– Тихо-тихо, тихо… Соседей перебудим.
Как ни странно, казалось именно опасность разбудить соседей и заставила его замереть. Только глаза свидетельствовали, как он жалеет, что не умеет убивать взглядом, испепелять. Наверняка, та еще пташка…
Тем временем проснулась Ольга, вскинулась, зажала ладонью рот, заглушая крик. Глазищи стали в пол-лица, но страх тут же пропал из них – она узнала Анастасию.
– Очень мило, – тихонько сказала Анастасия, не спуская глаз с мужчины и по-прежнему сторожа кинжалом его горло. – Это ж надо – тянуть в постель такое вот сокровище, которое спросонья бросается ножиками… Где ты его выкопала? А если я его сейчас за такие штучки…
– Не смей! – шепотом вскрикнула Ольга. – Иначе я тебя убью!
– Приятно слышать, – сказала Анастасия. – Похоже, я своего оруженосца и не знала… А если я Красных Дьяволят позову? (Мужчина напрягся.) Лежать! Рыцарь шутит. Господа мои, вам не кажется, что ситуация создалась ужасно щекотливая? Как мы из нее будем выпутываться, знает кто-нибудь?
– Я думал… – начал мужчина (Анастасия чуть отвела лезвие от его горла). – Ну, если бы я знал, что это ты, я бы не стал вот так…
– Великолепно, – сказала Анастасия. – Прелестно. Изумительно. Значит, у меня в ваших еретических кругах репутация своего человека?
– Рассказала? – не решаясь повернуть голову, мужчина с упреком скосил на Ольгу глаза.
– Да нет, – ответила за нее Анастасия, отступила на два шага. – Сама догадалась, трудно разве? Ну вот что, вы, оба. Вылезайте-ка из постели, и побеседуем. Право же, самое время.
Она не собиралась отворачиваться – кто знает, что еще может выкинуть этот тип и сколько у него ножей, – но мужчина, к ее удивлению, преспокойно вылез обнаженным из постели и неторопливо оделся на ее глазах без тени обычной мужской стыдливости. «Еще один извращенец, – сердито подумала Анастасия. – Или просто распущен сверх меры».
Из предосторожности она уселась поодаль, рядом с висевшим на стене мечом Ольги. Оглядела их, сидящих напротив, встревоженных, но не выглядевших виноватыми, и сказала, гася напускной бравадой последние сомнения и тоску:
– Дела такие, Олька. Я уезжаю к Закатному Морю. На рассвете. Не откладывая. Принуждать никого не могу…
Она ожидала чего угодно, но не этой вспыхнувшей в глазах Ольги радостной готовности:
– Я с тобой!
Ни капли удивления!
– Ты что, всю жизнь мечтала о таком путешествии? – спросила Анастасия.
– Ну, не всю жизнь, с некоторых пор…
– Вот именно, – хмуро сказал мужчина.
– А ты бы помолчал, как тебе и положено, пока идет женский разговор, – не сдержалась Анастасия.
– А если я считаю, что по-другому положено?
– И у тебя, понятно, есть подлинные летописи Древних, где черным по белому записано, что до Мрака мужчины и лежали сверху, и сильным полом были? – медовым голоском спросила Анастасия, и эта невинность тона была похлеще издевки. И мужчина это понял. Он сказал хмуро:
– Нет. Ничего подобного у меня нет.
– В таком случае, на чем твоя нахальная уверенность основана, прости меня?
– На снах и убеждениях.
– Убеждения, конечно, вещь хорошая, – сказала Анастасия. – Но к ним бы еще и доказательства…
– А у тебя есть доказательства, что с Великим Бре все обстояло так, как учат жрецы?
– Нет, – честно призналась Анастасия.
– Вот видишь. У вас свои жрецы, у нас свои.
– Логично, – сказала Анастасия. – Но коли в Соборах прославляют Великого Бре, а не ваши догмы, не следует ли отсюда, что правы наши жрецы?
– Это как посмотреть. Временная победа еще не означает…
– Не надо, – сказала Анастасия. – Не будем. Знаешь ли, я чуточку наслышана об умении еретиков вести длиннейшие дискуссии. Вы в них поднаторели, я знаю. А я – рыцарь. Я человек дела. Да и некогда мне с тобой дискутировать. С рассветом я должна быть в пути. А теперь объясни-ка мне, Олечка, отчего это ты так спокойно и радостно встретила весть о путешествии к Закатному Морю?
Вместо ответа Ольга обернулась к мужчине, и он заговорил – с явственно различимой ноткой снисходительности. Анастасия готова была вспылить, но превозмогла себя и молча слушала.
– Жрецы вас обманывают, – говорил он. – Гологоловый Хру вовсе не злой дух, а былой Сподвижник Великого Бре, его названый брат. Творя мир, они поссорились, и Гологоловый Хру хотел увести веривших ему за Бугор.
– Это куда еще? – скептически усмехнулась Анастасия.
– Далеко, далеко, у Закатного Моря, высится Бугор. А за Бугром есть все, там живут счастливо и богато, там сверкающие повозки силой волшебства ездят без лошадей, а сверкающие ящики поют без спрятанных внутри певцов – стоит только произнести заклинание. Там много невиданной одежды, много невиданных
