напоминающую пульт дистанционного управления для телевизора, и, не спрашивая разрешения у хозяйки, предпринял кратенькое турне по скромному двухкомнатному обиталищу. Хозяйка наблюдала за его действиями настороженно, но без особого испуга, интереса или там протеста. Не до протестов ей было. Данил заглянул в спальню (мимоходом отметив, что в неприбранной постели спал, судя по всему, только один человек), посетил кухню, даже сунулся в совмещенный санузел — для порядка. Но все было чисто: сканер нигде не отметил наличия «жучков» или других радиоэлектронных насекомых, существующих единственно для того, чтобы докладывать посторонним ушам о разговорах в квартире. И на том спасибо. Хотя и странно…
Как ни в чем не бывало, он вернулся в гостиную, сел в кресло и потянул из пачки следующую сигаретку. Спросил, будто беседа и не прерывалась:
— Стало быть, у вас была карта?
— Не было, — Марина нервно сцепила пальцы в замок. — Вообще не было никакого плана, что я им и пыталась сквозь слезы с соплями объяснить… А они не верили, — ее передернуло. — Перевернули всю квартиру, потом стали уже всерьез раздевать, оторвали провод от лампы, чтобы током… Если бы телефон не зазвонил…
— А что такое было связано с телефоном?
— У меня под телефоном лежала бумажка, чтобы позвонила… при необходимости. Они видели. Я и заорала, что звонит этот самый человек, что он должен приехать… Они ушли. Обещали, что придут еще…
— Могут, — сказал Данил задумчиво. — А бумажка-то сохранилась?
— Вот…
Он бегло глянул и присвистнул:
— Ну, я их понимаю…
— Кто это?
— Бортко Кирилл Борисович — милейший человек, — сказал Данил. — Начальник управления по борьбе с организованной преступностью. Честно вам скажу, спасла вас эта бумажка, не стали они испытывать судьбу, действительно — пехота… — Теперь ясно, почему гости нигде не понатыкали «жучков». Хотя, конечно, могли вернуться позже и поставить такие, что даниловский сканер их просто-напросто не засечет… Нет, вряд ли. — Кто вам этот телефончик оставил?
— Лева… — уголки губ поползли вниз. — Мой…
— Друг? — пришел Данил ей на помощь. — Понятно…
Ничего ему не было понятно, но вспыхнула вдруг ослепительная догадка. Бог ты мой, вот так завитушки… Это ж, выходит, Марина и есть?..
— Костерин? — чуть ли не вскрикнул он.
Марина молча кивнула.
Неделю назад, в субботу, соображал он лихорадочно. В то утро неразысканная иномарка писателя Костерина и протаранила. Ах, как изящно все складывается! Нет, судари мои, не зря он пришел сегодня в этот дом. Что-то определенно вытанцовывается. Не подвело Данилу чутье…
Не меньше пяти человек были поставлены на уши и носились по Шантарску, разыскивая любовницу покойного детективщика — а она сидела напротив Данила, малость побитая, крепко изобиженная, но живая. Поистине, дядюшка Случай и тетушка Оказия. И с их помощью клубочек вот-вот размотается до конца…
Она перехватила его взгляд и горько усмехнулась:
— Плакать я не буду, наплакалась, за все вместе…
— Поправляйте меня, если я ошибусь, — сказал Данил решительно. — Вы четверо — вы, Юлия, Вадик, Лева — старая компания, еще с томских студенческих времен, потом жизнь, как водится, разбросала. И опять свела. Юлия — человечек решительный, умеет делать себя… с Вадимом у них что, постель была?
— Эпизодически. Это еще с томских времен. Потом-то она зацепилась за Москву… собственно, у нас с Левой все тоже было еще в Томске, потом, как вы говорите, разбросало-свело… Только так уж, должно быть, сложилось, что я, несмотря на всех его баб, самый лучший кандидат на роль тихой пристани… понимаете?
— Господи, что тут непонятного… Значит…
Данил непроизвольно кашлянул. И после паузы задал вопрос — самый главный, положительный ответ на который очень многое расставит по местам. Но вот если ответ будет отрицательным…
— Значит, клад есть? — тихо спросил он.
— Да, — просто ответила Марина.
«Да, — эхом шелестнуло в голове Черского. — Д а, черт возьми…»
— Вернее, должен быть, — тут же поправилась она. — Юлия, понимаете ли, очень убедительно…
Она смешалась и примолкла.
Молчал и Данил, сосредоточенно пуская дым в потолок и прислушиваясь к себе. Странно, но информация о существовании клада, которую т е п е р ь можно считать доподлинной и сомнению почти не подлежащей, не вызвала в его душе бурю восторга. Наоборот: он ощущал усталость и пустоту, которые наваливаются подчас, если, к примеру, удалось-таки закончить какое-нибудь муторное и не шибко интеллектуальное дело. Ну, клад, ну, понятно, откуда столько жмуров… ну и что, собственно?
— Значит, никакой карты нет, но клад тем не менее есть… — тряхнув головой, нарушил тягостную тишину Данил. — Вот теперь можно и с начала, мы довольно-таки изящно соскользнули от конца к началу… Что нашли, кто нашел?
— Месяц назад Юлия прилетела в Шантарск поработать в музее. Не в первый раз уже. Вас интересует тема ее диссертации?
— А с находкой это связано?
— Нет.
— Тогда пропускаем, — сказал Данил.
— Будда стоял у нас в запаснике. Особого интереса статуэтка не представляла, таких известно множество, в экспозиции не хватало места и для более любопытных экспонатов… сколько я знаю, он туда попал еще до войны, когда закрывали повсюду буддийские дацаны. Что-то уничтожали на месте, что-то попадало в музей. Так и забыли. В любых запасниках масса подобных вещичек, самых разных, учет сплошь и рядом не ведется. Даже в столицах были случаи, еще до нынешнего разгула, когда гораздо более ценные экспонаты преспокойно выносили украдкой, и никто не замечал… Юлия его увидела, когда мы «уплотнялись».
— Это когда у вас оборотистые ребятки арендовали полмузея под мебельный салон?
— Да. Обещали сделать ремонт, у музея же ни копейки… Одним словом, стали уплотняться, из четырех комнат сносили все в одну, там Юлия их… его и увидела. Знаете, в статуэтках Будды частенько делали тайники. Туда клали мощи, священные тексты, всякие предметы, представляющие теперь для науки определенный интерес. Вот она и решила просветить статуэтку рентгеном. Вадим ей где-то устроил. Оказалось, там внутри и в самом деле что-то есть. Вадим с Левой поехали в какую-то мастерскую и спилили основание…
— А мне-то казалось, что такие вещи делают под бдительным оком седенького профессора…
Марина чуть смутилась:
— Конечно, это было против правил, но началась бы волокита, а Будды даже не было в инвентарной описи…
— Вот видите, я сразу угадал, что Юлия — женщина решительная, — сказал Данил. — Ну, понятно, я бы и сам, наверное, так сделал… Дело вполне житейское. Что там было? Если не карта — значит, текст?
— Да, пергамент. На одном из диалектов тайджиутского. Хотя писал, Юлия была уверена, китаец. Тайджиуты — это древний род, впоследствии частично уничтоженный монголами, частично ассимилированный маньчжурами, но уже гораздо позже… Дальнейшие тонкости пропускаем?
— Пропускаем, — кивнул Данил.
— Там было подробное описание места, где зарыт клад. Что за клад, я не знаю. Я специализировалась больше на археологии, а древние языки — сфера как раз Юлии. Но нужно было еще привязать указания к
