Ахнув, потрясенная Венди отступила на шаг. Сначала она подумала, что он, конечно, сделал это не нарочно. Но затем Тайлер снова бросился на нее, размахивая худыми ручонками шестилетнего малыша. Венди не верила своим глазам. Она слышала о мальчиках, которые бьют своих матерей (и даже о подростках), но никогда и представить себе не могла, чтобы сын поднял на нее руку. Чтобы ее собственный шестилетний сын накинулся на нее, словно она… прислуга.
Венди хотелось плакать. Было больно. Обидно. Миллионы лет мужчины унижали женщин.
Венди вдруг захлестнула волна безумной ярости. Она ненавидела этого маленького негодяя. Задыхаясь от гнева, Венди схватила мальчика за запястья и вздернула его руки вверх.
– Никогда не смей бить свою мать! – крикнула она прямо ему в лицо. – Ты понял? Не смей бить мать! – Тайлер выглядел… растерянным. Словно не понимал, что он сделал не так. Вероятно, мальчик действительно не понимал, подумала Венди, выпуская его руки. – Ложись в кровать, Тайлер. Сейчас же, – приказала она.
– Но… – попытался возразить он.
– Быстро! – крикнула Венди.
Тайлер покорно забрался под одеяло – как был, в одежде. Наплевать. Потом Шон переоденет его. Или пусть так и спит. Не умрет.
Она вышла из комнаты, хлопнув дверью. Ее все еще трясло. Венди остановилась и прижала руку к губам. Глаза наполнились слезами. Она любила сына. Любила всем сердцем. Конечно же, Венди любила всех своих детей. Но быть может, она плохая мать. Тайлер явно ненавидит ее.
Эмоции будоражили ее. Вот что значит иметь детей – бесконечные эмоции. И многие не очень-то приятны.
Теперь Венди угнетало чувство вины.
Она направилась к гостиной. Из узкого коридора, в раме комнаты, Венди видела Дженни Кейдайн, похожую на красавицу с модной картинки. Волнистые волосы кинозвезды были небрежно заколоты на затылке; роскошные длинные ноги вытянуты. На мгновение Венди возненавидела свою гостью. Возненавидела за ее свободную жизнь, за то, с чем ей не приходилось бороться. Знает ли она, как хорошо устроилась?
Венди свернула на кухню и достала из холодильника бутылку водки.
«Зачем я нарожала детей?» – спросила себя Венди, налив немного водки и выпив ее залпом. Не будь у нее детей, они с Шоном, вероятно, уже разошлись бы. Но это не причина. Она захлопнула холодильник, украшенный детскими рисунками. Точно так же на холодильнике в доме родителей висели произведения Венди и четырех ее братьев и сестер. Она завела детей просто потому, что для нее это было самым естественным. Венди помнила, что ребенком в возрасте Магды не могла дождаться, когда «вырастет» (до двадцати одного года) и начнет рожать малышей (ее мать, должно быть, сказала ей, что именно с этого возраста женщины могут иметь детей), и секса тоже не могла дождаться. Венди целовалась с мальчиками с тринадцати лет, а в шестнадцать потеряла невинность. Ей это понравилось. Она испытала оргазм в ту же секунду, как парень сунул в нее свой член.
– Все в порядке? – крикнула Дженни.
– Да, все хорошо. – Овладев собой, Венди вернулась в гостиную.
Сегодня ночью у них с Шоном должен быть секс. Настоящий. За последние несколько месяцев Шон совсем обленился по этой части, а может, просто избаловался. Он разрешал ей делать ему минет, но потом поворачивался на бок и засыпал. Венди это беспокоило, но не хотелось слишком уж докучать ему. После двенадцати лет в браке ты понимаешь, что супружеские пары проходят через разные фазы…
Она услышала звук поворачивающегося в замке ключа, и все тут же встало на место.
Шон вошел в гостиную, излучая свою обычную мальчишескую энергию. На его лице еще оставался загар от рождественского отдыха в Мексике, а щеки порозовели от холода. В Шоне всегда было нечто восхитительно мужское, буквально менявшее атмосферу, когда он входил в дом. Воздуха становилось больше, дом казался просторнее…
– Привет, – сказал он, бросая пальто на стул.
