– Какому еще тьеру Дуэйну? – несказанно изумился я странному требованию Кована.
– Известному вам ростовщику Триму-крысе, – любезно просветил меня ас-тарх. – Ему еще за эти десять монет отчитываться…
Ошеломленно уставившись на серомундирника, я так и не сказал больше ни слова до самой управы. А в голове при этом крутилась одна-единственная мысль: с ума сойти, не город, а просто какой-то филиал Охранки!
…На данный момент времени поиск содействовавших леди Энжель ди Самери агентов Аквитании результата не дал. Сама же преступница продолжает утверждать, что всю операцию по устранению кельмского градоначальника проделала самостоятельно. Затрудняясь при этом пояснить, откуда у нее оказались нужные для покушения предметы, включая магические эффекторы сокрытия совокупной стоимостью в шестьсот золотых ролдо.
Применение же к леди Энжель особых методов дознания на данном этапе сочтено мной нецелесообразным, так как ценность ее сведений об агентурной сети наших заклятых друзей крайне сомнительна. Аквитанцы не могли не предусмотреть возможности захвата девушки живой.
В то же время нельзя исключить вероятность того, что нашим магам-менталистам удастся обнаружить что-нибудь существенное, покопавшись в разуме преступницы. Это, несомненно, осознают и наши противники. Исходя из сложившейся ситуации, я считаю правильным обыграть данное затруднение аквитанцев, вынудив их к действию…
За ночь все небо заволокло тучами. Моя бы воля – отложил бы поездку на другой день, чтобы не мокнуть зря под дождем. Только вряд ли Кован учтет мое мнение.
Вздохнув, я на ходу поправил походный мешок со сменной одеждой, кошелем с большей частью из оставшихся у меня ста десяти золотых ролдо и кой-какими припасами, уложенными сердобольной Трисс. Не очень-то тяжкий груз, если бы не фальшион на поясе, стреломет на другом плече и короб со стрелками под мышкой. Хорошо еще от полного доспеха удалось отвертеться. Спасибо брату Консту за кинетический щит…
У дверей третьей управы отирался Бурим Талло, довольно молодой еще стражник из десятка Носатого Джима.
– О, Кэр, ты либо на войну собрался? – со смехом поприветствовал он меня.
– Типа того, – не очень дружелюбно буркнул я в ответ. Настроение-то под стать погоде – мрачное. Весь вечер голову ломал, пытаясь понять, что же замыслил Кован и что за конвой мне придется сопровождать. Из-за этого не вышло посидеть напоследок в свое удовольствие в «Селедке» с друзьями-приятелями из стражи.
– А чего без доспеха? – полюбопытствовал Бурим. – Нам всем повелели бронными ехать.
– Так вас что, тоже в конвой?
– Ну так, – подтвердил Бурим и озадачился: – А ты что, не знаешь, с кем ехать придется? Нас же еще вчера собрали. Велели готовиться к поездке в столицу, сказали, что старшим тебя поставят.
– О том, кто будет в подчинении, мне не сообщили. – Я сунул Буриму в руки короб со стрелками: – Держи вот тогда.
– Так в холле бросить все, и пусть лежит. Мы там свое и побросали.
– Можно и в холле бросить, – согласился я. Хотя короб со стрелками – вещь довольно ценная, но вряд ли по Охранной управе воры шастают.
Я зашел следом за Буримом в здание и сразу убедился в точности высказывания своего подчиненного. Собравшиеся в конвой стражники и правда побросали все. Свалили небрежной кучей у стенки свои вещички, оружие и коробки с болтами и стрелками. Как специально, чтобы какого-нибудь любителя порядка позлить.
– Вот и наш десятник пожаловал, – уведомил собравшихся Бурим, поставив короб на пол и подпихнув его ногой к куче вещей.
