пещерных. Самый крупный — большой пещерный медведь — достигал 2 метров в холке и мог весить больше тонны. Его сородич — малый пещерный медведь — отличался как меньшими размерами, так и местами обитания. Если большой пещерный медведь тяготел к местности с пещерами, то малый — вполне обходился без них и жил в поймах рек или на степных участках. Пещерные медведи произошли примерно 400 тысяч лет назад от этрусского медведя, появившегося 2 миллиона лет назад, при первых похолоданиях. Распространено мнение, что пещерные медведи были невероятно опасными животными, но это недоразумение. Зубы ископаемого зверя больше похожи на зубы свиньи. Они приспособлены для перетирания растительной пищи. Пещерный медведь был зверем спокойным и вряд ли очень злобным. Добродушный гигант, он легко становился добычей древнего человека. Уже в эпоху верхнего палеолита пещерного медведя в гроте Массет (Франция) изобразили держащим в зубах ветку растения. Медведь… Но повадки то ли кабана, то ли носорога, то ли быка. Опасный зверь? Как и любое животное таких размеров, раз в 10–15 тяжелее человека. Но не хищник.
Вот пещерный лев (Panthera leo spelaea) был активным хищником! С названием, правда, неувязка, потому что он в любом случае не пещерный и очень может быть, что и не лев. Впервые был описан немецким врачом и естествоведом Георгом Гольдфусом, по находке черепа в пещере… Его останки найдены во множестве пещер, откуда и название.
Судя по костям, ученые спорят, считать ли пещерного льва особым подвидом африканского льва. Или близким к африканскому льву, но самостоятельным видом? Или правильнее называть это животное тигрольвом? Предком современных тигра и льва?
Не столько находки костей, сколько изображения на стенах пещер ставят эти интересные вопросы. Из 93 известных наскальных изображений пещерного льва 13 изображают обычнейшего льва. Одноцветного, с гривой. Остальные же 80 изображают странное животное, похожее и на льва, и на тигра одновременно. Есть и грива, и полосы на боках.
Французский палеобиолог М. Руссо предположил, что пещерный лев — гибрид льва и тигра. В зоопарках мира таких гибридов живет немало. Якобы тогда тигры и львы могли встречаться и метисироваться. Руссо даже предложил названия для таких гибридов льва и тигра: тигр-самец и львица — тигон, лев-самец и тигрица — лигр.
Но что-то много получается гибридов… Обитал пещерный тигролев на колоссальной территории — от побережья Атлантики до Северной Америки. И от Новосибирских островов в Арктике до Алжира. Десятки тысяч особей, обитавших одновременно. И все гибриды?! А родители этих гибридов где?! А если не гибриды — что же это за лев с полосами и тигр с гривой?! В общем, загадочное животное.
Кроме этих экзотичных животных, в состав хазарской фауны входили животные, нам хорошо знакомые.
Так называемая пещерная гиена — это фактически и сегодня живущая в Африке пятнистая гиена. Часть популяций этой гиены приспособилась к жизни в холодном климате, и только. Гиена вела образ жизни не только падалеяда, но и активного хищника.
Ископаемый бизон отличался от современного более массивными и широко расставленными рогами и выдвинутыми глазницами. Это говорит о значительной длине шерстного покрова и высоко поставленной головы. Такую посадку головы мог иметь лишь зверь, обитавший в степях с перелесками. У современного американского бизона, живущего в открытой степи, низко посаженная голова. Но мы легко узнали бы этого зверя.
Хазарская лошадь внешне практически ничем не отличалась от других видов диких лошадей. Вид выделяется по анатомическим признакам, которые ни для кого не важны, кроме биологов. Благородный олень, живший в лесах или в зарослях близ многочисленных рек и озер, тоже ничем не отличался от современного.
Тем более нам хорошо знакомы кабан, лось, косуля, сайгак, волк, бурый медведь.
Рисское оледенение продолжалось около 125 тысяч лет. Средние летние температуры для Центральной Европы колебались в это время около точки замерзания.
