обман.
Хепсу взял бумагу и сел в кресло. Задумчиво посмотрел на умников, перевел взгляд на Кызю, улыбнулся и принялся быстро чиркать карандашом.
– Вот! – вскоре сказал он, протягивая умникам листок. Те сразу склонились над ним.
– Я тоже хочу знать, что он про меня написал! – пискнула девочка, расталкивая мужчин.
– И ты, что ли, умеешь читать? – хмыкнул Орбод. – Ну и маложивущие пошли!..
– Все маложивущие умеют читать! – презрительно фыркнула Кызя и задрала нос. – С рождения!
– Ну-ну, – улыбнулся Орбод и подвинулся, пропуская девочку к бумаге. – Читай! Про тебя он хорошо написал, не то что про нас.
– Да уж, – буркнул Андихе, но, помня про обещание, продолжать не стал.
Кызя прочла. Причем, вслух и с выражением:
– М-да, – почесал затылок Орбод.
– Теперь поверили? – спросил Хепсу.
– М-да, – снова сказал умник. – Теперь поверили. Пойдем-ка, Андихе, выйдем.
Умники отправились в коридор, плотно прикрыв за собой дверь. Хепсу сразу же бросился к Кызе:
– Ты как в корабле оказалась?!
– Я ведь сказала отцу: если он тебя продаст, я убегу. Вот и убежала. Я тоже обманывать не привыкла.
– Но как ты теперь вернешься?
– Я и не собираюсь никуда возвращаться, – фыркнула девочка. – Отцу я все равно не нужна. У него только деньги на уме! И делишки их грязные мне надоели.
– А здесь ты вообще пропадешь!
– Это мы еще посмотрим! Слышал, на нас лекарства не собираются испытывать.
– Нас собираются куда-то отправить. В какой-то капсуле… В одном кресле.
– Ну и ладно. Зато вдвоем. Со мной не пропадешь! – улыбнулась девочка.
У Хепсу такой уверенности почему-то не было.
Глава 16
Орбод вернулся один. И сказал, отведя взгляд в сторону:
– Ты умный парень, Хепсу. Но это ничего не меняет. Вернее, меняет, но в лучшую сторону. Для нас – в лучшую. Будешь вести записи во время эксперимента.
– Что такое «эксперимент»? – нахмурился мальчик. – Куда вы собираетесь нас отправить?
– Вам все расскажут позже… – Умник заметил, как огорченно застыло лицо паренька, и махнул рукой: – Ладно, расскажу вкратце! Садитесь. – Сам он тоже сел в кресло и закинул ногу на ногу. – Вы уже видели реактивные корабли. Даже поездили в них. А вот ты, Хепсу, никогда не задумывался, что будет, если поставить корабль на корму и включить двигатель?
Хепсу ошарашенно замотал головой. «А ведь и правда? – изумился он. – Что будет? Почему мне это не приходило в голову? Ведь так интересно!..» Глаза мальчика заблестели, и он выпалил:
– А что будет?
– Корабль подпрыгнет и упадет. Потому что создан для того, чтобы двигаться горизонтально. Но если сделать корабль немного иной формы, с более мощными двигателями, с другими особенностями…
– То он полетит вверх! – догадался Хепсу.
– Правильно. Он полетит вверх. И мы сделали такой корабль.
– Но зачем лететь вверх? Там же ничего нет! Только небо, – пискнула Кызя, которая слушала умника, разинув рот.
– Вот мы как раз и хотим узнать, что там, в небе! – Глаза Орбода заблестели. По всему было видно, что ученого и впрямь это интересует.
– Ты сказал, что такой корабль уже есть, – выдохнул мальчик. – Вы запускали его в небо?
– Мы запускали два корабля. Один прямо отсюда, с острова. Но мы не учли, что при большой скорости воздух становится ощутимой помехой! – Увлекшись, Орбод забыл, что перед ним дети, к тому же – маложивущие, и стал говорить не очень понятно. – Сила трения оказала существенное влияние, тяги двигателей не хватило, чтобы проткнуть атмосферу, и корабль упал. Но все равно это был успех. Мы поняли, что корабли могут летать! И второй корабль мы запустили с основы, вдали от островов, там, где нет воздуха. – Умник замолчал, мечтательно закрыв глаза.
– И что?! – дуэтом воскликнули Хепсу и Кызя. А мальчик добавил:
– Что рассказал… тот, кто сидел в корабле?
– В корабле, к счастью, никто не сидел. Там были только приборы: камеры, визоры, самописцы… Часть из них должна была передавать нам данные во время всего полета, другая часть – только фиксировать и записывать.
