отменял — а на каменистой осыпи, что вела от подножия скалы к зарослям, я при всем желании не смог бы уловить изменений. Так что наблюдал больше для собственного успокоения, и чтобы время убить. На всякий случай сфокусировал сканер в передней полусфере, убедившись предварительно, что со спины не подкрадывается десяток-другой ворогов. Компьютер засек внизу несколько очагов биологической активности, которые уверенно идентифицировал как местную разновидность крабов — на редкость здоровенных и наглых. Мелькнула мысль о пиве, но я отогнал ее как крайне несвоевременную. Хотя чернореченский 'гиннесс' хорош, чертяка!
— Синий-один, сколько еще ждать? — на всякий случай побеспокоил я Юциуса.
— Ребята на подходе, расчетное время десять минут, — меланхолично отозвался тот.
Совсем не спит, что ли? Вторые сутки уже пошли, между прочим. Кремень мужик, я бы только на стимуляторах держался. А этому хоть бы хны — бодр и весел, хоть сейчас в новую заваруху. Ладно, десять минут это не так много, надо потихоньку к пляжу спускаться. Тем более что осыпь мелких камней в качестве пешеходной дорожки оптимизма не внушает. С грузом запросто сверзиться можно, и остановишься уже у самой воды, собрав по пути все встречные валуны.
Убедившись, что пляж внизу не таит скрытой угрозы, я переключил сканер на круговой обзор и сразу же от души высказался трехэтажным матом, чего за мной обычно не водилось. Ммать! Как же я их прохлопал! Россыпь желтых точек обнаружилась метрах в двухстах от нашей с сержантом лежки. Когда только успели, суки! И движутся целенаправленно, такое впечатление, что они нас засекли. Ума не приложу, как, но наверняка нас видят. Уверенно прут сквозь густые заросли, обходя клыки скал, и направление выдерживают прямиком на пляж. Ладно, сейчас я вас встречу.
— Синий-один, ускорьте эвакуацию! — проорал я, лихорадочно обшаривая гранатные подсумки. — Противник в непосредственной близости, боюсь, придется отбиваться.
— Принял, Красный-один! — в голосе Юциуса прорезалась нотка беспокойства. — Может, точку изменить?
— Не успею! — какое тут точку менять, отрезали нам все возможные пути бегства. А с раненым сержантом на горбу по скалам особо не поскачешь. — Передайте парням, пусть готовятся поддержать огнем. Конец связи.
При штурме базы ручные гранаты я не потратил, и теперь этому обстоятельству весьма обрадовался. В подсумке их нашлось целых четыре штуки, да еще две у Борисова. Кстати, 'вихрь' сержантский затерялся в груде мусора у радиолокационного модуля, да и от боекомплекта осталась всего пара магазинов УСок. Ладно, не о том сейчас голова должна болеть. Рюкзачок с саперными приблудами снабдил меня тремя лазерными взрывателями и тремя активными, со встроенными минивычислителями. Эти я моментально запрограммировал через комп бронекостюма на срабатывание при приближении биологических объектов массой более пятидесяти килограмм. Раскидал гранаты широким веером, перекрыв узкий промежуток между скалами, а оставшиеся с лазерными взрывателями расположил в два ряда непосредственно у лежки. За это время преследователи сократили расстояние между нами до ста метров. Еще чуть-чуть, и можно будет их шугануть. Для 'вихря' на таком расстоянии не очень толстые стволы местных пальм препятствием не являлись.
Еще раз глянув на показания диагноста сержантского костюма, я мысленно призвал Борисова продержаться еще немного и решительно отволок его к краю осыпи, расположив головой к склону. Ну, с богом! Настроив сканер на переднюю полусферу и максимально увеличив разрешающую способность, я веером от бедра высадил из 'вихря' магазин уэсок, прошив унитарами сектор на уровне пояса. Пара золотистых точек на дисплее тут же погасла, остальные несколько замедлили движение. Ага, проняло! Я вбил в приемную горловину автомата новый магазин и затаился рядом с сержантом в ожидании ответных действий. Стрелять, однако, никто не решился.
Своей экстравагантной выходкой я выиграл примерно минуту. Потом преследователи отошли от первого испуга и медленно двинулись вперед. Наверняка ползком, так что стрелять теперь бесполезно. А мы вот как сейчас сделаем: задрав автомат почти вертикально вверх, я выпалил из подствольника. Граната по крутой параболе ушла в небо, зависла на мгновение в верхней точке траектории и рухнула в лесу метрах в пятидесяти от меня. Треск разрыва почти затерялся на фоне шума листвы, но я дожидаться реакции врага не стал, а просто прыгнул вперед ногами на склон, не забыв схватить Борисова за петлю на разгрузке. Получилось не хуже, чем в детстве. Мелкие камушки сработали как шарики в подшипнике, и я с громким шорохом съехал на пляж, своротив по пути несколько булыжников покрупнее. Проехался в конце спуска около метра по рыхлому песку, затормозил, но сзади всем своим весом наподдал бесчувственный сержант, и мы проскользили еще немного, пока я окончательно не завяз ботинками в песчаной подушке пляжа.
