как на расстоянии. Тренер выглядел так, словно был сделан из пластмассы. Глаза скрывались за стеклами затемненных авиационных очков, он курил сигарету («Парламент», кто бы мог подумать!) и щеголял копной высветленных волос, будто склеенных лаком. На нем были тугие белые бриджи, черные сапоги до колен и белая рубашка с красными полосками того же самого вишневого оттенка, что и у Шона.
– Это моя жена Венди Хили. Марк Уиттлес. Наш тренер, – сказал Шон.
«Хоть назвал меня женой», – подумала Венди, пожимая Марку руку. И тут ее посетила мысль, не допустила ли она ошибку, может, все нормально.
– Мы не ожидали Венди. – Шон выразительно посмотрел на нее. – Но, думаю, она волновалась за детей.
– Я уезжала… меня не было…
– Куда? – спросил Марк, стряхивая сигаретный пепел со своих белых бриджей. Он скользкий, как агент по недвижимости, отметила Венди.
– В Румынию.
– В Румынию? – Марк презрительно откинул голову. – Что там? На лыжах там не катаются. И уж конечно, не за покупками туда ездить.
– На работу! – отрезала Венди, понимая, что вот-вот выйдет из себя.
– Венди работает в кинобизнесе, – пояснил Шон.
– Она президент «Парадор пикчерс», – добавил Тайлер.
Молодец, обрадовалась Венди и стиснула руку сына.
– Это очень… мило, – протянул Марк, словно прикидывая, чего она стоит. – У нас здесь много людей из мира кино. Так что вы будете совсем как дома.
Венди усмехнулась, показывая, что этого никогда не произойдет.
– Ну вот видишь… – заметил Шон с ноткой торжества. – Дети чувствуют себя прекрасно.
– Да, – натянуто отозвалась Венди. – Я вижу. Они с ненавистью уставились друг на друга.
– Давайте посмотрим пони, – предложил Марк, небрежно бросив сигарету на траву и раздавив мыском сапога.
Магда, схватив Венди за руку, потащила ее к пони.
– Ну разве это не самый красивый в мире пони из тех, что ты видела? – Глаза Магды горели желанием.
– О да, дорогая. Он… он красивый.
Венди никогда не имела дела с лошадьми, и хотя этот пони был не особенно большим («тридцать две ладони», без конца повторяли все вокруг, хотя значения этих слов она так и не постигла), она побоялась подойти к животному ближе чем на несколько шагов. Даже когда его привязали в конюшне – видимо, для того, чтобы не сбежал, – Венди все равно нервничала.
– Идем, мама. – Тайлер потянул ее за руку.
– Тайлер, стой… стой здесь, – приказала она. Но мальчик выдернул ладошку и подошел к пони.
Тот, наклонив голову, стал трепать волосы Тайлера. Венди съежилась от страха, а ребенок завизжал от восторга.
– Он будет и моим пони, да? – настойчиво спрашивал он.
– Мама, это лучше, чем Рождество, – заявила Магда и обняла пони за шею. – Я люблю тебя. Я люблю тебя, Принц. – Принц было то ли имя пони, то ли Магда сама его так назвала. – Можно я буду с ним ночевать?
– Нет-нет, дорогая…
– Но Сэнди Першенки… – А это еще кто такая? – …провела ночь со своей лошадью. Когда у той были колики. Это случилось за три дня до олимпийских соревнований, и она провела ночь в деннике на раскладушке. И лошадь на нее не легла, ничего подобного. Так что это правда безопасно. А если ты упадешь с лошади, она на тебя не наступит. Люди думают, что наступит, но они не наступают. Лошади понимают. Они все понимают…
– Мамочка, – спросил Тайлер, – а ты знаешь Сэнди?
– Нет. Нет, дорогой, не знаю. – Венди взяла сына на руки. Он оказался тяжелым. И одет, как Шон, в белые джинсы и голубую рубашку-поло.
– Тебе нравится Принц, мамочка? – продолжал Тайлер.
– Да, он милая маленькая лошадка.
– Он не маленькая лошадка, мама. Он пони. Это совсем другое. Я все же должна провести с ним ночь, – заявила Магда. – Я не хочу, чтобы он испугался.
– Он не испугается. Здесь его дом, – заверила Венди дочь с наигранной веселостью. – А теперь нам пора возвращаться в наш дом…
– Назад в Нью-Йорк? – с ужасом спросила Магда.
– Все нормально, милая. Ты хочешь домой? – спросила Венди.
– Нет, – ответил Тайлер.
– Но у мамочки есть самолет. Частный самолет, который отвезет нас домой.
– А мы возьмем с собой Принца?
– Нет, дорогая…
– Тогда я хочу остаться, – сказала Магда.
– А как же бабушка и дедушка? – спросил Тайлер.
– Они вернутся домой позже. С Шоном.
– Но бабушка сказала, что в самолете я буду сидеть рядом с ней.
– Посидишь с бабушкой в другой раз.
– Мама, ты все портишь. – Лицо Магды исказили злость и страх.
– Мы покупаем пони, Магда. Этого достаточно.
– Какие-то проблемы, миссис Хили? – Позади Венди появился Марк.
– Нет, все хорошо. Дети не хотят домой.
– А кто захочет? Здесь так чудесно, не правда ли? Клуб «Палм-Бич» – тайный райский уголок.
Нет, это ад, подумала Венди.
– Так что поедем покупать этого пони, миссис Хили. – Марк наклонился. – А вы, дети, хотите посмотреть на малышей? – спросил он.
– На малышей? – Магда была заинтригована.
– На утят и котят. А может, и на щенков. – Марк выпрямился. – Детям это нравится. Джули, грум, отвезет их туда, а потом привезет назад. Магда захочет снова увидеть Принца. – Он понимающе улыбнулся Венди. – Ее первый пони. Это веха в жизни девочки. Момент, который она никогда не забудет.
В этом он прав, решила Венди. Это действительно незабываемо. Дети промчались мимо нее.
– Венди! Давай скорей! – нетерпеливо позвал с пассажирского сиденья гольф-карта Шон.
Вздохнув, Венди потащила свои вещи к карту, с тоской оглядываясь на детей. Она села на заднее сиденье и поставила саквояж на колени. Было жарко, а она в черном, как старая итальянка.
Марк сел за руль и закурил.
– Магда с Принцем поладит, миссис Хили. – Он свернул так круто, что Венди чуть не выпала. – Не удивлюсь, если ее поставят в первые же соревнования. Я все говорил Шону, как вам повезло – такие пони нечасто встречаются.
– Сколько стоит пони? – спросила Венди, сердито глядя ему в затылок.
– Пятьдесят тысяч долларов, – спокойно проговорил Шон.
Венди ахнула и ухватилась за спинку сиденья. Шон обернулся и зло посмотрел на нее.
– Это не так уж много, Венди, – заметил он.
– Это разумная цена, – вставил Марк, как будто люди каждый день покупали пони за пятьдесят тысяч долларов. – Ред Баттонз[12] за двести тысяч – вот это неразумная цена. – Он обернулся к Венди и быстро улыбнулся. – И важно то, что Магда любит этого пони. У них уже завязались отношения. Вы сами видите, что она любит пони, а пони – ее. Разве можно не поощрить первую любовь дочери?
Венди безнадежно покачала головой. Пятьдесят тысяч долларов? Это безумие. Как вести себя в этой ситуации? Если она начнет возражать, это сразит Магду и она решит, что мать – злодейка. Да, все это дело
