Слейда четыре года в Ашхабаде, а теперь что ждет тебя впереди?
В его глазах появилось болезненное выражение.
— Это правда то, что ты рассказал про Слейда и Швецию?
— Да, Вацлав, — сказал я. — Именно Слейд выбил у тебя там почву из-под ног.
Он с раздражением потряс головой.
— Одно я не могу понять. Ты говоришь, что готов поменять Слейда на девушку. Почему член Департамента готов совершить такой поступок?
— Мне кажется, ты совсем меня не слушал. Я не являюсь членом Департамента — я ушел в отставку четыре года назад.
Он призадумался.
— Даже если так, где твоя лояльность?
— Моя лояльность — это мое дело, — ответил я резко.
— Ты способен ради женщины пожертвовать всем миром? — спросил он иронично. — Я и сам страдал от такого образа мышления, но ты оказался хорошим доктором.
— Опять ты за свое, — сказал я. — Если бы ты не подпрыгнул вместо того, чтобы упасть, то был бы убит наилучшим образом.
Дверь открылась, и в комнату в сопровождении эскорта вошла Элин.
Я уже собрался подняться на ноги, но остановился, когда Кенникен угрожающе приподнял пистолет.
— Привет, Элин, прости меня за то, что я приветствую тебя сидя.
Ее лицо было бледным, и когда она увидела меня, на нем появилось отчаяние.
— И ты тоже?
— Я пришел сюда добровольно, — сказал я. — С тобой все в порядке? Они не причинили тебе вреда?
— Не более того, что было необходимо, — ответила она. — Просто немного вывернули руку. — Она прижала ладонь к своему раненому плечу.
Я улыбнулся ей.
— Я пришел забрать тебя. Скоро мы отсюда уйдем.
— Это еще спорный вопрос, — заметил Кенникен. — Как ты намерен отсюда уйти?
— Обычным способом — через входную дверь, — сказал я.
— Так просто! — Кенникен улыбнулся. — А как насчет Слейда?
— Я верну его тебе целым и невредимым.
— Мой дорогой Алан! Не так давно ты обвинил меня в том, что я мыслю нереалистично. Тебе следует придумать более удачный механизм обмена.
Я улыбнулся ему.
— Я и не рассчитывал на то, что ты со мной согласишься, но, как ты говорил, попробовать никогда не помешает. Но я думаю, нам вполне по силам разработать взаимовыгодные взаимоприемлемые условия обмена.
— Например?
Я потер свой подбородок.
— Например, ты отпускаешь Элин. Она вступает в контакт с нашими друзьями, а затем ты обмениваешь меня на Слейда. Детали можно будет обговорить по телефону.
— Это звучит логично, — согласился Кенникен. — Но я не уверен, что разумно. Двое за одного, Алан?
— Жаль, что ты не можешь спросить Слейда, разумно это или нет.
— Ты сделал свое предложение. — Кенникен беспокойно заерзал. Он пытался найти в нем изъян. — Мы получим Слейда назад абсолютно невредимым?
Я виновато улыбнулся.
— Э… как тебе сказать — не совсем. У него сочится кровь из раны, но она легкая и не смертельная. И еще у него, возможно, будет сильная головная боль, но почему это должно тебя беспокоить?
— И в самом деле, почему? — Кенникен поднялся на ноги. — Полагаю, что мы можем с тобой на этом остановиться, только я хотел бы еще раз все как следует обдумать.
— Но не слишком долго, — предупредил я. — Помни о лимите времени.
Элин спросила:
— Ты на самом деле захватил Слейда?
Я пристально посмотрел на нее, пытаясь передать взглядом свои мысли и надеясь на то, что она меня не выдаст. — Да, наши друзья присматривают за ним, я поручил его Вальтиру.
— Вальтир! — она кивнула. — Он достаточно силен, чтобы позаботиться о ком угодно.
Я перевел свой взгляд на Кенникена, стараясь не высказать слишком явно облегчения, которое испытал от того, что Элин подхватила мою игру.
— Решайся, Вацлав, — сказал я. — Время идет.
Он быстро принял решение.
— Хорошо, все будет так, как ты сказал. — Он посмотрел на часы. — Я тоже установлю временной лимит. Если по истечении двух часов не последует телефонного звонка, то ты умрешь независимо от того, что случится со Слейдом. — Повернувшись на каблуках, он встал лицом к Элин. — Помни об этом, Элин Рагнарсдоттир.
— Только вот еще что, — сказал я. — Я должен поговорить с Элин, прежде чем она уйдет, чтобы объяснить ей, где найти Вальтира. Она этого не знает, сам понимаешь.
— Хорошо, только я должен все слышать.
Я посмотрел на него с укоризной.
— Не будь идиотом. Ты знаешь так же хорошо, как и я, что поступить так было бы большой глупостью с моей стороны. Если тебе станет известно местонахождение Слейда, то у тебя может появиться соблазн освободить его. А что тогда останется мне? — Я осторожно поднялся со своего места. — Я поговорю с Элин наедине или не буду говорить с ней вообще. Это очередной тупик, Вацлав, но я уверен, ты понимаешь, что мне следует позаботиться о своей собственной шкуре.
— Да, я думаю, у тебя есть на это право, — сказал он презрительно и сделал знак пистолетом. — Ты можешь поговорить с ней в углу, но я останусь в комнате.
— Вполне справедливо.
Я повернулся к Элин, и мы отошли в угол. Я встал спиной к Кенникену, поскольку чтение по губам на шести языках могло оказаться одним из его второстепенных талантов.
Элин прошептала:
— Ты на самом деле захватил Слейда?
— Да, но ни Вальтир, ни кто-либо еще не знает об этом. Я просто скормил Кенникену правдоподобную историю, хотя Слейд все же находится в моих руках.
Она положила руку мне на грудь.
— Они захватили меня так быстро, — сказала она. — Я ничего не могла поделать. Я была испугана, Алан.
— Теперь это неважно, — успокоил я ее. — Сейчас ты отсюда уйдешь, но вот что тебе необходимо сделать. Ты…
— Но ты останешься здесь. — В ее глазах была боль.
— Я не задержусь здесь надолго, если ты все сделаешь правильно. Слушай внимательно. Ты выйдешь из дома, доберешься до дороги и повернешь налево. Примерно через полмили ты увидишь роскошную американскую машину. Что бы ни случилось, не вздумай открывать у нее багажник. Просто садись за руль и жми на всю катушку по направлению к Кьеблавику. Все поняла?
Она кивнула.
— Что мне делать там?
— Повидай Ли Нордлинджера. Подними шум и потребуй встречи с агентом ЦРУ. Ли и кто-нибудь еще будут отрицать, что у них на базе есть такие люди, но если ты продолжишь настаивать на своем, они его найдут. Скажи Ли, что твоя просьба связана с устройством, которое он тестировал; это может помочь.
