— Все, насмотрелись, — прервал их Соловей. — То, что нужно, мы уже увидели, нечего глаза мозолить. Идем во «Вдовушку».
Девушки молча последовали за менестрелем.
— Почему они его не убили? — задумалась королева.
— Ты не рада? — усмехнулся менестрель.
— Тебе лишь бы позубоскалить, — огрызнулась Эйриэн.
— Не убили, значит, он им еще нужен, — высказал свое мнение эльф.
— Но для чего?
— А вот это мы попытаемся выяснить. Сельба, ты же, кажется, знаешь орочий?
— Знаю, — буркнула девушка.
— Значит, сегодня ночью будешь нашими ушами.
— Как это?
— А вот так: подкрадемся ночью к окнам и будем слушать.
— Да мы даже не знаем, где они остановились!
— А где еще может остановиться такая орава, как не в «Короне Стиона»?
Во «Вдовушке» народу было хоть отбавляй. Постояльцы всех мастей, включая отпетых ворюг, скромных учеников магов и бравых солдат, сидели вперемешку не только за столами, но даже и на ступенях лестницы, ведущей на второй этаж.
— Ого, да тут и без меня аншлаг. — Соловей брезгливо отодвинул сапогом со своего пути одного из посетителей, больше похожего на попрошайку. Хотя, может, это и был попрошайка.
— Госпожа Сельба, господин Мерилин, госпожа Алессия, — протолкался к ним хозяин «Вдовушки» — толстопузый краснощекий хоббит. Он еле доставал до пояса гостям, но ни малый рост, ни внушительные размеры не мешали ему ловко перемещаться в этой пестрой и плотной толпе. — Вы уж извините, — поклонился хоббит, отодвинув поднос, который держал в руках, пропуская очередного посетителя, — но обслужить вас я могу только на крыльце. Сами видите… — Он обвел подносом вокруг себя. Жест получился не слишком широким.
— А переночевать можно? — Пытаясь перекричать гомон в зале, менестрель повысил голос.
— Если только в конюшне на стоге.
— Нам на одну ночь, максимум на две.
— Извините, господа, только так. — На лице хозяина и впрямь появилось расстроенное выражение. — И так придется ради вас солдат из конюшни прогонять.
— Мы согласны, — громко ответила сразу за всех Эйриэн, кидая в ладонь хоббита несколько монет. — Принеси нам вина на крыльцо.
На улице было не так громко.
— Ты что, с ума сошла? Тут же спать невозможно! — Алессия была удивлена поступком подруги.
— Она права. — Кажется, Соловей впервые хоть в чем-то был солидарен с королевой. — Если здесь такое оживление, то в других местах мы не сможем найти даже ночлега на сене.
— А как же то заведение, куда ты нас водил? — вспомнила воительница.
— Сейчас нам необходимо затеряться, а где это лучше сделать, если не в толпе? — Певец ткнул пальцем себе за спину в двери «Вдовушки».
— Гости дорогие, — перебил разговор компании розовощекий хоббит. Он собственноручно принес для них вина и светился от самодовольства, как ватонский фонарь. — Вот. Из собственных запасов достал, хранил специально для вашего приезда.
— Спасибо тебе, Пирин. — Эльфийка приняла бутылку.
— Только вот бокалы закончились, и кружки, и даже кубки, — огорчился корчмарь, — вы уж извините. Но вы же не откажетесь спеть сегодня вечером, уважаемый Лютен Мерилин?
— Что, выручки мало? — усмехнулся менестрель.
— Нет, выручки много, я заплачу, только спойте. Хоть песенку, уж больно я по вашему пению соскучился. — Взгляд у хоббита был умоляющий.
— Ладно, ладно, Пирин, спою вечером. Только вот когда точно, не знаю, но тебя позову.
— Всю ночь спать не лягу, буду ждать, — пообещал хозяин «Вдовушки». — Ой, меня зовут, — спохватился он и скрылся в корчме, оставив друзьям бутылку вина.
— Ну что? Пойдемте план составлять.
Друзья устроились во дворе на скамье под навесом, пустив вино по кругу.
— Предлагаю вечером, ближе к ночи, прийти в «Корону Стиона», а там на месте разберемся, смотря по обстановке, — предложил Соловей.
— Хорош план, — усмехнулась Эйриэн, отбирая у него бутылку.
— Можешь предложить свой. — Менестрель нисколько не обиделся, только попытался вернуть себе вино, но не успел — эльфийка передала его Алессии.
— А я и предложу. Но ты мне для него нужен трезвый. Значит, так, ты сейчас идешь в «Корону Стиона» и пытаешься в качестве знаменитого певца устроиться на ночлег, попутно выясняя, в каких покоях разместили посольство. В это время наша воительница ходит вокруг да около, запоминает точное расположение комнат и выясняет у прислуги и охраны постоялого двора все то же самое, что и Соловей. Так, на всякий случай.
— А что в это время делаешь ты? — Мерилин все-таки отнял у девушек вино и успел отхлебнуть глоток, прежде чем бутылку у него снова отобрали.
— А я в это время сижу и жду вас. Потому что если меня узнает кто-то из орков, то все наше предприятие можно считать проваленным. Хорошо, если живы останемся.
— Получается, что ты ничем не рискуешь? — Алессия не была против плана, она просто уточняла.
— Рисковать ей придется ночью и похлеще нас, когда она будет подслушивать орков под окнами. Ладно, раз никто ничего лучшего придумать не может, я согласен. Прямо сейчас в «Корону» и оправлюсь, чего тянуть-то? — Певец поднялся со скамьи. — Алессия, ты со мной?
— Да. — Она с сожалением протянула недопитую бутылку подруге. — Вдвоем веселее.
— Жди нас. Если не вернемся, считай нас героями, — траурно и с пафосом сказал Соловей, развернул за собой воительницу, и строевым шагом нога в ногу они вышли со двора «Вдовушки».
— Госпожа Сельба, — подскочил к эльфийке Пирин, — извольте осмотреть место ночевки.
Он провел девушку в конюшню, которую только что очистили от других постояльцев, и показал на три лежанки из сена рядом с огромным стогом. Спальные места друзей находились подальше от стойл и были заботливо укрыты несколькими одеялами.
— Одно одеяло, чтобы сено не кололо, другое — чтобы ночью укрываться, если вдруг холодно станет, — пояснил хоббит.
— Спасибо, Пирин, — поблагодарила Эйриэн.
— А вон и лошадки ваши стоят, — махнул рукой корчмарь. — Конь у вас — просто загляденье. Стоит, наверное, немерено.
