На душе было тревожно. Тяжело. Все вокруг: дыхание ветра, шелест листвы, неостановимый рост травы – говорило, кричало, дрожало от ужаса! Задыхалось! Словно тяжелый, бесцветный газ затопил лес. И вроде бы ты дышишь, но воздуха не хватает…
– Иван Николаевич? Позвольте нарушить ваше уединение?
Генерал, как всегда, подошел бесшумно.
– Садитесь, Иван Васильевич. На этой земле места всем добрым людям хватит…
Болдин хмыкнул. Присел рядом.
– Как ваше самочувствие?
– Неплохо. Сегодня весь переход своими ногами. И еще могу столько же, чувствую. Хоть бойцам послабление, не надо меня, лентяя, таскать.
– Большое дело, – согласился генерал. – Меня как-то раз осколком зацепило. Вот уж, помню, было мороки. Лежал долго. Неприятное дело.
Лопухин согласно покивал. Он подставил лицо солнцу, и больше всего на свете ему сейчас хотелось замереть, впитывать добрый свет кожей, как делают это деревья. Которые часто умнее людей.
– Я вот что хотел с вами обсудить. – В голосе Болдина Иван слышал нерешительность. – Ночное нападение, помните?
– Это трудно забыть.
– Да. Что вы по этому поводу думаете?
Иван долго молчал, прежде чем ответить.
– Знаете, Иван Васильевич, это же были не просто солдаты или там… десант.
Болдин покосился на Ивана.
– Я даже понять не могу, кто были эти… даже не люди, а так, существа, – продолжал Лопухин. – И сталкиваюсь я с ними не первый раз. И все понять не могу…
Он замолчал.
– Чего не можете понять?
– Не могу понять, что же нас спасает, – тяжело вздохнул Иван.
– Спасает?
– Да. Представьте себе боевую группу, невидимую, стремительную, жестокую до предела, не знающую жалости, усталости, страха смерти. Представьте себе, что каждый из них настолько живой, что не может просто так умереть!
– Живой?
– Да. Столько в нем жизни… Только не той, которая бывает в хороших людях, в сильных, деятельных… А другой, чужой, может быть, украденной у кого-то. Столько в них этой ворованной жизни, что и убить их очень сложно. Представьте себе эту группу, генерал. И представьте себе, что вы командуете такими солдатами. Где будет предел ваших возможностей? Где та крепость, которую вы не сможете взять? Где те люди, что смогут встать у вас на пути и остановить вас? Будет ли у вас задача, которую вы не сможете выполнить?
– Нет. – Болдин покачал головой. – Процентов на девяносто пять, я сомну любую преграду. А если не сомну, то обойду, возьму в кольцо, отрежу. В конце концов, захвачу власть.
– Да, если только у власти не стоит другой такой же… – Лопухин встрепенулся. – Вы сказали, на девяносто пять процентов?
– Да.
– А как называются оставшиеся пять процентов, вы знаете?
– Нет.
– Оставшиеся пять процентов называются – чудо. И спасает нас сейчас только это чудо. И я совершенно не понимаю, откуда оно. Где гнездится. Почему заботится о нас. Это ведь страшная сила, вы совершенно правы, Иван Васильевич. Жуткая. Но почему мы… Почему мы все еще живы? Почему пограничники сумели тогда… – Лопухин неожиданно почувствовал, как комок подкатывает к горлу. Замолчал, переводя дыхание. – Еще я слышал про группу Викерса. Как они смогли? Почему? И ночной наш бой… Понимаете, товарищ генерал, эта ночь должна была стать для нас последней. Для всех.
Болдин поежился.
– Так уж и для всех? Численность нашей сводной дивизии достигает двух с лишним тысяч человек…
– Для всех, – повторил Лопухин.
– Откуда вы все это знаете?
Иван повернулся к генералу. Долго молча смотрел тому в глаза, а потом ответил:
– Мне это не известно. Слова, понятия, знание – все это приходит будто бы само собой. Но не так, как в учебнике… Знаете, мне кажется, что это доступно каждому. Как книги, как чтение. Но ведь чтобы научиться читать, надо изучить азбуку, потом долго и трудно читать по слогам. Сначала простые слова. Потом предложения. Простые, детские книжки… У меня была бабка в деревне, она рассказывала про ликбез. Какой восторг она испытала, какое чувство, научившись складывать буквы, закорючки на бумаге, в слова! Какое удивление… – Он снова замолчал. – Или иностранные языки: сколько труда надо, чтобы научиться понимать других людей. То, что я вам рассказал… мне кажется, что я слышу, вижу то, что… – Он отвернулся.
– Продолжайте, – попросил Болдин. – Этот разговор останется между нами. Конечно.
– Я будто бы понимаю язык природы. Большой, сложный и вместе с тем примитивный… Его очень трудно переводить, делать похожим на человеческий. Но зато сколько нового… Я знал одного старика, который говорил, что деревья умнее людей. Знаете, мне иногда кажется, что он был прав.
– Деревья тоже воюют между собой, – вдруг сказал генерал.
– Я знаю, – Лопухин кивнул. – Но я про другое… Я понимаю их, но не все. Не полностью. Я только начал, только научился понимать этот язык. Хотя больше всего происходящее похоже на сумасшествие. Контузия и болезнь мозга…
Теперь надолго замолчали оба. Первым нарушил молчание генерал:
– Так, значит, вы полагаете, что это некие секретные части абвера. Эдакие сверхчеловеки.
– Да. Так можно сказать.
– Но, с другой стороны, Иван Николаевич, это нелогично.
– Почему?
– Ну, я не строю иллюзий на наш счет. Мы, конечно, причинили серьезный урон фашистам. Не спорю. Пять артиллерийских батарей, два штаба, аэродром, двадцать шесть танков и прочее хозяйство… Это неплохой результат за сорок дней. Но иллюзий я не строю. Война решается не в этих лесах. Если бы это было так, я не гнал бы дивизию на прорыв. Война решается там! – Он махнул рукой туда, куда ушли разведчики. – На фронте! И кидать элитные подразделения, тем более секретные, на борьбу с такой небольшой группой, как наша… По меньшей степени нелогично.
Лопухин пожал плечами.
– Значит, они не с нами борются.
– Вот именно, – Болдин шлепнул себя по колену. – Именно так я и думаю. Но в чем их цель? Уничтожить партизанский отряд – это так, второе направление удара. Где главное?
Лопухин посмотрел туда, где располагался лагерь. С пригорка был хорошо виден уменьшившийся лазарет. Из тяжелых осталось только двое. Кто-то не выдержал переходов. Кто-то погиб под бомбами.
– Когда я был там, в госпитале, я слышал, как бормочет немец. Он говорил «Ewige Flamme».
– Вечное пламя?
– Да.
– Вы знаете, наш стрелок, помните, Юрий Гантимуров?..
– Юра-тунгус?
– Да. Так вот, он утверждает, что видел нашего штандартенфюрера. И убил его.
– Кажется, припоминаю, – Лопухин кивнул. – Да. Когда-то давно…
– Получается, что мы захватили что-то действительно важное для немцев, – пробормотал Лопухин. – Кого-то важного.
– Да. И, я думаю, не только для немцев, – вздохнул Болдин. – Не только. – Ему снова припомнился Мехлис. – Нет ничего случайного.
90
