Корвин почти бегом кинулся туда. Глянул на приборы.
– Это камера анабиоза! – Он хотел поменять настройки сам, потом передумал. – Сулла, вы говорили, на станции есть медик?
– Ну да, Тит!
– Срочно приведи его. Этот человек мне нужен живым!
Сулла в недоумении бросил взгляд на камеру и вышел.
– Старосту хорошо охраняют? – спросил Корвин.
– Там Турм.
– Пусть не спускает с этого Краба глаз!
Тит появился на удивление быстро. Видимо, был начеку. Уж неведомо, к чему он только готовился, – возможно, репетировал спектакль «Как я удивлен, что наши дорогие гости отравились „Пылью веков“!»
– Вы можете вывести этого человека из анабиоза?
Тит склонился над приборами, потом отрицательно покачал головой:
– Тело его живо, а мозг мертв. Это попросту большой холодильник.
– Не бойтесь старосты…
– Я не боюсь… то есть, может быть, и боюсь… но я говорю правду. Ничего нельзя сделать.
Марк стиснул кулаки. Они опоздали.
– Павел, вы можете вызвать медика с нашего корабля? – спросил Корвин.
– Могу.
– Ну так вызовите!
– Кто это? – спросил Сулла, склоняясь над крышкой и разглядывая недвижного человека внутри. – Похож на Эмилия Павла.
– Артур ЭП, – сказал Корвин.
Корвин развернулся и направился в спальню к старосте.
«Вы мерзавец, Краб!» – хотел он объявить с порога.
Но получил кулаком в лицо и отключился.
Когда он пришел в себя, то обнаружил, что лежит на кровати в своей комнатушке в поселке. Рядом никого не было. Он кинулся к двери. Та была закрыта… Неужели Турм их предал и перешел на сторону старосты? И этот чертов Краб! Он в самом деле оказался сильнее любого легионера!
Выходило, что староста их перехитрил! Почему бы и нет? Сумел же Краб три года держать поселок в кулаке! Он запихал пленника в камеру анабиоза, агрегат спрятал в технополисе и привозил немного реагента, чтобы выжить самому и спасти жену и деток. Он отказался от помощи метрополии. Он…
Дверь отворилась. На пороге стоял Сулла:
– Наш медик прибыл с корабля и хочет тебя осмотреть. Боится, что ты вот-вот отдашь концы.
В ячейку тут же протиснулся судовой врач.
– Что случилось? – спросил Марк, пока эскулап прилаживал ему на руку манжету медицинского тестера.
– Староста выстрелил в тебя из парализатора, – сообщил Сулла, – предварительно разоружив Турма. Силен оказался мужик. Этот состав из его ванночки творит чудеса. Правда, после процедуры сила быстро идет на убыль.
– Где теперь Краб?
– Заперт у себя. Население требует его немедленного освобождения. Угрожают взяться за оружие, а нас, злобных агрессоров, перебить.
– У них есть оружие? – усомнился Марк.
– Молчите! – приказал медик.
С минуту он следил за показаниями прибора.
– Все жизненные функции в норме. Но мне не нравится одна вещь…
– Что именно?
– Биологически вам около сорока. Хотя внешне вы не постарели. Разве что волосы…
– Что?
– Много седины.
«Там, в куполе технополиса, когда шлепнулась эта дура сверху… я мог порвать скафандр», – подумал Марк.
– А что Турм? – спросил он у Суллы.
– Погиб.
– Думаю, префект, вам надо срочно воспользоваться агрегатом, привезенным с «Калипсо», – вмешался в разговор медик. – Иначе старение ускорится.
Покои старосты охраняли легионеры с эсминца.
«Успеем мы покинуть это проклятое место или все умрем здесь? – подумал Марк. – К счастью, я успел отправить на Лаций мои соображения насчет бомбы и генокод Артура ЭПа. Все, что мог, я сделал. Успел… Теперь должны успеть они».
Староста держался молодцом. Как будто он был героем и благодетелем, а не преступником и подлецом. Забавно, но обреченные им на смерть люди тоже считали его героем.
– Мне стоило большого труда сохранить в секрете, что здесь произошло! – начал он тут же заготовленную речь, едва Корвин вошел в его комнату. – Думаете, я просто так не принимал корабли? Я боялся, что эту гадость разнесут по другим планетам, эти треклятые семена смерти. Но и своим людям я не мог сказать, с чем они имеют дело. Иначе началась бы паника. Я сообщил о хронобомбе, изолировал внешний круг и никого не пускал во Второй поселок.
– Вы должны были сообщить на Лаций, что произошло. «Пыль веков» можно нейтрализовать, но не такими доморощенными способами, которыми пользуетесь вы.
– Вы видели его? – спросил Краб.
– Имеете в виду вашего гостя? Вы же его убили. Мы видели только труп, который вы поместили в камеру анабиоза.
– Мерзавец это заслужил. Я не мог давать ему полную регенерацию, иначе мы не смогли бы с ним справиться. Я поддерживал в нем жизнь, но немного не рассчитал… он умер… Уже давно.
– Как раз тогда, когда мы прибыли в поселок! – насмешливо подсказал Корвин.
– Вы не представляете, что сделал этот человек!
– Не волнуйтесь, очень хорошо представляю.
– И что теперь?
– Мы улетаем. Предположительно завтра. Лия, вдова Турма, летит с нами. Тело Артура мы заберем с собой.
Краб не ответил. Он уселся в кресло и принял величественную позу. Почему-то такие люди, как Краб, считают, что величественная поза искупает все грехи.
– Вас будут судить! – предрек Корвин.
– Разберитесь лучше со своими делами на Лации! – Краб постарался стать еще более величественным. – Вашей планете осталось не так много… Не так ли? – И в голосе его послышалось плохо скрытое торжество.
Оказывается, он был не так уж плохо осведомлен. Быть может даже, он знал о том, что уготовано Лацию, уже давно, три года назад, еще в тот день, когда Артур ЭП совершил посадку на Крайней Фуле. Знал, но не воспрепятствовал.
– Вас будут судить! – повторил Марк.
– Очень хорошо! – усмехнулся Краб. – Любой суд меня признает невиновным.
– Я забыл вам сказать, Краб, вас мы забираем с собой тоже.
Марк отступил, пропуская в комнату легионеров.
– В чем меня обвиняют? – завопил Краб.
– В покушении на префекта по особо важным делам и в убийстве легионера Турма. Может быть, вы были не в курсе, но Турм находился на службе Лация.
Краб только скрипнул зубами, когда легионеры его скрутили: сверхсила, полученная в камере
