дали понять Тони, что она ничего не понимает.
— Пэт, ты хочешь знать, почему я никому об этом не говорил? Что же, теперь я раскрою тебе секрет. Я не хотел, чтобы эта сволочь узнала, что у него есть сын. — При этом его лицо снова ожесточилось, стало незнакомым, чужим, резким.
Пэт мало-помалу выходила из прострации. У нее в голове роились сотни вопросов, но с какого начать… Ее выручил Тони. Он сам заговорил.
— Этот козел бросил мою мать. Он оставил ее беременную без копейки в кармане. Ей негде было жить, не на что было жить, некому было ей помочь. Он погубил ее, разбил ее жизнь, потому что был самовлюбленной похотливой гадиной. У меня есть перед ним всего лишь одно преимущество: я знаю, кто я такой, а он нет. Он считает, что у него нет детей. Теперь, когда он уже постарел, ему очень хотелось бы, чтобы у него они были… Но он сам разрушил все своими руками. Черт! Как я его ненавижу! — Тони затрясся, словно в лихорадке, воздел к небу сжатые кулаки и погрозил кому-то. — Единственная вещь, о которой я сожалею, так это то, что я не дал ему утонуть в глубине пещеры, когда он был почти обречен. Надо было его утопить…
— Нет! — раздался крик Пэт. Все было не так, все было неправильно, несправедливо, и она не могла мириться с этим… Сам Дик Латхам рассказал ей, как было на самом деле. А потом об этом говорил и Алабама. И оба они рассказывали одно и то же. Значит, говорили правду.
— Что ты имеешь в виду под своим «нет»? И что ты вообще можешь знать обо всей этой истории? — недовольно спросил ее Тони.
— Я знаю лишь то, что мне рассказал Латхам, и Алабама тоже. Дик не бросал твою мать. Она ушла от него. Дик пытался найти ее следы. Да, он оказался виноватым, что твоя мать узнала об этом. Но ведь он любил ее и хотел жениться на ней. Это абсолютно точно. Именно по этой причине он возненавидел всех женщин и был так груб с ними.
Горечь последних слов Пэт произвела сильное впечатление на Тони. Он тоже, казалось, лишился дара речи. Наконец он справился с собой и в изумлении взглянул на Пэт.
— Что ты сказала? — неверие, изумление, всплеск надежды были в этом вопросе.
— Это все чистая правда. Верь мне, Тони, я говорю тебе правду. В Париже Латхам поступил очень плохо с Алабамой, а твоя мать и Алабама были хорошие друзья. Латхам вышел из ее доверия, и она ушла от него. Алабама отзывался о твоей матери очень тепло, но он говорил, что она была очень свободолюбивой женщиной. На нее не произвели впечатление ни состояние, ни положение молодого Латхама. Когда Дик был пойман за руку на неблаговидном поступке, твоя мать ушла от него, прихватив с собой и ребенка, то есть тебя, Тони.
— Но ей не следовало этого делать в такой манере. У нее ведь не было ни денег, ни дома. И сколько я себя помню, мы почти всегда бедствовали, порой ложились спать голодными. Всегда в пути, кочуя от одного временного пристанища к другому…
— Тони, она была гордой женщиной и любила свободу. Боже, неужели ты этого не понимаешь? Ты только взгляни на себя. Ведь она вылепила тебя по образу и подобию своему. Ты ее продолжение. И ты поступаешь в точности так, как поступила бы она. Тебе легче умереть, чем унизиться до просьбы, не говоря уже о мольбе… Да что там говорить! Ты посмотри на себя сейчас. Ведь ты поступаешь в данной ситуации именно так, как хотела бы твоя мать.
— Это не так… — начал было Тони, но никогда еще его голос не звучал так неубедительно.
— Нет это так, и ты знаешь, что это так. — И Пэт даже засмеялась от того, что Тони так растерялся, что попытался соврать.
— Но ведь он мог бы легко найти ее, если, конечно, хотел этого по-настоящему…
— Но, Тони, ведь ты сам сказал, что она сменила имя и ударилась в бега вместе с тобой. А это означает, что она не хотела, чтобы Латхам смог найти вас. Твоя мать не хотела миллионов Латхама. Она не хотела попасть в его мир престижных людей, престижных школ, куда чистенькие и аккуратно одетые детишки приезжают в сопровождении телохранителей. Она не хотела тебе такой участи и решила посвятить тебе всю себя. Ей было абсолютно все равно, что не хватало денег. Это было абсолютно неважно. Она хотела, чтобы ты вырос честным и порядочным человеком, и ради этого готова была вынести все трудности. Что же, глядя на тебя сейчас, я могу с уверенностью сказать, что она с блеском выполнила свой замысел.