Примерно 130 или 125 тысяч лет назад началось РиссВюрмское межледниковье. Закончилось оно 120 или 118 тысяч лет назад. Большую часть этого времени, на протяжении 10 тысяч или 8 тысяч лет, климат был ровный, без существенных изменений. Потепление, с которого началось межледниковье, и похолодание, которым оно закончилось, длились менее 400 лет. По геологическим меркам — мгновенно!
Рисс-Вюрмское межледниковье (оно же Микулинское, оно же Земское) было заметно теплее нынешнего. В его середине, приблизительно 125 тысяч лет назад, в районе Санкт-Петербурга росли вязы, дубы, липы и даже грабы, а елей и других видов хвойных деревьев было мало. Широколиственные леса произрастали на широте Вологды, где теперь располагается тайга. В зоне пустынь и полупустынь межледниковьям соответствовали фазы иссушения климата — ариды.
Южнее и западнее в теплом и сухом климате, в Европе еще сохранялась субтропическая фауна: древний слон, гиппопотам, носорог Мерка. Но это уже северные субтропики, близкие к умеренной зоне. На территории Венгрии еще были распространены хвойные и лиственные леса, а климат был теплее современного: средняя температура зимы — не ниже 0°.
Потом пошли сначала незначительные изменения климата, потом — продолжительный переходный период и, наконец, последнее оледенение — вюрмское.
Но к субропической фауне с бегемотами в Англии Миндель-Рисского межледниковья возврата не было. Рисс-Вюрмское межледниковье было теплее нынешнего. Контраст климата межледниковья с климатом рисского оледенения громаден… но умеренный климат в Европе сохранялся. И животный мир тоже был умеренного пояса.
«На необъятных равнинах Поднепровья, Поволжья и Южной Сибири тут и там паслись сотенные косяки лошадей и ослов. Местами в березовых и осиновых перелесках широких луговых пойм колыхались бурые волны небольших стад мамонтов, приземистые туши одиночных эласмотериев и носорогов. По опушкам приречного тальника кормились большерогие и благородные олени. Вдали, в мареве открытых водораздельных пространств, в сухой степи медленно проплывали уродливые фигуры мохнатых верблюдов и темнели живые массивы кочующих тысячных стад бизонов».[40] Красивая картина… И научно достоверная.
На образование материковых ледников расходовались огромные массы воды, заимствовавшейся из океанов и после стаивания льдов вновь в них возвращавшейся. Это вызывало общие колебания уровня моря. Рисское оледенение было сильнее всех — уровень океана понижался больше всего, на 85—120 метров по отношению к современному.
Пять миллионов лет назад уровень Средиземного моря был выше, чем сейчас, на 200 метров, а во время последнего оледенения — ниже на 100 метров.
Большая часть материковой отмели Северной Евразии и Северной Америки обсыхала в рисское время. До сих пор в рельефе дна этих окраинных морей видны затопленные речные долины, древние береговые линии и другие элементы затопленного рельефа. Британские острова во время стадиалов соединялись с материком Европы.
Вся эта суша была густо населена растениями, животными и человеком. И вся она погибла за очень короткий срок. Рисс-Вюрмское потепление было теплее сегодняшнего, уровень Мирового океана стоял на несколько метров выше современного. А столетиями раньше был ниже на 120 метров. Максимум за 400 лет уровень моря поднялся более чем на 130 метров!
После того как великий ледниковый покров рисского времени начал таять, происходят новые большие изменения в климате и географических условиях.
Морские отложения перекрывают мощной толщей мустьерское поселение у нынешнего Волгограда, на Волге.
На севере морские воды проникают далеко в глубь материка по долинам Онеги, Печоры и Северной Двины. Белое и Балтийское моря, по-видимому, соединяются друг с другом и отделяют Скандинавию от Европы. В Якутии море вдается на юг вверх по Лене и Вилюю.
Это был самый настоящий Всемирный потоп для всех, кто не успел убежать. Наверняка многие популяции и животных, и человека погибли при стремительном заполнении морем прежних низменных