— Бабушка, хватит! — мягко, но решительно сказал Николас.
— Действительно, — поддержала сына София, — мы не вправе выдвигать какие-либо требования. Мы в любом случае примем Мию в нашу семью и окажем всяческую поддержку, независимо от того, какое решение она примет.
Союзник? Неужели? Настроение Мии тут же улучшилось.
— Прекрасное решение, — поддержал Николас, ставя чашку с блюдцем на стол. — А теперь прошу нас простить. У нас с Мией кое-какие дела.
— Ты же понимаешь, что я этого так не оставлю.
— Бабушка, — в обманчиво-шелковом голосе слышались стальные нотки, — в данном случае у тебя нет выбора. Постарайся не волноваться.
Миа удивилась, заметив, как в глазах пожилой женщины блеснуло что-то, очень похожее на слезы.
— Как я могу не волноваться?
Было уже почти три часа, когда они покинули дом Анджелины. Миа хранила молчание, пока Николас заводил машину и выезжал за ворота. В ее голове царило смятение, некоторые мысли ей совсем не нравились, но с ними она разберется дома, наедине с собой. И все же? Может быть, она не права, отвергая так категорически брак с Николасом? Ведь она так и так будет связана с ним совместной опекой над ребенком? Брак же обеспечит стабильность и… «возможность делить с ним постель», — подсказал насмешливый внутренний голосок.
При этой мысли ее обдало жаром, а кровь ускорила свой бег. Но можно ли делать секс основой пожизненных обязательств?
Миа, о чем ты только думаешь? Неужели слезы в глазах Анджелины так растрогали тебя, что ты вопреки здравому смыслу решила всерьез рассмотреть предложение Николаса?
И все же то, что еще двадцать четыре часа назад казалось единственно правильным, сейчас вызывало сомнения. Робкие, смутные, но сомнения.
— Как ты смотришь на то, чтобы съездить на пляж? А потом мы могли бы пообедать и сходить в кино?
— Только пообедать, а кино как-нибудь в другой раз, — согласилась она. — Мне завтра на работу.
— И ты не собираешься спорить со мной? — с мягкой насмешливостью спросил Николас. — Обещаю вернуть тебя домой вовремя, чтобы ты смогла отдохнуть.
Николас нажал кнопку, и салон заполнился тихой, расслабляющей музыкой. Похоже, он использует CD-систему для снятия стресса после рабочего дня, в течение которого ему приходится принимать ответственные решения, контролировать работу огромного количества людей в разных странах мира. Интересно, он занимается каким-нибудь спортом, позволяющим ему поддерживать великолепную физическую форму? Каким? Предпочитает ли он командный или индивидуальный вид спорта?
— Спрашивай, — услышала Миа его голос, когда он остановился у светофора.
Интересно, он действительно читает ее мысли?
— И ты ответишь на все вопросы?
— А у тебя их так много?
— А если так? Передумал?
Николас хмыкнул.
— Начинай.
— Ты много ездишь?
— Много. И по стране, и за рубеж.
— Уезжаешь надолго?
— Если внутри страны — все вопросы можно решить за пару дней, если за рубеж — как правило, на четыре-пять дней, иногда на неделю. Последние годы я езжу в основном в Нью-Йорк, Афины и Токио.
— А где твой дом?
— У меня есть квартиры в каждом из этих городов.
— Да, это лучше, чем жить на чемоданах, — заметила Миа.
— Да. — Но очень одиноко, мог бы добавить он. Долгий перелет, пустая квартира, одинокая постель… за редким исключением. Последние годы смыслом его существования был бизнес, чтобы доказать и себе, и людям, что он достойный продолжатель дела покойного отца.
Но недавно все изменилось. Одна-единственная ночь поменяла все его приоритеты. Одна ночь и одна женщина. А еще судьба и порвавшийся презерватив.
Сможет ли он убедить ее, что она нужна ему? Что он хочет ее, как ни одну другую женщину в своей жизни?
«Терпение», — урезонил себя Николас. Он проворачивает сделки на многие миллионы долларов не реже раза в неделю, имеет дело с ведущими мировыми политиками и бизнесменами, так неужели же он не справится с одной маленькой женщиной с густыми шелковистыми волосами и восхитительным телом?
— Работа, командировки… А как ты расслабляешься? — спросила Миа.
— Между прочим, тоже занимаюсь боевыми искусствами. Они предполагают согласованную работу ума и тела и жесткую самодисциплину.
Они провели несколько чудесных часов, гуляя по пляжу, затем пообедали в прибрежном ресторанчике, где подавали вкуснейшие блюда из свежих морепродуктов, и около десяти часов вечера машина Николаса затормозила у дома Элис. Вежливо пожелав спокойной ночи, Миа потянулась к ручке, но тут же почувствовала, что руки Николаса ложатся ей на плечи и разворачивают к себе. Затем его губы накрыли ее рот, буквально выпив весь воздух из ее легких.
Поцелуй был таким откровенно голодным, таким страстным, что это мгновенно лишило Мию самообладания. Она забыла обо всем, кроме жгучего ответного желания, отдающегося в ее теле болезненной пульсацией.
Именно у Николаса достало сил оторваться от нее.
— Иди. Иди сейчас, или я заведу машину и отвезу тебя к себе. Выбирай, но только быстро, — хрипло предупредил он.
О господи! Как будто у нее был выбор?
— Я не могу, — прошептала Миа, выскальзывая из машины. Она знала, что, если поддастся сейчас, потом у нее недостанет сил уйти. Но как же ей не хотелось уходить!
Она ни разу не оглянулась. Войдя в дом, она сразу же направилась в свою комнату, закрыла дверь и обессилено привалилась к ней спиной, дожидаясь, пока выровняется дыхание и ослабнет напряжение. Затем она медленно разделась, сняла макияж и скользнула под прохладные простыни, готовясь провести еще одну бессонную ночь.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Оказалось, это очень интересно — учиться применять теоретические знания на практике. Мии очень понравился первый день работы в аптеке, особенно общение с покупателями, которым требовалась консультация по выписанному врачом рецепту или помощь в выборе лекарств, отпускаемых без рецепта.
Заведующий аптекой оказался приятным и отзывчивым человеком, с готовностью отвечающим на все ее вопросы. Впрочем, все сотрудники были дружелюбны и любезны.
Покупатели представляли собой пеструю смесь всех возрастов и всех национальностей: пожилые люди, с которыми Миа старалась быть максимально предупредительной, шумные тинейджеры в стильно- рваных джинсах, футболках, с сережками в ушах, ноздрях, пупках…
В разряд неприятных покупателей Миа сразу же занесла наркоманов, покупающих, как правило, одноразовые шприцы, и тех, кто пытался бросить эту пагубную привычку с помощью метадоновой
