могли бы вы назвать примерную цифру?
– Нет, – твердо ответил Маноло.
– Речь идет о миллионах, не так ли? – не отступалась Ариана.
– Вы уже слышали мой ответ.
– Вы лично принимаете активное участие в этой сфере деятельности вашей корпорации?
– Стараюсь по мере сил, – последовал краткий ответ.
– Вы это делаете, потому что на себе испытали все тяжести нищенского и сиротского существования, не так ли?
– Вы угадали, – насмешливо ответил Маноло.
Ариану смущали его самоуверенная манера держаться и упрямое нежелание вдаваться в подробности, рассказывая правду о своей жизни. Но она тоже была упрямая.
– Вы считаете, что, создавая такие приюты, можно значительно улучшить жизнь обездоленных детей?
– Я считаю (как и большинство людей), что проблемой детей‑сирот, как и другими социальными проблемами, должно заниматься прежде всего государство, разрабатывая специальные социальные программы, но и каждый человек на своем месте может и должен помочь социально незащищенным слоям населения: кто‑то – финансами, кто‑то – едой, одеждой, кто‑то – просто добрым словом.
– Вы считаете, что люди должны больше думать о других?
– А вы так не считаете?
– Думаю, теоретически с вами согласится подавляющая часть нашего общества, но вот практически… Как вы думаете, что же мешает другим и не помешало вам выполнить библейскую истину «Люби ближнего своего» на практике?
– Как вы правильно заметили, люди много думают о себе и мало о других. Но наше общее счастье не может быть достигнуто без взаимной поддержки, без сочувствия ближнему.
– Вы думаете, что у сверхбогатых людей, вроде вас, и брошенных детей, борющихся за выживание в нищих кварталах, может быть общее счастье?
– Может быть, если богатые будут помогать бедным, ведь все мы живем на одной планете. Кроме того, вы забываете, что я сам когда‑то был тем самым одиноким подростком и в полном смысле слова боролся за выживание. Я знаю, о чем думают и мечтают эти дети.
– О том, чтобы разбогатеть?
– О том, чтобы иметь крышу над головой и не голодать. Но самое главное – все они мечтают о человеке, который бы им посочувствовал и помог советом в этом жестоком мире.
– Почему же вы сами не работаете с подростками? Ведь вы их хорошо понимаете.
– Я работаю с ними косвенным путем. Наша корпорация помогает таким детям адаптироваться в мире.
– По‑видимому, вы многих спасаете от голодной смерти. Это хорошее дело.
– Как я уже сказал, я стараюсь по мере сил помочь им. Но не забывайте, что в нашей корпорации работают сотни человек. Все они тем или иным образом имеют отношение к этим приютам. По‑настоящему помочь кому‑то можно только сообща.
– Значит, один в поле не воин?
– Почему же? Воин. Но чтобы хоть отчасти облегчить положение обездоленных детей в нашей стране, нужна целая армия таких воинов, повторяю, во главе с государством.
– Ваша точка зрения ясна. Дай Бог вам удачи в этом благородном деле.
Задав еще несколько вопросов о достижениях и планах на будущее в этой области, Ариана закончила интервью. Было уже больше часа дня, и ей не терпелось вернуться домой.
Привлекательность этого мужчины действовала на нее магнетически. Она старалась это игнорировать, но безуспешно. Несмотря на внешнюю жесткость характера, интервью обнаружило в нем человека глубокого и сочувствующего. В Маноло было также обаяние, которое притягивало к нему взоры и сердца женщин. В нем они видели не только сексуального красавца, но и человека, за которым можно чувствовать себя как за каменной стеной.
– Я хочу просмотреть то, что получилось, – произнес Маноло, вставая.
– Тони покажет вам.
– Ариана…
Она остановилась в дверном проеме прямо напротив Маноло и всем существом ощутила, какой он высокий и статный мужчина. Запах свежей рубашки, смешанный с дорогим одеколоном и запахом его тела, заставил ее сердце биться быстрее.
– Я хочу с вами поговорить.
Только не это! Сейчас он скажет, что недоволен некоторыми вопросами, и потребует вырезать пару кусков, на что она не согласится, и они поругаются.
– Здесь? – Она не хотела, чтобы Тони слышал, как ее отчитывают. Но оператор собрал аппаратуру с быстротой мастера и, многозначительно посмотрев на нее, вышел из кабинета.
– А что, вам здесь не нравится?
– Вы чем‑то недовольны? – спросила она, вспомнив, что нападение – лучшая защита.
– Нет. Просто у меня есть к вам просьба.
– И что это за просьба?
– Я понимаю – после работы полагается отдых, но…
– Не могли бы вы остаться на несколько дней и посмотреть за Кристиной, пока не приедет новая няня?
– У меня нет педагогического образования.
– Вы хорошо справляетесь с моей дочерью.
– В тот вечер Кристина отреагировала на тепло и ласку, которых ей, по всей