командармом Мерецковым, он всячески будет вам содействовать. Не стесняйтесь, трясите командарма. Он послушный человек, умный.
«Послушный» прозвучало раньше, чем «умный». В этом весь Мехлис.
– С кем еще можно контактировать?
– Ни с кем. Пятое управление Проскурова не в курсе, разведотдел КБФ – тоже.
– Товарищ Мехлис... – Воскобойников замялся. – Лев Захарович, получается, мы начинаем войну из-за операции «Фьорд»?
– Кто начинает войну? Мы начинаем войну? – Мехлис тряхнул курчавой головой, строго посмотрел. – Войну начинают финны, Станислав Федорович. Финны. Советское государство не ведет захватнических войн. И я полагаю, что финны начнут войну... ну, скажем, двадцать шестого ноября. Или двадцать седьмого ноября. Вы уже будете там.
– Понял вас, товарищ Мехлис.
Воскобойников понимал, что ему только что была доверена ужасная тайна. Неоценимая.
– Так что вы едете на войну, Станислав Федорович. Ваша миссия имеет большое значение, возможно, мы даже не знаем истинной цены вероятного успеха. Постарайтесь, прошу вас.
Мехлис говорил жестко, и «прошу вас» в его устах прозвучало как приказ. Это и был приказ – Воскобойников прекрасно понимал, что в случае провала операции «Фьорд» его по головке не погладят. Поэтому придется выкладываться, придется делать всё, что можно и чего нельзя. И с Мерецкова, и с других нужно требовать по полной программе. Без церемоний.
– А что касается причин... Мы с вами материалисты, Станислав Федорович. Марксисты. Неужели вы полагаете, что для нас причины «Фьорда» столь важны? Нет, не так. Если из этого что-то получится – хорошо. Не получится – и черт с ним. Тем более что черта, как и бога, с нашей точки зрения не существует. Но про главную нашу цель, про то, о чем мы с вами столько раз говорили, вы не забывайте. Не имеете права забывать.
5
– Что? Что вы спросили, Сергей? – Воскобойников оторвался от воспоминаний и вернулся в теплое купе с мелькающими за окном заснеженными соснами. – Извините, задумался...
– Я говорю, хотел на Дальний Восток, това... Станислав Федорович, а меня вот сюда... – сказал лейтенант и, не спрашивая, разлил коньяк. Лицо его раскраснелось, на носу выступили мелкие капельки пота.
– Зачем же на Дальний Восток?
– Самураев бить, – решительно заявил Ивин. – Моей сестры муж на Халхин-Голе воевал, медаль «За отвагу» имеет. Танкист. Сам товарищ комкор Жуков вручал. А тут – тишь да гладь.
– Да божья благодать... – завершил Воскобойников и взял со столика стаканчик. – А вы читали речь Молотова в Верховном Совете?
– Нет... – смутился Ивин.
– Напрасно. Так вот, товарищ Молотов сказал буквально следующее: «Наши отношения с Финляндией находятся в особом положении». И что граница в тридцати двух километрах от Ленинграда – это плохо. Как военному человеку, вам вряд ли нужно объяснять, что это означает.
Он улыбнулся, увидев, как расплылось в глупейшей улыбке лицо лейтенанта. Радуется, стервец, что пострелять ему придется. Хороший же парень, только пороху не нюхал. Небось уже вовсю финнов во сне сбивает. А потом в школе своей будет выступать, рассказывать восторженным пацанам, как бил гадов...
– Не страшно?
– Нет, товарищ полковой комиссар!
– Ну, тогда за силу нашего оружия, – предложил Воскобойников.
Коньяк приятно обжег язык, скатился по пищеводу в желудок, Воскобойников с удовольствием закусил огурчиком (пошлость, пошлость, французы удавились бы, глядя, но они и не пробовали вот так закусывать свой коньяк перченым, укропным, крепким огурчиком!) и, хрустя, поинтересовался:
– А что, случись вправду с финнами воевать, много самолетов собьешь, лейтенант?
– Конечно, – с уверенностью сказал Ивин. – Против наших истребителей их «фоккеры» совсем ерунда.
– Так уж и ерунда?
– По техническим характеристикам – сущая, товарищ полковой комиссар. А что насчет летчиков ихних, так это я не знаю. Но думаю, хуже наших.
– Ихних... – беззлобно передразнил Воскобойников. – Хуже... А что, как не хуже?
– А не хуже, так всё равно будем бить, если товарищ Сталин прикажет, – ответил лейтенант.
Безо всякой бравады, без плакатного патриотизма ответил. Умный, наверное, человек этот лейтенант Ивин. Понимает, что к чему... Бить-то надо, значит, будем бить. Даже если не хуже.
Качались тяжелые шторы на окнах, таял в принесенных проводником стаканах с чаем голубоватый рафинад, и Воскобойников, наливая коньяк, подумал о пакете, что лежал до поры в его чемоданчике.
Что в нем?
Жизнь? Смерть? А если смерть – то чья?
– Давай, товарищ лейтенант Ивин. Давай дернем просто так, без тостов, просто за ради выпить, – сказал Воскобойников, глядя в темнеющее окно.
