– Был, – усмехнулся Петруччио. – Ныне я выхожу из подполья. Точнее, стремительно выскакиваю. Теперь я автор очень перспективного коммерческого проекта «Russian Soft Star’s Soul». Вам это интересно?
Я пожал плечами. Слово «коммерческий» звучало заманчиво, но при чем здесь я?
– И давно вы этим занимаетесь? – спросил я, чтобы хоть что-то сказать.
– Идея пришла мне в голову примерно час назад. И я сразу подумал о вас. Я слышал вашу работу во многих группах. Мелодистов такого уровня можно пересчитать по пальцам. Я узнал ваш номер, и ваша супруга сказала мне, что как раз сейчас вы должны приехать на Павелецкий. Концепцию проекта я разработал по пути сюда, она ясна, как кристалл, и я на сто процентов уверен в успехе. Идёмте, вон стоит наш ритм-басист, и мы вместе поедем знакомиться с вокалистом, он ждёт нас в «Славянском базаре».
… Уже через два дня вокруг пятачка в центре купленного мною участка была возведена глухая бетонопластовая стена веселенькой расцветки – желтые и синие разводы на розовом фоне. Антигавитационная установка генерировала поле, никого не подпускающее к стене примерно на метр. Кабель питания установки проходил глубоко под землей, и только я, знал, где он соединяется с электросистемой дома.
Батя от дачи был в восторге, а липовая бумажка, удостоверяющая, что участок земли, находящийся в центре нашего сада, является «аномальной Зоной» и принадлежит военному ведомству, опередило и уничтожило в зародыше все его вопросы. Дисциплинированный вояка, к ситуации он отнесся с пониманием. Спросил только:
– А не фонит?
Я, кстати, уже проверил радиоактивное состояние участка, было оно в абсолютной норме, и я с удовольствием вручил батяне персональный дозиметр:
– Никакой заразы. Хочешь, проверяй.
Золотой шарик я запер в ящике верстака на чердаке дачи, решив, что это – моя заначка на черный день. Сейчас-то у меня явно пошла белая полоса. Была у меня смутная мысль, что между везением и золотым шариком имеется некая связь, но я не задумывался об этом. Даже сознательно старался не думать, боясь сглазить неожиданное везение. Ключик от ящика я повесил себе на шею, на цепочку.
Проект Петруччио захватил меня с головой. Наша популярность росла на глазах, мы выпускали альбомы, которые неплохо расходились, а третий и вовсе стал платиновым, мы почти непрерывно гастролировали по свету, став кумирами и звездами. Деньги на наши счета текли рекой, и я уже не знал даже, сколько их у меня.
С отцом повидаться все это время не удавалось, изредка мы перезванивались, вот и все общение. Я знал, что сперва они с матерью ездили на дачу по выходным, потом, наоборот, по выходным стали выбираться в город, а потом окончательно засели на участке, решив, что там им нравится больше. Выглядели они вполне довольными, и последний звонок матери явился для меня страшной неожиданностью.
Вот, кстати, я и подошел в своем рассказе к настоящему времени. Петруччио и Ворона, почуяв, что мы уже загнаны, как лошади на ипподроме, сперва объявили каникулы, потом экстренно отозвали нас с них на концерт в Австралии, потом мы проехались по Европе и вновь взяли паузу на отдых… И вот тут-то, в самый разгар блаженного безделья, мне и позвонила мать.
Но сперва позвонил Чуч. Мы с женой в это время дремали после обеда с бокалом вина, потому я прижал палец к губам, мол, тс-с, перевел изображение на кухонное стерео и, осторожно выбравшись из постели, перешел туда.
– Салют, – мрачно сказал Чуч.
– Ага, – согласился я. – Что это с тобой?
– Везет тебе, – заявил он вместо ответа.
– В чем это, интересно, мне везет?
– Что у тебя детей нет.
– У тебя их тоже нет, – еще сильнее удивился я.
– У меня сестра, – вздохнул он.
– И что с ней?
– С ней беда. Она, понимаешь ли, не приемлет действительность.
– Это нормально, – заверил я.
– И жена у тебя нормальная, – сказал он.
– Так ты-то совсем не женат.
– Пока.
– А что с ней, с твоей будущей женой?
– Да так, – вздохнул он. – Потом как-нибудь расскажу… Тебе нравятся изумруды?
– У меня их никогда не было.
– Понятно… Кстати! – вспомнил он. – Ты слышал такое выражение: «утка-прибаутка»?
– Вроде, слышал, – попытался я припомнить. – Вроде, там была «шутка»…
– Не важно, – махнул рукой Чуч, – главное, можно и других таких животных придумать. Например, кошка-прибакошка, слон-прибаслон, мартышка-прибартышка.
– Индюк-прибандюк, – подхватил я, – гусь-прибегусь…
