никто в этом городе не принесет нам своих новых сценариев. Мы можем мгновенно превратиться во всеобщее посмешище, и потребуются годы, чтобы восстановить репутацию.
Тут Эмма сделала многозначительную паузу.
— Так что же мне делать? — спокойно поинтересовался Тони.
Эмма не удержалась от улыбки. Он попался. Теперь она почувствовала себя такой же сильной, как сам Господь Бог. А он ей тем не менее продолжал покровительствовать. Этот парень ничего так и не понял, хотя ему все прямо разжевали. Она смотрела на его крепкие мускулистые руки, и желание, нет, похоть, овладевала ей с немыслимой силой. Она готова была прямо сейчас содрать с него джинсы и впиться в него, выпить его жизненную силу всю до остатка… Она готова была целовать его до потери сознания, вдыхать его прекрасное дыхание… Эмма готова была сделать ему сейчас самый дотошный досмотр всего его тела в поисках грязного пятнышка величиной со спичечную головку…
— Так вот, — продолжила Эмма, собравшись с силами. — Как я уже сказала, у нас появились серьезные проблемы. Ты знаешь, как странно пошли дела. Если что и сможет спасти положение и обеспечить успех фильму, так это игра звезды. Ну конечно, Мелиссы, а не тебя, Тони. Надеюсь, ты правильно оцениваешь себя. А Мелисса пребывает в совершенно расстроенном состоянии духа. Все это может кончиться тем, что она откажется от роли и уйдет. А тогда наступит самый настоящий крах. В этом городе ничто не может сохраниться в тайне. Так что сам понимаешь, скандала избежать будет трудно. А такого поворота дел я невправе допустить.
— Так, значит, я должен ее трахнуть на съемочной площадке?
— Ну, я бы не заостряла вопрос таким образом. Да я и не прошу этого. Все что мне сейчас нужно — это чтобы ты отнесся к Мелиссе хотя бы с небольшой симпатией, если не способен на более теплое участие. А пока она очень тобой недовольна. Мелисса — звезда с мировым именем, а ты пока никому не известный актер-новичок. Ты меня понимаешь? — снова вопросила Эмма.
Тони какое-то время сидел молча, глядя ей в глаза. Он видел перед собой женщину, не директора студии, а дельца, готового на любую пакость ради презренных денег. Но его манеру игры мало кто мог повторить. Это он знал точно. Поэтому к угрозам Эммы надо относиться более спокойно. Она не отпустит его, не говоря уже о том, что выгонит…
— Эмма, вы нарочно заводите меня и давите, чтобы я ушел, потому что кто-то подсунул вам эту лживую бумажку…
— Ну, Тони! Жизнь не так проста, все на свете не только черное или белое. Я вовсе не давлю на тебя и совсем не собираюсь уволить… Пока, — сказала Эмма и резко засмеялась.
Это окатило Тони, словно ведро холодной воды. Он все еще наивно верил в то, что добро всегда восторжествует над злом. Правда, он знал несколько примеров, когда этого не случалось, по крайней мере, при жизни человека. Но обязательно происходило в конечном счете. А сейчас карьера Тони стояла под вопросом. Эти съемки были для него всем. И у Тони не было иллюзий. Если контракт с ним будет расторгнут, то с ним будет покончено как с актером раз и навсегда. Он это знал прекрасно. И так же отлично это знала и Эмма.
— Если честно, Тони, то я очень обеспокоена. Серьезные деловые люди озабочены состоянием дел на студии. Их волнуешь ты, Тони и Пэт Паркер. Я, конечно, пока могу с ними справиться. Но я не могу заткнуть им рты, хотя они и работают на меня, да и в компании Дика Латхама тоже. Томми Хаверс по три раза на день звонит мне и требует твоего увольнения. Ему кажется, что это устранит угрозу риска, связанную с тобой — актером, неизвестным публике. Я потеряла уйму времени на то, чтобы отстоять твое участие в фильме, а сейчас Мелисса приходит ко мне с жалобой на плохую актерскую игру Тони Валентино… Она просто жаждет твоей крови. А чем ты отплатил мне за всю мою доброту и заботу? Постоянными капризами и хамством. Так что же мне делать, Тони? Нет, что бы ты стал делать на моем месте? — спросила Эмма.
Она откинулась на кресле и с удовлетворением наблюдала за ходом боя. Ее снаряды легли точно в цель. Противник был деморализован и частично попятился.
— У вас, конечно, есть небольшие проблемы. Но они не могут идти ни в какое сравнение с моими, — произнес он.