Пока я собирал в кучу причудливо переплетенные конечности — свои и сержанта — наверху глухо бахнула граната, следом еще одна. Ага, нарвались. Сейчас вам еще парочка сюрпризов обломится. Ожидания меня не обманули — вскоре рванула третья болванка, стеганув осколками по древесным стволам. Сканер услужливо выдал сведения о вражеских потерях — на данном этапе противник лишился еще четверых бойцов. Желтых точек в зарослях на гребне осталось всего пять, однако и такого количества стволов с избытком хватит, чтобы попортить нервы ребятам на 'зодиаке'. Кстати, сколько там натикало? Еще около пяти минут. Что ж, придется еще что-нибудь придумать. Ну, например, еще раз из подствольника пальнуть — три из пяти точек собрались тесной кучкой неподалеку от оставленной лежки. Вот только Борисова пристрою в безопасном месте…
Сержанта я положил под скалой, обезопасив его от возможного обстрела с гребня. Могут, конечно, гранату закинуть, но для этого нужно будет на открытое место выйти, а уж тут я шанс свой не упущу. Боеприпасов пока достаточно, могу просто длинными очередями бить, не давая поднять голову. А там и кавалерия подоспеет. Немного успокоенный такими мыслями, я вышел из тени скалы и вскинул автомат, подбирая оптимальную траекторию для гранаты. Вычислитель услужливо зафиксировал ствол в нужном положении, и я нажал на спуск, про себя пожелав вражеским злыдням издохнуть в мучениях. В тот момент, когда осколочная болванка покинула канал ствола, на меня сверху обрушилось нечто темное и массивное, сбив с ног. Я от растерянности выпустил автомат из рук, и он отлетел в сторону, зарывшись в песок. Странное нечто придавило меня всей массой, боднуло в забрало раз, другой…
В третий раз повторить этот трюк я не позволил — сам подался навстречу, подставив под удар защищенный шлемом лоб. Раздался звонкий треск, какой бывает, когда ударяются две пластиковых посудины, и загадочное нечто отпрянуло назад. Я воспользовался выигранным мгновением и одним рывком, задействовав усилители, вырвался из-под противника. Откатился на пару метров в сторону, рывком из положения лежа на спине вскочил на ноги и застыл в пружинистой стойке. Мотнул головой, стряхивая песок с забрала.
Напротив меня замер в характерной позе закованный в десантную броню двухметровый детина. Похоже, обнаружился тот самый местный специалист, что так толково организовал атаку на захваченную радиорубку. Пару секунд, показавшиеся мне вечностью, мы неподвижно простояли, оценивая соперника. А потом 'десантник' прыгнул на усилителях, одним рывком преодолев разделявшие нас четыре метра. Выбросил ногу, целясь мне в голову, но я машинально заблокировал правый маваси-гери левым предплечьем и ответил в тайском стиле — жестким прямым правым в голову. Добавил стоп-удар с правой же ноги, слегка оттолкнув противника, и завершил комбинацию мощным левым хай-киком. Получилось почти как в учебнике — с доворотом корпуса и вложением всей массы. Получивший ошеломляющий удар в шлем 'десантник' сел на пятую точку, взрыв песок, но мгновенно оклемался и кувырком ушел из зоны поражения.
И вновь мы застыли в оборонительных стойках, ловя малейшее движение оппонента. Первая сшибка заняла буквально пару секунд и особых преимуществ никому не принесла. Сейчас я разглядел противника в подробностях и мысленно приготовился к затяжной схватке: экипирован он был в стандартный десантный обвес, мало чем уступавший моему бронекостюму в плане боеспособности. Такой же сервоскелет, такая же усиленная ткань с броневыми вставками, стандартный бронежилет с разгрузкой, а шлем так и покрепче моего будет. Плюс бронеперчатки и прочие налокотники-наколенники. Утешало одно — обвес был устаревшего образца, такие использовались в войсках лет тридцать назад. Соответственно, по энерговооруженности он моему костюму значительно уступал. Скосив глаза на индикатор заряда, я облегченно выдохнул — семнадцать процентов! Примерно на треть больше, чем в полностью заряженных батареях экипировки противника. Оно и понятно — мой костюм, как и первый, в котором я отправился на