— И тебе нравится то, что со мной случилось, нет, каким я стал?
— Да, я люблю этого человека, — просто сказала Пэт, взяла его руки, поднесла к губам и стала целовать их.
Тони не противился, но глаза его все еще не оттаяли. Трудно вот так в одночасье отрешиться от груза прошлого, отказаться от привычных представлений, питавших ненависть, оказавшихся на поверку ложными… Тони оказался в эпицентре урагана. Дик Латхам казался ему дьяволом во плоти. Поначалу он был чисто мистической фигурой, но затем, благодаря Пэт и Алабаме, обрел зримые человеческие черты. Тони было трудно иметь с ним дело… В то же время у него порой сладко замирало сердце при мысли, что Латхам даже не догадывается о том, что у него есть сын. А затем была та самая пещера в глубине океана, где кровь возобладала над холодным расчетом, и сын спас отца. День за днем общаясь с Латхамом, Тони невольно ловил себя на мысли, что у них так много общего. И любовь к риску, и страсть к победе, те же амбиции. Им даже нравился один тип женщин, и они желали похржих женщин… А что же ему делать сейчас? Ненависть, помогавшая ему и бывшая фундаментом его образа жизни, теперь не могла помочь, поскольку покоилась на ложных посылках.
— Что же мне теперь делать? — ошеломленно произнес он, когда до него все дошло.
— Мы сейчас пойдем к Дику Латхаму и все ему расскажем! — воодушевленно воскликнула Пэт и в возбуждении схватила Тони за руки. — Он должен все узнать. Это круто изменит его жизнь, да и твою, Тони, тоже. Ведь он, черт возьми, твой отец! Интересно, что теперь сможет сделать Эмма Гиннес? — И ее уста тронула легкая улыбка, словно первый лучик утренней зари.
— Да-а-а… — наконец решившись, согласился Тони. Он широко улыбнулся и закончил так:
— Дик снова засунет ее в ту грязь, из которой имел неосторожность вытащить. А иначе зачем тогда нужны отцы?
Латхам сидел на кровати, обхватив голову руками, и всхлипывал. Он никогда раньше не плакал и не замечал за собой склонности к этому занятию. Но сейчас он рыдал голос, но это были слезы радости. Он словно занов родился. У него нашелся сын! Щемящая сердце пустот стала заполняться теплом и радостью. Тони стоял рядом со своим отцом в полной растерянности. Когда они с Пэт шли сюда, Тони решил про себя, что будет сохранять невозмутимый вид. Но он никак не ожидал такой бурной реакции своего отца. Если честно, то Тони был потрясен. Ему пришлось заново строить свои планы на будущее, но уже с учетом нового фактора — отца. Их уже объединяло нечто общее, пока довольно эфемерное, но не замечать этого было уже нельзя. Оба они любили одну и ту же женщину. Тони любил свою мать, а Дик свою несостоявшуюся невесту.
Теперь им обоим предстояло подумать, как строить отношения в дальнейшем. И в то же время Тони поймал себя на мысли, что он оценивает свое поведение, словно был зрителем в театре. Он чертыхнулся и улыбнулся сам себе по этому поводу. Этого еще не хватало! Так нельзя, можно и с ума сойти… Но все же он решил запомнить все нюансы этой встречи со своим отцом, чтобы когда-нибудь в будущем в одной из своих ролей…
Плечи Дика Латхама подрагивали от его рыданий. Тони стоял и смотрел на этого человека, на своего отца. Потихоньку в его душе зарождалась нежность к этому человеку. Ему захотелось дотронуться До него, подбодрить. Но Тони боялся сделать первый шаг к сближению, он боялся ошибиться, сделать что-то не так. Поэтому он замер в неудобной напряженной позе. Очевидно, Латхам почувствовал участие Тони. Он медленно поднял глаза вверх на человека, стоящего перед ним. На человека, которому он дал жизнь. И его рука потянулась и сомкнулась в крепком пожатии с рукой сына.
— Я не могу в это поверить… — не переставая бормотал Дик.
Но на самом деле он уже верил в то, что это правда. И дело не только в фотографии, что стояла сейчас перед ним на столе, где он был изображен еще молодым со своей невестой Евой Вентура. Он верил своему сердггу, а оно сейчас просто пело от восторга.
Дик вспомнил события последних недель и тщательно проанализировал их. Тони и его постоянно тянуло
