– Так что скажешь, братец? – первым нарушил молчание Логос-Вер. – Боги в самом деле решили дать деру?
Меркурий вздохнул:
– Кажется, да.
– Почему?
– Старое корыто – то бишь земля – получило пробоину, течь все увеличивается, корыто скоро пойдет ко дну. Пора сваливать…
– Земля погибает? – спросил Логос.
– Нет. Я же сказал – тонет. Будет лежать среди кораллов, рыбки будут плавать… Ну в общем перемена всех параметров. Новая система. И что в этой системе будет – неведомо. Так что боги решили оставить сей мир и поискать более подходящий, выбрать новую планету и создать жизнь заново. Обоснуются где-нибудь в туманности Андромеды. Как тебе нравится туманность Андромеды?
– Мне не нравится. А что Андромеда? Согласна?
– Она-то «за».
– Но почему не попытаться заделать течь в нашем божественном корабле?
– Не знаю. Все дело в том, что гении прежде играли роль обратной связи. А что происходит с системой, если у нее нет главной отрицательной обратной связи? Знаешь? Вот тот-то и оно. Системе конец. И земле – тоже. Так что придется все начать сначала. Растить из одноклеточного организма новую жизнь. Миллиарды лет. Брр… Ждать столько времени. Боги вообразили, что на новой планете они перестанут стареть. Уж не знаю, кто придумал такую чепуху. А что если мы создадим амебу и на это загнемся? Что тогда? С людьми такое часто случается. Начнут дельце, размахнутся… И дойдут только до амебы. Вот и мы сдохнем на планете, населенной амебами. Пусть разумными амебами, но мне от этого не легче.
– Разум дал человеку Прометей. Он тоже отправится с вами?
– Прометея давным-давно на Земле нет. Как только твой братец Геркулес освободил его, титан тут же свалил с планеты. Сейчас он создает в созвездии Кассиопеи братьев по разуму. У каждого, как говорится, свой бзик. И орел ему помогает. После того, как Геркулес подранил эту мерзкую птицу, она вдруг нежно полюбила титана. Они помирились и заключили союз. А как ты думаешь, почему с тех пор, как Прометей освободился, о нем ничего не слышно? Что ж он, по-твоему, умер от цирроза печени? Нектара перепил?
– «Белого орла».
– Ха-ха. Но не смешно. Не хочешь выпить?
– Вина?
– В Небесном дворце не пьют вино, только нектар. Привыкай к пище богов.
Они выпили.
– Нектар хорош, – похвалил Меркурий. – А ведь на новой планете не будет нектара! Там даже вина не будет!
– Почему ты не выступишь против?
– Разве я решаю? Все решает Юпитер, потому что в его руках энергия. Он нас перебросит отсюда, он же будет швырять молнии в атмосферу новой планеты, чтобы создать первые живые клетки. А я кто? Я – строитель дорог, покровитель торговли. Мне там будет нечего делать уж не знаю сколько миллионов лет. Даже если в этот раз дело пойдет быстрее, и боги не будут зря тратить время на ращение динозавров. А может, наоборот, возьмут и создадут разумную расу из этих самых ящериц. Разумный диплодок… Как тебе нравится? Нам придется тоже принять форму диплодоков. Иначе подданные нас не примут. Но я всей своей божественной сутью против такого решения.
– Подожди. А что будет с Землей?
– Ну как-нибудь… В общем, дерьмово. Кстати, тебя Юпитер возьмет с собой, он это обещал.
– Нет-нет, я не о том, я о людях. И о Земле. Для ухода с планеты богам нужна громадная энергия. Ты знаешь, сколько?
– Минерва знает. Она все рассчитала. Энергии хватит. Ведь у нас есть Гелиос.
– Солнце? Вы погасите солнце?
– Ну, может, оно и не погаснет, – Меркурий старался не смотреть Логосу в глаза.
– Погаснет. Оно превратится в красного гиганта и распухнет, как рожа пьяницы. Так нельзя.
– А драпать на какую-то неведомую планету можно? Можно, да? Послушай, Логос, ты должен удивить богов.
– Удивить?
– Ну да! Привлечь их внимание. Как-то заставить их задержаться. Я совершенно не хочу прозябать на каком-нибудь мертвом склоне третьей планеты под синим светом неведомой мне звезды. Мне здесь хорошо. И потом я совсем не уверен, что нас там ждут. Может, там есть тоже свои боги и они уже растят для себя маленькую амебу. А тут мы всей командой. Изнеженные, ленивые, совершенно разучившиеся сражаться. Меня дрожь пробирает, стоит мне представить картину нашей встречи. Они сделают из нас гладиаторов и заставят биться в чаше потухшего вулкана. Минерва тут же проткнет меня копьем. Представляешь, как это будет больно? Ведь я бессмертный, я не умру.
– Послушай, Меркурий, я молод.
– Мог бы и не напоминать.
– Прости. Так, вот я молод и не знаю того, что было до моего рождения. Будь добр, отвечай мне честно. Как свидетель в суде.
– Честно или как в суде?
– Честно как свидетель. Так вот, тысячу лет назад не возникало желания у богов удрать с нашей планеты? И если да, то откуда явились такие мысли?
– Нет, нет, тогда все было проще, боги всего лишь хотели уничтожить Рим.
– И кто был инициатором уничтожения?
– Разумеется, Юпитер.
– А кто предложил ввести так называемое «прямое божественное правление»?
– Минерва.
– Ты уверен? Именно так? Конфликт Юпитера-Минервы?
Меркурий задумался.
– Ну… – протянул он неуверенно. – Так говорят. А в общем-то… Минерва была точно против уничтожения. А вот теперь она за бегство. Все за бегство! Ни одного разумного голоса, ни одного дельного предложения!
– Меркурий, не паникуй. Я что-нибудь придумаю.
– Ну разумеется, ты же Логос. Вот только ты слишком много думаешь о людях. Подумай немножко о богах.
– Уже думаю. И чем больше думаю, тем больше ваш план мне не нравится. Что будет с Землей? Вы бросаете ее на произвол судьбы.
– Приходится иногда выкидывать старые сандалии. Даже если они крылатые. Жаль, но приходится.
– Земля – это не сандалии. Ты сравнил ее с кораблем, получившим пробоину. А что если эта пробоина будет расширяться все больше и больше? И в конце концов потопит не только нашу планету, но и вселенную?
– А? – изумился Меркурий. – И это возможно? – Он хотел встать, но поскользнулся и ушел под воду с головой. Вынырнул, отфыркиваясь. – Ты считаешь, это возможно?
– Вполне. Я вижу не только частицы, я охватываю весь мир. Ведь я Логос. И кстати! Как вы будете передвигаться в космосе? Я думаю вот о чем. Путешествие в космосе отнюдь не мгновенно. До Туманности Андромеды два миллиона световых лет. А в космосе – жесткое излучение. Вы будете стареть во время перелета. Так что вы не то что амеб не создадите, вы не успеете долететь до этой самой туманности.
Меркурий задумался:
– Но ведь как-то боги прибыли сюда. Я, правда, родился уже на Земле. И не помню, как они там совершали свои перелеты, но возможно… – Меркурий поскреб в затылке. – Вот что я тебе скажу: Минерва говорит, что в космосе у нас будет защита.
– А если она ошибается?
– Она богиня мудрости.
