осталась после извлечения чипа.
– Прибор нельзя вынуть из тела бравО, иначе киллер умрет.
– Чип извлекли из мертвого тела. Я же сказала: рана на шее нанесена посмертно. И она, в самом деле, похожа на разрез, сделанный для извлечения крошечного прибора из тела. Да, и еще одно: идентификатор личности вшит совсем недавно – около двух месяцев назад.
– Благодарю вас, Софи. Возможно, ваши сообщения нам очень пригодятся, – Марк выключил связь.
– Так что ты обо всем этом думаешь? – осторожно спросил Главк.
– Ничего хорошего. История слишком невероятная.
– Любое убийство невероятно! – усмехнулся Главк.
– Я не о том. Браво – секретное оружие Неронии. Они не просто убивают – они, как собаки, идут по следу. Они – орудия радикального решения проблем, но проблем внутренних. Кондотьеры, кнехты, наемники, анималы действуют за границами империи неров, но друг друга аристократы Неронии убирают именно с помощью браво. И вдруг – тело профессионального убийцы оказывается найденным на рынке одной из колоний Лация. Спору нет, на Острова Блаженных является отдыхать немало неров. Райский уголок посещают все – даже колесничие прибывают сюда поразвлечься. И вдруг неры прислали на Острова блаженных киллера, пригодного только для внутреннего пользования. Зачем? Чтобы расправиться с Лучано? Ну, я бы принял версию. Но после ликвидации Лучано браво хотел убрать меня! Это похоже на демарш. «Судья-палач Неронии убивает лацийского аристократа», – отличный заголовок для вечерних новостей. Кстати, запроси инфашки из камер наблюдения в аквапарке. Те, что записывали посадку в подъемники накануне покушения. Они должны были засечь нашего красавца с двумя спутницами. На записях видео наверняка можно обнаружить значок – кинжал и змеи. Насколько я помню, парень был в одних плавках.
– Я уже отослал записи эксперту, – сказал Главк. – Чтобы он сравнил изображения убитого браво и записи из аквапарка.
– Смотрю, ты не теряешь времени даром! – одобрительно усмехнулся Марк.
То, что убитый принадлежал к касте браво, осложняло дело. Какого-нибудь законопослушного гражданина Неронии можно было бы проверить без труда: где он сейчас находится, не исчезал ли из поля зрения. Достаточно лацийскому агенту на Неронии порыться в файлах гражданского состояния, чтобы определить – не пропадал ли при таинственных обстоятельствах человек около тридцати лет с таким-то генетическим кодом. Ответ можно получить за пару часов. Но другое дело – браво. О них сведений нет, их коды не фиксируются, идентификаторы личности они меняют чаще, чем одежду.
Есть хоть какая-то зацепка… намек… связь… с чем?
Размышления Корвина прервал вызов комустройства. В этот раз поболтать желал эксперт из лаборатории.
– Все сошлось, совершенный муж! – радостно сообщил человек в зеленом балахоне. – Мы точно установили, что контейнер, в котором утром обнаружили тело, состыковывался с флайером Грации Фабии. Дело в том, что у новых контейнеров есть определитель номеров флайеров и своя капсула памяти. Грация про это не знала, скорее всего. Чип она вывела из строя, а эту инфашку – нет.
– Отлично! – воскликнул Корвин. – Теперь займись сравнением изображения из аквапарка и голограммы трупа.
– Я уже сравнил, – похвастался эксперт. – С вероятностью девяносто девять процентов можно сказать, что это одно и то же лицо. К тому же отлично виден знак на руке.
– В самом деле, отлично! – подтвердил префект Корвин и отключил связь. – Пока что дело движется! – он радостно потер руки. – Но придется раскопать на Грацию Фабию побольше фактов. Просто так патрицианку не заставить говорить.
– Пару слов, совершенный муж, – обратился к молодому следователю Главк.
– Я тебя слушаю, совершенный муж, – весело ответил Корвин.
