– Мои ребята высказались бы на этот счет. Слишком много рабочих мест поставлено на карту.
Квентин враждебно посмотрел на Макгилла и предостерегающе вытянул руку.
– А кто ручается, что он прав? Он тут появляется откуда-то и рассказывает душераздирающие истории, но кто он такой, черт побери?
Бэллард выпрямился.
– Давайте уясним для себя одну вещь, – сказал он. – Со вчерашнего дня доктор Макгилл нанят компанией в качестве профессионального консультанта. Я считаю, что он подходит как нельзя лучше на эту должность.
– Вы мне этого не сказали, – заметил Доббс.
Бэллард холодно посмотрел на него.
– Я не уверен, что обязан перед вами отчитываться, мистер Доббс. Я сообщаю Вам это сейчас.
– Председатель знает об этом?
– Узнает, когда я сообщу ему, и это произойдет очень скоро.
Квентин был серьезен.
– Послушайте, мистер Бэллард, я Вас внимательно выслушал. Обвала нет, и ваш друг не уверен, что он произойдет. Он говорит только о том, что может произойти. Я уверен, что правлению потребуется гораздо больше доказательств, прежде чем оно расстанется с полутора миллионами долларов. Я не думаю, что они закроют шахту – нет оснований.
– Что Вы хотите? – спросил Макгилл. – Чтобы случился обвал, а потом уже принимать меры?
– Мне нужна защита рабочих мест, – ответил Квентин. – Для того меня сюда и назначили.
– Мертвым рабочие места не нужны, – резко заключил Макгилл. – И поскольку уж мы заговорили об этом, давайте проясним еще одну вещь. Мистер Бэллард сказал, что назначил меня консультантом, и это совершенная правда. Но, скажу честно, шахта меня сейчас абсолютно не волнует.
– Председателю будет приятно это услышать, – желчно сказал Доббс. – Он посмотрел на Бэлларда. – Не думаю, что стоит продолжать дальше.
– Продолжай, Майк, – тихо сказал Бэллард. – Расскажи им остальное. Расскажи им, что на самом деле тебя беспокоит.
Макгилл сказал:
– Я беспокоюсь за город.
Казалось, в наступившей тишине было слышно, как бьются десять сердец. Затем Камерон прокашлялся:
– Опять пошел снег, – сказал он, совершенно не думая, уместно ли это прозвучит.
– Примерно так и закончилась встреча, – сказал Макгилл. – Было решено назначить совещание руководства шахты с городским советом в полдень, если это будет возможно. Затем мистер Бэллард должен был связаться по телефону с Прези... Председателем своей компании.
Ганн поднял руку, и Гаррисон кивнул ему:
– Да, мистер Ганн?
– Могу я задать вопрос свидетелю, мистер председатель? – Гаррисон утвердительно кивнул и Ганн спросил: – Доктор Макгилл, встреча, о которой Вы нам рассказали, произошла давно, не так ли?
– Она состоялась пятого июля. В пятницу утром.
– Сейчас декабрь – прошло почти пять месяцев. Можете ли Вы сказать, что у Вас хорошая память, доктор Макгилл?
– Думаю, что обыкновенная.
– Обыкновенная! Я бы сказал, что она у Вас гораздо лучше, нежели обыкновенная.
– Ну раз Вам так кажется.
– Конечно, мне так кажется. Когда я слушал Ваши показания, особенно, когда Вы воспроизвели слово в слово речь своих собеседников, то снова почувствовал себя на представлении, которое видел совсем недавно – там, где артист с феноменальной памятью изумляет аудиторию.
– Мистер Ганн, – вмешался Гаррисон. – Ирония и сарказм здесь неуместны. Воздержитесь, будьте добры.
– Да, мистер председатель.
Ганн вовсе не смутился, он знал, к чему клонит.
– Доктор Макгилл, Вы дали показания, что мистер Квентин, руководитель профсоюза шахты Хукахоронуи, казалось – и я умышленно использую это слово – казалось, в погоне за прибылью не заботится о сохранении жизней своих товарищей. Сейчас мистер Квентин не может защищать себя – он погиб во время катастрофы, и так как я представляю профсоюз, то должен высказаться в его защиту. Я заявляю, что ваши воспоминания о столь давней встрече могут быть неточны.
– Нет, сэр, они вполне точны.
– Послушайте, мистер Макгилл; я ведь сказал, что показания Ваши могут быть неточны. Кажется, нет ничего оскорбительного в моем предположении.
– Мои показания абсолютно точны, сэр.
