полетят клочки по закоулочкам…
Вторая дрыхла в конуре, посаженная на цепь по причине светлого времени — впрочем, услышав хруст подошв по гравию, бдительно приоткрыла глаза, посопела носом и вновь зажмурилась.
Данил поднялся по шаткой лесенке ко «второму этажу», склонился к окошечку и тихо спросил:
— Готово?
— «Немец» под шестнадцатым. «Жига» — у двадцать первого.
— «Жигули», — сказал Данил. — Все тихо?
— Как на морском дне…
Он забрал ключи и под эскортом бело-рыжей зверюги пошел к висевшему на проволочной ограде квадратику с цифрами «21», где ждала его темно-вишневая «шестерка». Педантично просмотрел извлеченную из бардачка доверенность на его имя, выданную, понятное дело, аналитическим отделом АО «Интеркрайт». Полюбовался, как овчарища сопровождает боязливо косившегося на нее мужичка пенсионного возраста, доверившего стоянке антикварный «Москвич-403», включил мотор и не спеша выехал в ворота.
«Третьей точкой» именовался парк культуры и отдыха, до сих пор ностальгически носивший имя товарища Ник. Островского — хотя «Голос демократии» за неимением лучшего занятия до сих пор регулярно требовал изничтожить на карте города «одиозные имена, символизирующие тоталитарную систему» (как всякие ярые демократы, лысые сорокалетние мальчики из «Голоса» представления не имели, в какую копеечку все эти переименования встанут при нынешних ценах).
Конечно, со времен большевистского владычества произошли некоторые перемены — у входа рядом с гигантской, сработанной на века стелой «Шантарск орденоносный» примостился киоск с богатым ассортиментом импортных мороженок, вход был платный, а внутри дымились обломки досок под полусырыми шашлыками («баранинка», уверяли завзятые пессимисты, вчера еще лаяла и виляла хвостиком), стояли потертые плюшевые Чебурашка с Тигрой, живой молодой верблюд столь же плюшево-потертого облика, и расхаживал вперевалочку медвежонок — все это была вотчина фотографов.
У мангала остановилась изрядно поддавшая компания с трезвым ротвейлером на поводке. Стриженные по-качковски ребята оживленно дискутировали: нужно взять шашлычок на пробу и дать ротвейлеру, если он сожрет, можно спокойно брать самим, а если побрезгует, значит, это точно собачина, и шашлычника нужно тут же мочить… Пузатый «шашлычник» в грязном белом фартуке с восточным фатализмом ждал результатов дискуссии и дегустации, приговаривая, впрочем:
— Слушай, а если он нэ станет жрать из-за того, что уже покушал, да? Я виноват, что он накушанный, да?
Данил прошел мимо, отмахнулся от фотографов, свернул налево и не спеша добрел до невидного бронзового бюстика товарища Ник. Островского, каким-то чудом не замеченного охотниками за цветным металлом (правда, только старожилы помнили, что под толстым слоем синюшно-бледной краски кроется бронза).
Соловей уже сидел на скамейке, философским взором провожая акселераток в чисто символических юбчонках — что свидетельствовало о его нормальной сексуальной ориентации, резко расходившейся со вкусами большинства его сослуживцев мужского пола. Этакий современный джинсовый мальчик, журналист новейшей формации, сформировавшейся как-то незаметно с крахом коммунизма. Из тех, что заметочку о самоубийстве бросившегося из окна пенсионера непременно сопроводят заголовком типа «Птенчик выпал из гнезда», за пару зеленых бумажек пробьют что угодно «на правах рекламы», сенсацию выкопают из-под земли — и порой, как показывает печальный пример небезызвестного Холодова, помимо своей воли попадают в павшие герои, не в силах вовремя сообразить, что жизнь бывает сложна и жестока. Данил относился к ним, в общем, спокойно. Они попростту были д р у г и е. Совсем не такие, как он и его сверстники в молодости. Самое забавное, что по юности лет эти сопляки, полагавшие себя крутыми репортерами а-ля Юнайтед Стейтс, не понимали одной простой истины: за каждым молодым поколением непременно идет следующее, со своими модами, вкусами и обычаями, и предыдущее автоматически попадает в разряд «стариков»…
А в качестве информатора Данила этот мальчик полностью устраивал — деньги брал не зазря, поток сплетен и новостей гнал приличный. Пожалуй, если нарисуются обещанные налоговые льготы, можно и в самом деле заложить свою газету, поставив Соловья редактором — впрочем, когда это власти выполняли обещания о снижении налогов? Ладно, в любом случае своя газета, похоже, необходима, Кузьмич явственно намекал пару раз, что собирается-таки готовить штурм Госдумы…
— Здорово, Толик, — сказал Данил, усаживаясь.
