чему откладывать? Работа нетрудная, а плата… Сейчас же отыщу кое-кого из надежных помощников…
Ольга обернулась к заднему окошечку кареты – тот человек, ничем не примечательный, все еще стоял и смотрел им вслед. Но она не стала вновь поднимать эту тему, видя, что Анатоль ее тревог не разделяет…
Глава пятнадцатая
Что хранят подвалы
Когда человек распахнул дверцу кареты, внутрь моментально хлынул запах не самой добротной водки, настолько ядреный, что Фельдмаршал покачал головой:
– Я вижу, Степушка, в сценический образ ты вжился весьма даже правдоподобно…
– А что прикажешь делать, Фельдмаршал? – пожал плечами помянутый, плюхаясь на сиденье напротив Анатоля с Ольгой. Язык у него самую чуточку заплетался, но держался он, в общем, деловито. – Лакей, изволите ли видеть, ищет места и выспрашивает у окрестных слуг все, что по этому поводу можно выспросить. Как тут без рюмахи?
– Ладно, ладно… Излагай.
– Часа три просидели с этими бероевскими лоботрясами. Вот и пришлось, стало быть… Те подробности, что к нашему… предприятию отношения не имеют, я, конечно, пропускаю… Диспозиция такова: в доме сейчас осталось ровным счетом восемь человек прислуги и управитель. Вернее сказать – при доме. Потому что четверо, что ни вечер, выскальзывают за дверь ради прожигания жизни на свой нехитрый манер. Остается в доме, стало быть, пятеро. Управитель – голландец, недавно нанятый и потому ретивый. Сам капли в рот не берет… но и с теми тремя справиться не особенно и может. Они еще до темноты налакаются и спать залягут…
– Почему – трое? У тебя получилось, что, кроме голландца, там еще четверо…
– А ты меня не перебивай раньше времени, господин Фельдмаршал, я свое дело знаю, сколько б выпить ни пришлось… Четвертый за сторожа. Он-то и бдит, один-единственный, то по дому расхаживает, то по двору. А что непьющий, так это оттого, что он хозяйский земляк, такая же татарская лопатка, а им Коран спиртное глотать настрого воспрещает… Короче говоря, эта нехристь – главное ваше опасение. Не то чтоб он беспрестанно бродил дозором, но большей частью отсыпается днем, а ночью бдит…
– Собаки есть?
– Нет у них собак, не приживаются отчего-то, да и не любит их барин…
– Все верно, – сказала Ольга. – Я двух кошек закинула во двор, и они там спокойно разгуливали, пока не вздумали выбраться. Будь там собаки, лай бы поднялся…
– Вот именно, – кивнул Степушка, благоухая сивухой. – Нету там собак. Заместо собаки у него землячок… Короче говоря, главное я вызнал. Дом за последние лет десять ни разу не грабили, не забирались туда мазурики, так что нет у них, у тамошних, особой рьяности, хоть нехристь и бродит ночами, как грешная душа… Так, порядку ради… Мне другое не нравится.
– Что?
– Да как бы это тебе объяснить… Сам не пойму, что. Оба моих закадычных дружка, что Савелий, что Васька, болтают выпивши со всей охотой и безалаберностью, как приличному русскому запьянцовскому лакею и полагается, их и наводить не было нужды, сами трещат обо всем, что мне интересно. И однако… Чего-то они недоговаривают. С полдюжины разов было так: болтовня идет вроде бы о самых безобидных вещах, но то Савелий Ваську, то Васька Савлелия локтем – толк! Явственно, сразу заметно. И тот, кого пихнули, моментально умолкает. И пугается чего-то. Вот только я никак не смог себе взять в толк, касаемо чего они так берегутся. Вроде бы и не просматривается, как ты любишь выражаться, системы. Я ее, короче, не уловил. Может, если бы наш с ними разговор подробнейше изложить, обмозговать… но на это времени нужно меньше, чем мы в трактире сидели, пару часиков уж точно… Желаешь слушать?
– Некогда.
