писать проникновенную весточку?
Ольга выпрямилась. Страха не было, внутри все кипело от злости. Как бы там дело ни обстояло с ее происхождением и родителями, всю сознательную жизнь она провела на положении барыни, которую в жизни пальцем не тронули, ни разу ничем не укорили, не говоря уж об унижениях, вещи немыслимой. В ней играла натуральнейшая барская спесь не привыкшего сгибаться человека…
– Кнутами бы тебе выписать проникновенные письмена и по спине, и ниже, – сказала она, глядя яростно. – Есть у меня предчувствие, что так и будет, каторжанская твоя рожа. Жаль, что я вчера ночью не по тебе целила…
Довольно долго стояла нехорошая тишина. Наконец кто-то хохотнул:
– Сильна девка…
Прекрасно было видно, как Васька Бес изо всех сил пытается сохранить презрительную невозмутимость – должно быть, на тот самый, прельстивший его европейский манер. Что интересно, атаману это удалось: его лицо все же осталось почти спокойным, только рука стиснула бронзовый эфес сабли так, что костяшки пальцев побелели.
– Ну, вот так, значит… – процедил он, все еще превозмогая бешеную злобу. – Поговорили, значит, с улыбочками и прибауточками, а теперь пора хмуриться… Растяните мне эту соплю, как барыньку намедни…
Ольгу моментально опрокинули наземь и прижали руки к выступающим из земли корням сосны так, что она не могла и пошевелиться. Бес навалился на нее бесцеремонно и грубо, его лицо, исполненное дурацкого самодовольства, казалось столь отвратительным, что даже плюнуть в него казалось невозможно.
– Ну ладно, – сказал он, ухмыляясь. – Всяких валяли – и крестьяночек, и городских мещанок, а давеча огуляли с полным нашим удовольствием госпожу капитаншу, благородную дворянку. Посмотрим, по-другому ты устроена или все то же самое. Может, покричать хочешь? Сделай такое одолжение, чтоб было еще приятственнее…
Ольга, бившаяся в тщетных попытках освободиться, сдавленно прохрипела парочку самых что ни на есть мужицких словечек.
– Ишь ты, без запинки чешешь… – фыркнул Бес. – И где только нахваталась? А еще княжеская воспитанница… Ладно, – сказал он деловито. – Пройдемся по тебе всемером, а потом посмотрим, будешь ты гордая или наберешься ума, пока чего похуже не стряслось…
С ухмылочкой глядя ей в глаза, он принялся расстегивать крючки кафтанчика, распахнул его, повозился, примеряясь к пуговицам полотняной рубашки, потом, мотнув головой, попросту разорвал рубашку на груди, уставился, громко сопя, прохрипел:
– Ох, я ж тебе сейчас грудяшки-то помну…
– Хороша, – громко сказал кто-то за его плечом. – Это тебе не капитанша… Атаман, чего тянешь? Мы ж тоже не железные…
– Не переживай, всем хватит, – ответил Бес хрипло, не отрывая взгляда от Ольги. – Ну-ка, штаны с нее быстренько сдерите, чтобы мне не возиться… Сапоги сначала, дурья башка! Приобвыкай барышень раздевать…
Что-то непонятное хлестнуло по всей поляне – будто бы вихрь, но игравший всеми оттенками радуги, походивший на поток воды, сверкавший разноцветным сиянием. Этот загадочный порыв накрыл Ольгу и Беса, вмиг завертев последнего так, что он кубарем полетел куда-то вверх и вбок, в глазах замельтешили ослепительные искры…
Еще ничего толком не понимая, но чувствуя себя свободной, Ольга приподнялась и села, прислонившись к теплому стволу толстой сосны, обеими руками запахивая на груди разорванную рубашку.
По поляне бесцельно бродили разбойники – шатаясь, словно пьяные, неуверенно, будто слепые, кружили так, словно им завязали глаза и заставили играть в жмурки, – хотя ни у кого на лице повязок не было. Двое столкнулись лбами и, шарахнувшись в стороны, продолжали бесцельное кружение.
Ольга вскочила и лихорадочно стала застегивать кафтанчик, не всякий раз попадая крючком в петлю. Что произошло, она не понимала, но ясно было, что ситуация изменилась бесповоротно и всем теперь не до нее…
Разбойники бродили по поляне, время от времени испуская жалобные, испуганные крики – звали друг друга, пытались друг у друга доискаться, что же произошло, кто-то кричал, что его «печет», а другой вопил, что «смертушка пришла» – и видно было, что опасаться их более не следует…
Один Васька Бес выглядел так, словно непонятное его обошло стороной, – но и он Ольгой не интересовался уже совершенно. С исказившимся лицом прижался к дереву, одной рукой сжимая эфес сабли, так и оставшейся в ножнах, а в другой, вытянув ее перед собой, держал табакерку и бормотал что-то несвязное. Рука ходила ходуном.
А неподалеку от него стоял мельник Сильвестр, заложив обе руки за витой шелковый поясок с кистями, он-то как раз выглядел невозмутимым и спокойным, словно монумент.
– Уйди! – прямо-таки взвизгнул Бес, махая табакеркой, словно дьякон кропилом. – А то не знаю, что и сделаю…
– Так сделай, – хладнокровно отозвался мельник, не меняя позы и не двигаясь с места. – Или кишка тонка? – Он всмотрелся и презрительно объявил, словно под ноги сплюнул: – Тонка… Васька ты, одно слово – Васька… Нахватаетесь вершков и мните из себя невесть что…
На Ольгу он не обратил ни малейшего внимания, словно ее и не было. Она торопливо застегивалась, громко всхлипывая от пережитого страха.
Васька, уронив руку с табакеркой, уже совершенно другим тоном, не то что просительным, а униженным, промямлил:
– Сделайте божескую милость, отпустите… Зарекусь, ей-ей, зарекусь…
– Зарекалась свинья в грязи валяться, да видали ее намедни посреди лужи…
– Чем хотите поклянусь…