Эмма громко засмеялась, давая понять, что оценила его юмор.
— У других людей могут быть, конечно, проблемы, но твои, Тони, не чета моим, — отрубила она. Взяла в руку карандаш и начала постукивать по столу. Она так делала всегда перед решительным натиском…
— Так вот. Я лично вижу такой выход из создавшегося затруднительного положения. Ты, Тони, стараешься найти в своем сердце немного тепла для Мелиссы и идешь ей навстречу. Но не слишком, а то она рискует забеременеть… По крайней мере, те сцены, которые вы сделали в самом начале съемок, дают шанс на успех фильма. Я обращаюсь к тебе, Тони, чтобы ты смог взять себя в руки и исправить положение, в котором очутился по своей вине. Не доводи дело до второго негативного отзыва о тебе.
— Эмма, вы серьезно думаете, что я могу предать Пэт?
— А будет ли рада Пэт, если твоя карьера развеется как дым от сигареты?
Тони ничего не ответил. Это была цена, которую платила Пэт. Но сейчас стоял вопрос о том, сможет ли он сам заплатить по счету? Тони презирал Мелиссу Вэйн.
Чистить по утрам зубы казалось ему важнее, чем переспать с актрисой. Его больше волновали свои личные проблемы. Тони терпеть не мог, когда им начинали манипулировать. Его это просто бесило. Но, с другой стороны, в состоянии ли он пережить крушение всех своих надежд? Как он сможет жить без них? Что это будет за жизнь?
— Вряд ли Пэт будет рада тому, что твоя карьера закатится, так и не начавшись, — безжалостно вбивала гвозди Эмма Гиннес. — И ты это отлично знаешь. Наш городок очень мал, и все знают все друг о друге. Совершенно невозможно будет скрыть отрицательный отзыв известной актрисы с мировым именем о бездарном актере, не соблюдающем правила личной гигиены. И тогда, Тони, ты можешь всю жизнь доказывать людям, что ты не такой. Но ты будешь оправдываться. А люди с трудом верят неудачникам.
— Да-а, — протянул Тони.
Сейчас это было самое нужное слово. Ему не хватало времени, чтобы определиться, как вести себя дальше. Все произошло слишком быстро. Ему было необходимо сначала переговорить с Пэт. Да и с Мелиссой надо кое-что обсудить. Он должен что-то сейчас немедленно придумать, чтобы остановить дьявольский план Эммы. К своему ужасу, он понимал, что все, что сейчас он услышал из ее уст, было абсолютной правдой. Это мог быть самый кошмарный сценарий в его жизни. Ему оставили всего лишь один выход. Он должен был заключить союз с дьяволом и перешагнуть через самое себя. Сделаться послушной игрушкой в чужих руках. Готов ли он к такому будущему? У него, правда, был и другой выход: отказаться от съемок. Но тогда единственный звук, который он будет всегда слышать — это звук захлопывающихся у него перед носом дверей.
Тони сидел и мучительно размышлял. Постепенно в его мыслях приобрел очертания образ обнаженной Мелиссы. Он представил ее в мельчайших подробностях, ощутил даже запах ее лона, когда она была возбуждена… Да, Мелисса, всего-то ничего от него требуется! Но тут же образ Мелиссы побледнел и исчез. Вместо него возникло лицо Пэт. Она пристально смотрела на него в ожидании, как он публично от нее отречется.
— Что «да-а»? — нетерпеливо передразнила его Эмма. Тони заерзал на кресле.
— Вы можете приказать Мелиссе вернуться к съемкам, — решительным тоном наконец сказал Тони.
Эмма была вне себя от радости. Вот наконец-то почти все у нее получилось. Она даже наклонилась вперед вглядываясь в свою жертву. Когда нанести последний удар? Сейчас или чуть после? Прямо здесь или растянуть удовольствие до завтра?
— Мелисса не из тех людей, которым можно приказывать, — сказала Эмма, внутренне продолжая ликовать.
Они заранее распределили с Мелиссой свои роли в этом спектакле. И пока он удавался на славу. Правда в одном у них было различие. Конечная цель Мелиссы — была представить Тони чудовищем на большом экране. Эмма же лелеяла другую мечту.
Тони почувствовал, как сгущается атмосфера в кабинете. Мелисса выигрывала у него. Судя по всему, у нее была неограниченная власть. А Тони был поставлен перед выбором: либо карьера, либо его честь.
— Да, ты совершенно справедливо заметил, что это создаст определенные трудности для Пэт… Эмма говорила в такой манере, словно рассуждала вслух. — А что, если мы попробуем что-нибудь придумать?
