– Маноло просил передать вам, что сегодня вечером вы пойдете на прием, устраиваемый какой‑то благотворительной организацией для сбора средств.
– О Кристине я позабочусь.
Прошло только двадцать четыре часа с тех пор, как они поженились, а она уже должна выходить в свет. Не то чтобы она против, просто это так непохоже на ее скромную репортерскую жизнь. Она не знает, как вести себя, о чем говорить с этими людьми, для которых дорогущий отель – дом родной, которым выходы в свет необходимы как воздух.
– Я полагаю, не может быть и речи, чтобы Маноло пошел туда один?
– Совершенно верно.
В таком случае ей нужно заняться собой – подобрать одежду, подумать о прическе, о макияже.
– Войдите.
Ее муж стоял у зеркала и завязывал галстук. На нем был деловой элегантный костюм в темных тонах. Встретившись с ним взглядом, Ариана почувствовала, как участился пульс. Ее муж был, как всегда, великолепен. Тебе пора уже к этому привыкнуть, говорила она себе, но ничего не могла с собой поделать: при виде широкоплечей, тренированной фигуры мужа ей со всей отчетливостью вспомнилась прошедшая ночь – его умелые руки и теплые губы.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнес Маноло после нескольких секунд молчания.
– Теперь я понимаю, зачем тебе нужна жена, улыбнувшись, сказала Ариана, надевая серьги.
– У меня билеты на этот прием уже несколько недель.
– Значит, тебя должна была сопровождать другая дама. Чье же место я так бесцеремонно заняла?
– Это не важно.
Конечно, но она все равно почему‑то гадала, кем могла быть его спутница, принимая во внимание, что на подобных приемах он всегда появлялся с разными женщинами.
– Можем отправляться? – произнесла Ариана, беря сумочку.
– Не волнуйся. Все будет хорошо.
Он сказал это таким бархатным голосом, что она действительно почти успокоилась. Все будет хорошо, повторила она про себя. Ведь рядом с тобой такой милый и нежный мужчина, которому ты, кажется, нравишься.
Дав последние указания Сантосу, Маноло предложил ей руку, и они направились к его машине, которая, уже выведенная из гаража, стояла перед домом.
Маноло остановил машину перед парадным входом в отель и отдал ключи парковщику. Сегодняшнее мероприятие было посвящено сбору средств на помощь детям. Присутствие всей городской элиты было желательно. Она в первый раз на подобном приеме, но ей совсем не обязательно волноваться, ведь это – часть ее работы. Если бы только она не шла под руку с Маноло!
Ее мужа знали все, и все хотели пожать ему руку и поприветствовать, особенно женщины.
– Дорогой, вот ты где, – произнес мягкий женский голос Ариана обернулась. Перед ними стояла высокая стройная женщина с длинными темными волосами и загорелой кожей. Волнистые пряди ее распущенных волос доходили почти до пояса. Кажется, ее лицо ей знакомо…
– Валентина. – Маноло наклонил голову.
Ну, конечно! Валентина Вейкез, незамужняя актриса и фотомодель. С непростым характером, подумала Ариана, вспоминая характеристики, которые ей давал Тони, когда работал с дивой.
– Ты мне ни разу не перезвонил, – заметила Валентина с упреком и провела своими идеально накрашенными ногтями вдоль лацкана его пиджака. – Я соскучилась.
– А вы?..
– Ариана.
– Моя жена, – сказал Маноло громко и четко, чтобы произвести больше эффекта.
Он не ошибся – Валентина была поражена как громом. Впрочем, она быстро справилась со своими чувствами, и выражение ее лица снова стало непроницаемым.
– И давно?
– Со вчерашнего дня.
– А как же медовый месяц? – Она окинула взглядом стройную фигуру Арианы с едва уловимой ноткой одобрения. – Вам нужно было настоять на посещении какого‑нибудь райского уголка. Или вы так счастливы, что вам, кроме него, ничего не нужно?
– Я должна отвечать?
– По‑моему, я вас где‑то видела…
– На телевидении, – подсказал Маноло, аккуратно убирая ее руку со своей груди.
– Ax да, вы ведете какое‑то шоу, – сказала Валентина и потеряла к