– Так, как ты ведешь расследование, никто не действует.
– Разумеется. Я же патриций!
– Я не о том, Марк! Хотя интуиция подсказывает тебе удачные ходы и решения, действуешь ты как дилетант, совершаешь ошибки, которые не сделал бы ни один начинающий сыщик, – строго заметил Главк.
– Например?
– Например, никто не подойдет к телу, пока происходит биосканирование. Это азы.
– И что ты предлагаешь? – Юноша продолжал говорить весело, почти легкомысленно.
– Не знаю. Тебе нужен дельный помощник. Такой, который мог бы указать на подобные просчеты.
– Я не обращаю внимания на мелочи.
– А зря.
– Ладно, оставь наставления на потом. А сейчас необходимо посмотреть, что связывало Грацию и род Фабиев вообще с Неронией. Мне нужны все сведения. Любая информация, которая касается хоть каким-то боком. Иди! Это срочное поручение! – Марк научился мгновенно менять дружеский тон на повелительный.
Главк нахмурился, хотел возразить.
– Иди! – повторил Корвин уже не просто повелительно – надменно. И с сомнением покачал головой, глядя вслед Главку: вряд ли помощник, несмотря на весь свой опыт, сумеет потянуть за нужную ниточку.
“Кстати, а кто этот Гостилий, о котором говорила Фабия?”
Марк потянулся включить комустройство, чтобы найти ответ на заданный самому себе вопрос. Но выполнить задуманное не успел.
В приемной послышался возмущенный мужской голос.
– Мне плевать, что он занят! – кричал мужчина. – Плевать, что не принимает. Я – Гай Гостилий! Слышите! Гай Гостилий!
Дверь распахнулась, и в кабинет префекта по особо важным делам ворвался незнакомец.
– Так вот, совершенный муж, хочу вам заявить, что я не позволю преследовать Грацию! – выкрикнул незваный гость и захлопнул дверь ногой.
Корвин поднялся. Перед ним был крепко сбитый брюнет в просторной блузе и светлых брюках. Выше Марка на целую голову и в два раза шире субтильного префекта в плечах. Гость выглядел воплощением ярости – черные глаза его так и горели, густые брови сошлись на переносице, лицо красное – не понять, то ли загорел он так, то ли побагровел от гнева.
– Рад познакомиться с вами, Гостилий! – префект Корвин постарался улыбнуться как можно любезнее. Любезность – вот спасение, когда нечего сказать.
Гость посмотрел на префекта по особо важным делам без тени приязни и рявкнул:
– Оставьте мою невесту в покое!
– Позвольте узнать, а кто ваша невеста? – поинтересовался префект.
– А то не знаете! Я помолвлен с Грацией Фабией. Через месяц наша свадьба.
Ого! Дело, похоже, запутывается. Почему Грация отрицала помолвку? Может быть, еще ничего не решено? Помолвка в данном случае – вещь очень важная. Поскольку в роду Фабиев не осталось мужчин, перед свадьбой будущий тесть усыновит жениха, и Гостилий перейдет в род Фабиев, унаследовав звание патриция (лишь формально), но вполне официально – все состояние своей жены. Их дети получат генетическую память и ношу патрициев Фабиев.
Гостилий… Кто такой Гостилий? Среди известных плебейских родов это имя не значится.
“Ну что ж, главное – вовремя оказаться рядом с одинокой молодой и несчастной женщиной”, – шепнул голос предков. Память многих поколений – тяжкий груз; накопленный за много лет цинизм порой бывает едким как кислота.
– Мне бы хотелось, чтобы вы были со мной откровенны… – начал Корвин, но гость его перебил.
– Почему вы обвиняете Грацию в убийстве!? – Голос Гостилия вибрировал от возмущения. Префект был уверен – напускного.
– Ну что вы, доминус, я ни словом не заикнулся про обвинение. Я лишь спрашивал Грацию Фабию про