– Ну вот… Я одно тебе с уверенностью говорю: есть у них в доме что-то, о чем они говорить боятся, чуть ли не трезвеют даже. Это-то я учуял, но чего оно касается, не обессудь, не понимаю…
– Ну, это нас вряд ли касается, – подумав, заключил Фельдмаршал. – В любом богатом доме, какой ни возьми, обязательно сыщется своя домашняя тайна, мало ли что там у них имеет место происходить… Ладно, Степушка. Благодарю за службу. Отправляйся домой и спи безмятежно, заслужил. Вот, держи… С нами идти в таком виде тебе решительно несподручно: вон как тебя, сокола ясного, пошатывает… Ступай.
– Премного благодарен! Ежели что, Фельдмаршал, я всегда в меблированных у Мавры… – Он подкинул золотой, ловко поймал его, несмотря на неуверенность движений, вылез из кареты и пропал в ночной тьме, впрочем, достаточно щедро озаренной светом висевшей над Петербургом полной луны.
– Итак? – спросил Анатоль чуть иронично. – Готова нарушить уголовное уложение Российской империи в той его части, что касается краж со взломом из обитаемого строения?
– А куда денешься? – вздохнула Ольга.
– Фонарь?
– Вот он.
– Пистолеты?
– Под сюртуком. Курки спущены.
– Кинжал?
– На месте.
– Ну, дай-то бог… Оленька, я тебя умоляю, постарайся ловчее…
– Да и ты постарайся, – сказала Ольга. – Ты ведь тоже впервые в роли ночного взломщика выступаешь, так что не держись начальственно… Пошли?
Они вылезли из кареты. Молчаливый Трифон, поплотнее закутавшись в плащ, остался на козлах, он ни о чем не спрашивал, поскольку давно уже получил должные указания. Луна стоял высоко, на брусчатке лежали неправдоподобно четкие тени – от домов, от уличных тумб, от двух мраморных львов на постаментах, что украшали парадное крыльцо бероевского дома.
Анатоль и Ольга непринужденной походкой двинулись вдоль Фонтанки – ни дать, ни взять два светских гуляки, то ли возвращавшиеся из гостей, то ли направлявшиеся в гости. На улице они оказались единственными прохожими. Окна в бероевском доме были темными, ни одного огонька.
Ольгу охватил азарт, заслонивший чувство тревоги. Была в этом своя странная прелесть – шагать с потайным фонарем под полой сюртука, с двумя пистолетами в жилетных карманах, с пристроенным на поясе кинжалом в ножнах, зная, что вскоре предстоит проникнуть в чужое жилище с целью беззастенчивого его ограбления. Даже если учесть, что украсть им предстояло, с точки зрения людей практичных, сущую безделицу, преступление они готовились совершить самое настоящее. Хороша барышня, насмешливо подумала Ольга, осталось только на проезжих дорогах экипажи останавливать, живописно прикрывшись черной полумаской…
Они свернули с улицы, направились вдоль высокой чугунной решетки, ограждавшей двор. От них протянулись длинные тени, если кто-то наблюдал из темных окон, видел их как на ладони, но тут уж ничего не поделаешь…
Скоро решетка закончилась, и продолжением ограды стала глухая стена конюшни и каретного сарая. От нее-то отделилась, двинувшись им навстречу, темная фигура.
– Ну что, Федот? – тихонько спросил Анатоль.
– Сколько ни торчу – тишина… Будто в доме и нет никого. Во дворе никто не появлялся, в окна никто не выглядывал… Дрыхнут все до единого.
– Не скажи, – прошептал Фельдмаршал. – По только что доложенным сведениям, трое и впрямь дрыхнут без задних ног, но там есть непьющий управитель, который, надо полагать, на любой шум подхватится… а также, что прискорбнее, еще и кавказский горец, имеющий дурную привычку ночами бдеть. Насколько я знаю этих горцев, при нем наверняка имеется либо нечто острое, либо стреляющее, либо то и другое вместе…
– Один?
– По Степушкиным уверениям, один…
