Это был не шар – над бордовой крышей висела огромная, с пассажирский вагон, аквариумная рыбка: глазищи навыкате, рот беззвучно открывается и закрывается, словно зверюга нажевывает чуингам, трепещут ярчайше-алые плавники, длиннющий хвост спускается вдоль крыши, пузатенькое, тугое, как надутый воздушный шарик, тело полыхает чистейшими красками ясных спектральных колеров: желтый, алый, синий…
Даша смятенно огляделась. На улице кипела самая обычная жизнь, и никто не обращал внимания на диковинное диво, пучившее глаза, трепетавшее плавниками и хвостом, живое, громадное, невиданное.
Они не могли не видеть чудище. Но никто на него не смотрел. Значит…
Даше казалось, что земля уходит из-под ног. Она закурила, сделала четыре затяжки и вышвырнула сигарету за оградку сквера – во рту горчило. Все тело под одеждой стало липким от пота. Тепло медленными волнами накатывало от поясницы к затылку, до самой шапки. Она закрыла глаза и постояла, покачиваясь, пытаясь взять себя в руки.
Открыла глаза. Над крышами – только небо, затянутое сероватой хмарью очередного смога.
Подошла к киоску, пошарила по карманам – к счастью, кошелек оказался при ней. Купила самое большое мороженое, какое у них только было, присела на зеленую лавочку и в мгновенье ока съела, откусывая большими кусками, с животной радостью ощущая, как ледяные комья проваливаются в желудок, ненадолго отгоняя волны удушливого жара. Холодной рукой провела по лбу – положительно, чуточку полегчало…
Может, съесть еще одну таблетку? Вдруг настоящие…
Нет, не рискнула. Направилась к телефонам.
У Воловикова оказалось не занято.
– Это я, – сказала Даша. – Тут такие дела…
– А, Петр Степаныч! Наконец-то!
Она решила, что окончательно сходит с ума, но тут же сообразила: в кабинете у шефа есть кто-то посторонний…
– А я-то ждал, – беззаботно продолжал Воловиков. – Куда это, думаю, Степаныч запропастился… Вы откуда – из дома?
– Нет. С улицы.
– У меня тут люди, позвоните через пару минут в кабинет капитана Шевчук…
Она выкурила еще одну сигарету, прохаживаясь поодаль. Освободившийся телефон тут же заняла какая-то соплюшка без шапки, с длиннющими белокурыми волосами, и пришлось ждать не пару минут, а добрых пять.
– Дэвушка, ты нэ подскажешь, где в этот город можно хорошо отдохнуть? С табой вмэстэ?
Даша обозрела сына гор, хрустевшего кожей и сверкавшего золотом, и решила, что он настоящий.
– Вон туда, за тот угол, и пройти квартал, – сказала она, показывая рукой. – Только без меня.
– А что там, да?
– Там казачья штаб-квартира, – сообщила Даша. – Они тебе такие развлечения устроят, каких ты в жизни никогда не видел…
Соплюшка наконец смоталась. Даша кинула жетончик, сняла трубку и, набрав номер, нарочито громко спросила:
– Уголовный розыск?
Сына синих гор как ветром сдуло.
– Дарья? – спросил Воловиков напряженным,
– Говорю, на улице.
– Что у тебя на Королева случилось? Мне телефон обрывают, приезжал Ивакин из областной инспекции по кадрам, только что сплавил…
– Что он говорит?
– Даша, у тебя все в порядке?
– Что он говорит? – настойчиво повторила Даша. – У меня мало времени…
– Туда еще с утра звонили из психушки, просили проследить, чтобы ты пришла на обследование. Говорят, на тебя лежит во-от такое досье… А потом приехал Ивакин и рассказал, что ты бросалась на психиатров с пистолетом. Запросили по радио машину, Федя твой говорит, что ты пошла в дом к какой-то знакомой и сказала, что через полчасика вернешься, а номера квартиры он не знает, помнит только, что это на втором этаже, ты, мол, мимоходом упоминала…
«Молодец парень», – подумала Даша и спросила:
– Так какие итоги?
– Итоги… Ты-то как?
– Я нормальная, – сказала Даша. – И ни на кого я с пушкой не кидалась. Это наш друг пакостит… понимаете?
– С разноцветной растительностью?
– Ага.
– Ты, правда, в порядке?
