил я и с недоумением спросил у Йоля: – Разве же это не благое дело?
– Благое, благое, – тут же уверил меня с превосходством поглядывающий на своего сотоварища отец- предстоятель, словно говоря ему: погляди, как в моей епархии орден почитают, такие пожертвования делают!
– И что, тебе прямо-таки совсем ничего не нужно? – недоверчиво хмыкнул отпущенник.
– Так денег у меня хватает, – потряс я еще тяжеленьким кошелем. – Девушку освободил… А что еще нужно? – И, нахмурившись, призадумался, после чего проговорил: – Мне бы еще разве что защиту хорошую… А то эти бандюги вряд ли сразу уймутся… Пырнут ножом в подворотне, и вся недолга… Или вот болтами такими же, с магической начинкой, нашпигуют… А кроме надежной защиты, пожалуй, и впрямь ничего не нужно.
– Отписывай долг на отца-предстоятеля Йоля, – велел правильно понявший мои хитроумные намеки брат Конст, снимая с шеи свои украшения: медальон, поддерживающий кинетический щит, и амулет, несущий «Круг отражающего Света». И, повернувшись к открытой двери, крикнул: – Густав, чернильницу и перо принеси!
Обо всем позаботились братья-инквизиторы. Мне оставалось всего ничего – отписать бумагу о переходе к отцу-предстоятелю Йолю права истребования означенной в долговой расписке суммы, и все.
– Я еще что хотел сказать… – помявшись, добавил я, держа в руке полученные украшения. – Краб вроде как смыться в Аквитанию собирался… Так что, может, он уже и улизнул на каком-нибудь отчалившем утром корабле. У него в порту свои лазейки есть.
– Это ничего, сын мой, – снисходительно молвил Йоль, бережно сворачивая расписку Герона и только что заверенную мной бумагу. – У нашего ордена достаточно влияния и в Аквитании.
– Да я так просто, ради пользы дела, – сделал я вид, что малость стушевался. – Краб ведь такая скотина. На него и оборотни работают, и маг, и еще невесть кто… И так запросто его не прижмешь.
– Оборотни? – удивился брат Конст.
– Ну да, – кивнул я и начал торопливо сливать отпущеннику ценные сведения о шайке Краба: – Нескольких мерзких лохматых нелюдей, служивших Герону, мы убили, но кто его знает, всех ли… Да и маг еще… Нет, Лемас, он не очень силен – у него всего пятая ступень посвящения в сфере Воздуха. Но зато со своей стихией управляется так, что любо-дорого поглядеть.
– Это все? – уточнил брат Конст.
– Все, что знаю, – подтвердил я.
– Ну что ж, спасибо, – задумчиво проговорил отпущенник и обратился к старшему инквизитору: – Поедем, брат во Свете? Время не ждет.
– Да, не будем терять время, – согласился Йоль и покинул мой дом. У экипажа он обернулся, торжественно провозгласил: – Пусть сияние истинного Света всегда озаряет твой путь, сын мой! – и юркнул в утробу здоровущей кареты с орденским знаком на боку.
– А что это было, Кэр? – Вельд бочком-бочком придвинулся ко мне, провожая взглядом карету инквизиторов.
– Да тут, в общем, такое дело, – неторопливо проговорил я. – Краб, оказывается, инквизиторам ба- альшие деньги теперь должен. – Я немедленно нацепил себе на шею подаренные братом Констом медальон и амулет. И улыбнулся. Что и говорить – отлично вышло. И Крабу здорово насолил, и добыл вещицу с кинетическим щитом, которую не купишь без разрешения столичного отделения Охранки, а также получил оберегающий от ударов магии амулет с заклинанием, относящимся аж к третьей ступени.
– Ты отдал им расписку Краба?! – догадался Вельд и восхищенно покачал головой: – Ну ты и злыдень, Кэр.
«Не злыдень, а дурень, – проворчал объявившийся бес и с тоской протянул: – Две тысячи золотых выкинул!»
«Где ж ты такой умный был, когда я с братьями-инквизиторами общался?» – съязвил я.
«Дела у меня были», – выкрутился бес.
«Ну-ну», – сделал я вид, что почти поверил в эту сказочку о внезапных делах рогатого прохвоста.
– А какую долю святоши запросили за то, что выбьют из Герона этот долг? – полюбопытствовала Кэйли.
– Да никакой, – ответил я. – Расписку я им как пожертвование на нужды ордена отдал. А они мне на радостях пару полезных безделушек задарили.
– Надо было больше просить, – с досадой высказался Вельд. – Хотя бы половину от долга.
– Нет, все сделано как надо, – покачал я головой, будучи уверенным, что совершил выгодную сделку. Можно, конечно, было и половину от долга Краба с инквизиторов запросить, да вот толку-то мне с будущих доходов. На погост их с собой не утащишь.
– Дело твое, – пожал плечами рыжий.
– Пойдемте в дом, что стоять на крыльце, – махнул я рукой Вельду и Кэйли.
– Только не вздумай никуда уехать! – пригрозил Вельд извозчику, который ожидал, поглядывал на нас. – Тебе до вечера уплачено!
– Да я и не думал уезжать, – сразу скис мужичок, которому определенно не хотелось катать нас и дальше. Видать, натерпелся страху, когда на его глазах отца-предстоятеля Йоля едва не убили.
– Эх, какой стол угробили, – с сожалением заметил Вельд, войдя в дом. И поинтересовался: – А кто ж ловушку тут устроил? Краб?
– Скорее всего, – кивнул я. – Послал своих, они все и обтяпали.
Кэйли, с любопытством оглядевшись, прощебетала:
– Это твой собственный дом, Кэр?
– Его-его, – подтвердил Вельд, не дав мне ответить. – Кэр у нас тот еще богач. Еще бы денежки на всякие глупости вроде учителей не спускал, так давно бы уже с каким-нибудь купцом в долю вошел.
Мне оставалось только диву даваться эдаким фантазиям. Как будто Вельд не такое же жалованье получает. Жизнь у него, конечно, посложнее, чем у меня, все-таки ему еще и родителям помогать приходится. Семья-то у них о-го-го какая, полтора десятка ртов. Но все равно это не повод расхваливать меня, как товар на рынке. Сваха еще нашлась.
– Ты не слушай этого сказочника, а то он такого наплетет, – сказал я Кэйли и обратился к рыжему: – Посмотри там на кухне в верхнем шкафу, чем горло промочить. И поухаживай за гостьей. Я пока умоюсь да рубашку сменю.
– Это я запросто, – заверил меня приятель и ускакал на поиски выпивки. Наивный. В том шкафу давно уж ничего нет, кроме непочатой бутыли шипучего лимонада.
А я, усадив мальвийку на диванчик, отправился приводить себя в порядок. Быстро ополоснулся, надел
