— Сэр Телекус, эта особа сжульничала! Она подошла к вашему столу и что-то сделала, наверняка внесла свое имя, — девушка, кричавшая это, оказалась одной из тех, кого я окрестила высокомерными рожами. Голос у нее был противный, и смотрела она на меня с таким превосходством и презрением, что, если сначала у меня возникло желание провалиться сквозь землю, то после того, как я ее увидела, мне захотелось банально расцарапать ей физиономию. Большего она не достойна.
— Тааак, — протянул возникший из ниоткуда владелец стола, видимо тот самый Телекус. — Что это значит, юная леди? Решили сжульничать?
Я сделала самое невинное лицо и мило улыбнулась. Келон всегда говорила, что если бы не знала меня, то, увидев мое личико, приняла бы за самое доброе создание.
— Ну что вы, я просто проходила мимо, — я добавила в голос нотку возмущения.
— Могу я узнать ваше имя? — спросил маг.
— Дэлла Мериг, — выпалила я без заминки. Это имя я придумала заранее.
Маг провел рукой над списком.
— Ее имени здесь нет. Вы ошиблись, леди Вальден.
Так вот кто эта стерва — Ализен Вальден, дочь герцога Родиа Вальдена, первого советника императора Тиэлии, страны, в которой находится академия. Откуда я это знаю? Отец заставил меня выучить всех правителей и их приближенных, так что я была ходячей энциклопедией.
— А что, если она соврала и это не ее имя? — не унималась эта гадина.
— Ну что же, посмотрим, как она пройдет испытания, — начал мастер Телекус, но Ализен его перебила.
— Вы что, хотите позволить этой обманщице пройти испытание? — она была явно возмущена.
— Я попрошу вас, леди Вальден, больше меня не перебивать! — до этого спокойный голос мага стал ледяным, хоть мороженое делай. — Если эта девушка покажет хороший результат, то зачем ей тогда нужно было так рисковать и вносить себя в список, который я и так знаю наизусть.
Я сначала торжествующе заулыбалась, но, услышав последнюю фразу мага, так и застыла. Что?! Если он знает все имена, то наверняка заметит, что одно из них пропало. Так, кажется, я поторопилась, когда сказала, что мне сегодня везет.
— Со списками все в полном порядке, — сказал маг. Я вздохнула с облегчением, ага, конечно, знает он их наизусть, как же!
— Прошу вас, Дэлла Мериг, покажите, на что вы способны, — сказал мастер Телекус.
Я покажу, я вам тут такое покажу! Так, Дэлион, не увлекайся, а то переборщишь.
Я подошла к одному из столов, за ним сидели два мага, которые определяли направленность магической силы, светлую или темную, и отсылали дальше. Я подошла к ним и остановилась.
— Тааак, — протянул один из них, бородатый старичок с веселыми глазами. — Это не ты ли та девушка, что прогуливалась рядом со столом Телекуса?
Я кивнула. Да что им дался этот стол!
— Ну что же, возьми шар, — он указал на шар из голубого стекла, лежащий на серебряной подставке. Я протянула руку и взяла шарик. Он оказался неожиданно тяжелым и теплым. Внутри его начал появляться молочно-белый туман.
— Прекрасно! — сказал старичок. — Вы у нас светлая, я даже вижу, что вы эльфийка.
— Наполовину, — машинально сказала я. Ну вот, так завралась, что уже и скоро сама не буду знать, кто же я такая.
— Ммм, — протянул он. — Можете идти дальше.
А дальше начиналось самое интересное — само испытание. Там определялась сила мага и его предрасположенность к стихиям. Маги выпускали небольшие сгустки энергий, каждый из которых представлял свою стихию. Испытуемый должен был преобразовать какой-либо сгусток энергии в стихию. Таким образом, можно было преобразовать только ту энергию, к которой изначально есть предрасположенность. Вообще-то может показаться, что это сложно и нужно хоть что-то понимать в магии, для того, что бы получить результат. Но на самом деле преобразовывать готовую энергию очень легко. Ведь ей всего лишь нужно придать форму, а не создавать с нуля. Не хочу хвастаться, но я могла создать все с нуля еще лет десять назад. И не надо глаза закатывать, между прочим, мне всего сто лет.