Поздоровкавшись по-быстрому еще с пятью стражниками, что собрались в конвой, я пристроил у стенки и свой мешок, а сверху водворил стреломет. Только фальшион оставил на поясе. После чего внимательно оглядел своих сотоварищей по конвою. Странно, Кован зачем-то набрал стражников из разных десятков, хотя обычно так не делается.
– Десятник, ас-тарх велел тебе сразу к нему подняться, как явишься. – Бурим не дал мне обмозговать непонятное решение серомундирника.
– Ну раз велел… – Я пожал плечами и потопал к Ковану. Там и разберусь, что к чему.
Прямо в дверях, уже входя в кабинет, я чуть не столкнулся со знакомым ун-тархом, который делал привязку моего значка.
– А, стражник! – поприветствовал он меня, посторонился, подмигнул заговорщически и шепнул: – Иди уж быстрей, Эрих весь извелся, дожидаясь тебя.
– Проходите, проходите, тьер Стайни! – поторопил Кован, подтвердив тем самым, что ждут меня здесь с нетерпением, хотя я и ничуть не опоздал.
– А что за спешка? – незамедлительно осведомился я, желая разобраться во всех творящихся странностях и непонятностях.
– Время, тьер Стайни, время, – ответил ас-тарх, передавая мне какие-то бумаги со свисающими на шелковых нитях гербовыми печатями. – К семи конвой должен убыть из Кельма.
– А это что? – поинтересовался я, принимая из рук серомундирника бумаги.
– Сопроводительные документы, – пояснил Кован.
Бросив мельком взгляд на первый лист, я так и прикипел к нему. Сначала-то все строго по форме: кто, куда и зачем, состав подразделения и все такое. В общем, нормальная подорожная грамота – для предъявления патрулю на тракте в случае проверки. А вот потом… Со слов: «Предъявитель сего документа, десятник Кэрридан Стайни, обладает всеми привилегиями служащего Охранной управы, находящегося при исполнении служебных обязанностей, и имеет право игнорировать приказы имперских должностных и военных чиновников среднего и низшего ранга, а также лиц благородного сословия, ежели таковые учиняют препятствия на пути следования конвоя. В случае же непосредственной угрозы конвою, попытке его задержания или блокирования, старшим подразделения может быть принято решение о применении оружия без предупреждения против любых лиц, включая вышеперечисленных. Помимо этого, в случае необходимости тьер Кэрридан Стайни имеет право привлекать к содействию служащих из состава имперских подразделений боевого реагирования, обязанных незамедлительно оказать всю потребную помощь».
Я был ошарашен прочитанным, и у меня невольно вырвался вопрос:
– Это что же, мы будем сопровождать золотой запас Империи, что ли? Раз мне даются полномочия применять оружие без предупреждения в отношении любых лиц?
– Это обычная практика, тьер Стайни, – успокоил меня ас-тарх. – Все конвои Охранной управы перемещаются с такими сопроводиловками. Всякие глупости мы не перевозим, а потому применяются повышенные меры безопасности. Мало ли… А то решит какой-нибудь чинуша за малую мзду посодействовать врагам Империи и задержит чрезвычайно важный и нужный груз. Ну а так нет дураков, желающих схлопотать стрелку в брюхо за препятствование транспортировке. – И строго предупредил: – Но такая бумага, конечно, не повод размахивать клинками и стрелять по кому ни попадя. Все случаи применения оружия рассматриваются внутренней комиссией Охранной управы.
– Да я и не думал ничего такого, – уверил я ас-тарха.
– И правильно, – одобрил серомундирник, внимательно поглядев на меня.
– А что мы все-таки будем сопровождать? – вернулся я к самому важному вопросу, пока не извелся весь от любопытства.
– Не что, а кого, тьер Стайни, – улыбнулся Кован. – Вашей задачей является не охрана какого-то там золотого обоза, а сопровождение в столицу недавно задержанной преступницы для проведения дальнейшего дознания.
– Какой еще преступницы?! – обомлел я и недоверчиво уставился на Кована: – Вы шутите?
