Когда она вышла из ванной, уже одетая и подмазанная, а Роман удалился туда, действительность неуловимо изменилась. Затмение чувств было тренированно загнано куда-то в глубины. Она включила магнитофончик, удобно устроилась в кресле и закурила, без особых усилий возвращая холодную деловитость.
Наконец он появился, свеженький и благоухающий «Фаренгейтом», потянулся обнять. Даша легонько отстранилась:
– Сядь. Поговорим…
– О чем?
Он великолепно держался – ни тени напряженности, взгляд невозмутим, ласков. А ведь не может не понимать…
– Давай о чем-нибудь экзотическом, – сказала Даша. – Вроде вольной Сибири, инкорпорейтед. Интересно, ты-то кем будешь? Премьером или министром финансов? Или что-нибудь экзотическое выдумаешь – вроде великого визиря?
Он не шелохнулся, лишь глаза сузились.
А улыбка осталась самой непринужденной:
– Дашенька, ты просто молодец. Я восхищен, серьезно. Красивых женщин у меня было немало, а вот такие умницы попадались вовсе уж нечасто… Говорил я Волховичу, что жить надо скромнее, но поди докажи ему… Впрочем, дело, конечно же, не в потрепушке Волховиче и болтушке Марине?
– Ну конечно, – сказала она. – Понимаешь, я гончая собака. Я очень хорошая гончая, у меня получается…
Роман преспокойно встал, оторвал небольшую кисточку винограда и стал отщипывать по ягодке. Улыбнулся:
– Значит, обойдемся без пошлостей? Ты не будешь загонять меня в угол коварными репликами, а я не буду глупо таращить глаза и бормотать, что ты сошла с ума?
– Ага, – сказала Даша. – Глупо ведь притворяться.
– Я тебя могу заверить в одном – как только мы оказывались в опасной близости друг от друга, всякое притворство улетучивалось.
– Я знаю, – серьезно сказала Даша. – Только это совсем другая опера, нам сейчас не до нее…
– А по-моему, следует все же уточнить кое-какие детали, – покачал головой Роман. – Поверь мне на слово – если бы не мои труды, тебя давно бы убрали. Изящно и экологически чисто. Я вовсе не требую благодарности, просто расставляю все точки…
«В нем погиб великий актер», – пришла ей на ум шаблонная, однако чертовски точно отражавшая реальность фраза.
– И то, что я от тебя был на седьмом небе, – тоже чистейшая правда, – добавил он тише.
– Знаю, – сказала она. – Могу честно признаться – аналогично…
– Тогда в чем проблема? Кто нам мешает и дальше…
– Жизнь.
– Ты знаешь, уважаю людей упертых, – сказал он. – Сам такой. Но вот скажи ты мне честно… Неужели чувство долга нужно доводить до абсурда? В конце концов, ты столкнулась не с бандитской шайкой и даже не с крестными отцами. Это качественно иная ситуация. Здесь будет республика. Страна. Будем надеяться, не повторяющая ошибок России. Все останется по-прежнему – банкиры будут работать, сыщики ловить воров, автобусы ходить по расписанию, – вот только жить люди станут немного получше. Без российского идиотства. Что до тебя конкретно, то вам станет даже вольготнее – нужно будет и можно будет взяться за криминал решительнее, деньги у вас будут другие, и техника, и возможности. Богатой благополучной стране нужна сильная, сытая, отлично оснащенная полиция…
– А я буду генералом?
– Если захочешь, почему бы и нет? Это ведь только начало, в будущем…
– Да прекрасно я помню ваш манифест, – отмахнулась она. – Читала вдумчиво…
– В чем тогда загвоздка?
– В трупах, – сказала она тихо. – Многовато их накопилось…
– Меньше, чем кажется. Между прочим, Нинка Евдокимова и ваша очаровательная курсанточка живехоньки. Девочки сидят, понятное дело, под замком, но отнюдь не на соломе, и лопают вкусности, каких в жизни не видели. После десятого выпустят на все четыре стороны, а заодно и ту малолетнюю Мату Хари, что ухитрилась раздобыть для тебя ключик. Никто не громоздил трупы ради самого процесса. А те, что были… – его голос звучал мягко и печально. – Даша, милая, если бы такие дела удавалось крутить без единой капельки крови и пресловутой слезинки ребенка, жизнь была бы раем, но мы-то не в раю… Ты умница, постарайся все просчитать – есть у тебя гарантия, что Кремль не влипнет в очередную авантюру? Сколько гробов пришло в Шантарск из Чечни, считала? Иногда без малой крови просто не обойтись. Тяжко, согласен. Пакостно. Только назови ты мне государство, которое добивалось бы независимости, не пролив и капли крови? Есть грустная необходимость… Между прочим, все поголовно отцы-основатели, что подписали в Штатах Декларацию независимости, были тривиальными рабовладельцами. И остались таковыми. Это кого-нибудь нынче волнует? Или осложняет жизнь? И вообще, ты даже не можешь представить, сколько было бы трупов, не удерживай мы за полы головорезов вроде Волховича… Он из кожи вон лез, стараясь убедить, что нужно прикончить и тебя, и этого твоего пацана, и девчонок, и даже Галахова. Имидж его, видите ли, заботит. Не хотел оставлять свидетелей. Логунова я ему сдал, о чем не особенно сожалею, а вот насчет остальных – стоял, как гвардеец-панфиловец.
– Благодетель ты мой, – усмехнулась Даша.
– Давай серьезно? Десятого начнется «Гроза». И не вам с Галаховым ее останавливать. Не думай, никто тебя убивать не будет, даже теперь. Во-первых, ты мне по-прежнему нужна. А во-вторых, к чему лишняя