— Привет, шеф. Попкорна хотите?
— Давай, что ли, — Данил запустил три пальца в его бумажный пакетик, старательно прожевал. — Бог ты мой, на каждом углу эта кукуруза, вот бы Никитка порадовался…
На сей раз он был само благожелательство — мирно беседовали два деловых человека, делавших свой маленький бизнес. Данил в свое время назубок заучил «Инструкции о секретных сотрудниках», составленные некогда отнюдь не бесталанными чинами Отдельного корпуса жандармов — что там ни говори, а господа в лазоревых мундирах работать умели, за что их товарищ Феликс отстреливал потом с поразительным рвением (обидевшись еще и на то, что лазоревые не стали помогать ему с т а в и т ь Чека, пришлось призывать на помощь генерала Джунковского из бывшего царского МВД, благодаря чему генерал и дожил аж до тридцать шестого, когда его достал-таки Сталин, наводивший глянец на историю ВКП(б) и убиравший всех, кто мог своими воспоминаниями подпортить имидж дедушки Ильича…).
— Что новенького? — спросил Данил, выдержав достаточную паузу.
— «Голосок демократии» окончательно сняли с дотации, так что очередного номера не будет. Они к тому же, долбостебы, сунулись в дела «Ермака». Очень им любопытно стало, кто заполучил контрольный пакет — а пакет, между прочим, загреб младший братишка Старченко, это однозначно…
Данил ему мысленно поаплодировал. Вот это была настоящая и н ф о р м а ц и я — Старченко, он же Соколик, курировал при губернаторе шантарские драгметаллы и давно был в доле у Кузьмича, но, как это с канцелярскими крысами водится, параллельно вел свои потаенные игры, и о том, что контрольный пакет «Ермака» пригреб его младший братишка, Данил слышал впервые. А это требовало обсуждения и анализа на самом высоком уровне, ибо автоматически открывало простор для новых хитрых комбинаций.
— Точно, младший? — спросил Данил самым равнодушным тоном. — Его же, когда пытался действовать через управу, тормознули ребята Хана и вдумчиво разъяснили насчет своего шестка…
— А он все прокрутил через Москву. Позавчера вернулся.
«Так, — подумал Данил. — Значит, Соколик потеснил-таки Хана, что Хану никак не понравится, отсюда следует… Ох, много чего отсюда следует, торопится Соколик за оставшийся до президентских выборов год набить защечные мешки потуже — вдруг да потеряет креслице? — и не задумывается ничуть, выкидыш перестройки, что из-за жадности своей нарушит хрупкое равновесие, с такими трудами установленное. Фрол этого, безусловно, не одобрит… что, Соколик поставил на Беса, идиот?»
Одна эта информашка стоила сегодняшнего свидания. Но при всей ее важности задача сейчас перед Данилом стояла другая.
— А больше ничего сенсационного в нашей экономике не стряслось?
— Вроде нет, — сказал Толик. — Разве что Витушкин хочет продать отель москвичам.
— Ну, это скучно, — бросил Данил (это и в самом деле было ему неинтересно — интересы их турфирм сия негоция ничуть не ущемляла). — А где сейчас обосновалась Астральная Мамаша, ты не в курсе?
— Где-то на Горького, в районе стадиона. Не знаю точно. А вот денег ей подбросили, и прилично.
— Кто?
— «Крогер ЛТД». Говорят, она из крогеровской мамаши то ли черта изгнала, то ли камни из почек вывела. Вот он и сыграл в мецената.
«Вот это вряд ли, — подумал Данил. — Есть вещи, каких не знают и прыткие джинсовые репортеры. Фирму Крогера с недавних времен опекает Бес… неужели?»
— К нам из «Фигушек» перешла небезызвестная Танечка Демина, — продолжал Соловей. — Значит, следует ждать нового витка борьбы за права лесбиюшек, Танечка-то сама — ходячий лесбос…
— Ага, — хмыкнул Данил. — Прибыло полку… Ты-то сам как живешь с этим раскрепощенным народом?