Маг, стоящий передо мной, создал четыре сгустка энергии. Так, огонь отметаем сразу. Эльфы, чистокровные светлые эльфы, по определению не способны управлять огнем. Вообще я своими способностями не горжусь, но у меня предрасположенность к трем стихиям, явление очень редкое, тем более, у эльфов. Предрасположенность же ко всем четырем стихиям — явление на грани фантастики. Во всяком случае, за последние шесть тысяч лет не было ни одного существа, которое бы обладало такими способностями.
Пожалуй, я начну с воздуха. Обычно полукровки умеют управлять именно воздухом, да и вообще, если рассматривать мои способности, то умение владеть этой стихией выделяется больше других. Но как только я начала направлять потоки, то почувствовала, что что-то мне мешает, как будто упругая прозрачная стена преградила мне путь, и, чем больше усилий я прилагаю, тем больше она сопротивляется.
— Ну что? Не получается? — с сочувствием спросил маг.
Я подняла на него глаза и поняла, что пытаюсь преодолеть стену уже минут десять. Все окружающие смотрели на меня, о заявлении этой мымры Вальден уже знали все вокруг. Тре`ен вон тар, они же ей сейчас поверят! А вот и она. Мой взгляд наткнулся на Ализен, которая довольно улыбалась. И тут я поняла. У меня возникло непреодолимое желание свернуть ей шею. Она заблокировала доступ к сгустку энергии воздуха. В принципе, я догадывалась, что кто-то это сделал, вот только этот блок спадет только минут через десять. Девочка явно расстаралась и выложилась на полную. Ну что ж, придется ее разочаровать.
Я извинилась и снова мило улыбнулась. Я переключила свое внимание на энергии земли и воды. Сгустки энергии вдруг сбились с направления и потянулись к Ализен. Честное слово, я здесь не причем! Сначала ее обдало водопадом ледяной воды, так что истошный визг был слышен даже за пределами города, а потом еще и землей присыпало. Графиня Вальден прыгала, визжала и истерила, а я тихонько похихикивала.
— Ну что же, вы отлично справились, — сказал мастер Телекус. — Прекрасно, управление двумя стихиями, это же великолепно.
Мда, ну ладно, пусть думают, что у меня способности к двум стихиям, это все же лучше, чем ничего. Я обернулась и посмотрела на до сих пор беснующуюся Ализен. Похоже, я нажила себе врага. Ну что ж, зато хоть скучно здесь явно не будет.
Глава 2
Дождь, снова этот дождь. Зак стоял у окна и смотрел на черные скалы, возвышающиеся за окном. Ничего не скажешь, пейзаж достойный для замка, стоящего на земле Темной Империи, хотя и на ее территории были довольно-таки приличные места.
Зак уже который день маялся бездельем. Даже подставы, которые он устраивал придворным, ему порядком надоели. Все это время он безвылазно сидел в замке из-за этого проклятого дождя. Нельзя сходить ни на охоту, ни на кладбище, чтобы повеселиться с нечистью.
Всю эту неделю его не оставляла, как он полагал, гениальная мысль — отправиться в академию магии. Вот только его отец наверняка будет против, даже спрашивать об этом не надо. Откуда такая идея вообще возникла? Просто торчать здесь Заку надоело уже давно, да и вообще… Юноша отвернулся от окна и вышел из комнаты. Он своего отца совершенно не понимал.
Зак остановился, потому что прямо перед ним на лестнице стоял его отец в своих черных одеждах и с грозным взглядом. Наверняка возвращается с очередного совета, и его там опять доконали. Зак, в принципе, не был удивлен. Отец приводил его на некоторые заседания совета, объясняя это тем, что он все-таки будущий правитель. Так вот, эти министры и советники, еще те кровопийцы! После этого он прекрасно понимал причины бешенства своего отца. Но сейчас Дорген был возмущен вовсе не этим.
— Я знаю, куда ты собрался. Так вот, даже не пытайся, ни в какую академию ты не поедешь! — и