– Шон, дорогой, – проворковала Дженни, похлопав по дивану рядом с собой. – Мы только что говорили о тебе.
– Правда? – Он посмотрел на Венди. На секунду их глаза встретились. Во взгляде Шона сквозила жесткость, но Венди решила не обращать на это внимания. Возможно, он чувствует себя виноватым, поскольку пропустил ужин, и думает, что она устроит ему выговор. Ну а она переиграет его – сделает вид, будто не заметила опоздания, и даже не спросит, где он был.
– Мы говорили о том, как повезло Венди, что у нее есть ты, – игриво улыбнулась Дженни.
Шон замер.
– Есть еще вино? – спросил он.
– Полно, – ответила Венди, – если ты не забыл заказать его. – Она внезапно почувствовала необходимость утвердить свое главенство в данной ситуации.
– Да вообще-то забыл.
– Ну, думаю, это не важно, – отозвалась Венди. Ей стало немного неловко, поэтому она поднялась, принесла из кухни бокал для Шона, налила вина и подала мужу.
– Спасибо. – Он холодно, как на чужую, посмотрел на нее.
– Наш фильм будет хитом. – Дженни наклонилась вперед и коснулась ноги Шона. – Венди тебе рассказывала?
– Конечно, он будет хитом, раз в нем занята ты. – Шон сделал глоток.
Дженни уехала через сорок пять минут. Шон проводил ее до машины. Когда он вернулся, в помещении словно похолодало.
Не глядя на Венди, Шон прошел на кухню и налил себе водки.
– Что ты делаешь? – спросила Венди. Ей хотелось прикоснуться к мужу, все уладить, но вокруг Шона словно выросла стена. Венди сдалась. – Я не знаю, что у тебя за трудности, Шон, – проговорила она. И тут раздражение взяло верх. – Но предлагаю тебе преодолеть их.
Он глотнул водки и уставился в пол.
– Я не шутил, Венди, – сказал он. – Я хочу развода.
4
Бедная Венди, в миллионный раз за эту неделю думала Виктория.
Прошло уже дней десять, как Шон высказал свою убийственную просьбу о разводе и покинул квартиру. Венди позвонила ей в тот вечер в половине двенадцатого, пьяная, в шоке, и Виктория, накинув на пижаму пальто, примчалась к ней. Объяснения поведению Шона не было, в квартире царил хаос. Магда не спала, желая знать, что происходит, а малышка Хлоя, чувствуя неладное, все пыталась найти грудь, хотя ее уже год как кормили смесями. Молока у Венди не было, но она дала Хлое пососать, решив, что, если девочку это успокоит, вреда не будет.
– Посмотри на меня! – воскликнула она, сидя на диване. Блузка расстегнута, одна чашечка лифчика спущена, малышка у груди. – Вот моя проклятая жизнь. Я работаю семьдесят часов в неделю, а мой муж только что бросил меня. Как я до этого докатилась?
Виктория озабоченно посмотрела на Венди.
– Ты, случайно, не собираешься разыграть передо мной Сару-Кэтрин по полной программе?
К счастью, Венди засмеялась.
Сара-Кэтрин была самым показательным образцом определенного типа девушек: они приезжают в Нью-Йорк, некоторое время процветают, а затем погибают. Она пробила себе путь наверх в индустрии ночных клубов, и «Фейерверк» даже посвятил ей материал на шести страницах. Но однажды, ни с того ни с сего сойдя с ума, нагая Сара-Кэтрин отправилась глазеть на витрины на Пятой авеню в четыре часа утра.
– Я никогда не пойму, почему Сара-Кэтрин свихнулась, – сказала Виктория Венди. – Иногда это пугает меня. Такое может случиться с каждым.
Венди фыркнула, малышка все еще чмокала.
– Она с самого начала была ненормальной. Но преуспевала, поэтому никто ничего и не заметил.
– Кто такая Сара-Кэтрин? – требовательно спросила Магда.
